Канону вопреки

- А вы думали, я буду корпеть над этой безделушкой полгода? - незамедлительно последовал встречный вопрос, заданный со здоровой долей сарказма. - Вынужден разочаровать, это вам не тайны мироздания разгадывать о первоначальности курицы и яйца. Так что в вашем распоряжении всего шестнадцать часов и ни минутой больше! Да, и вот еще что - я буду очень разочарован, если при следующей нашей встрече тет-а-тет "внезапно" выяснится, что вы не удосужились разучить движения палочки. Свободны, Поттер.

Сдержав на этот раз рвущийся наружу вздох облегчения, школьник поспешил покинуть обитель Снейпа и устремился на "свидание" с Ромикой. Его ждало продолжение байки о вампирах...

Утро дня ритуала. Город Драков.

- А где все? - удивился Георг, встретив в условленной точке мрачного друга, стоящего в полном одиночестве (если не считать время от времени пробегающих вампиров-посыльных).

- Сергиус просил извиниться за то, что тебя не подождали.

- Смешно.

- Угу, мне тоже, аж живот надорвал, - поморщился Алин. - Вся толпа минут пять назад разбрелась по городу, к своим целям.

- А чего такой хмурый?

Парень остановился рядом с напарником по предстоящей миссии и стал проникаться обстановкой городка, утопающего в предрассветных сумерках. То тут, то там раздавался треск выламываемых дверей, приглушенные стенами людские крики, взволнованный лай собак, суетливый топот сапог переругивающихся в полголоса вампиров.

- Если Лита не появится в течение ближайшей минуты, то пойдем вдвоем. Мы итак опаздываем, Сергиус нам головы оторвет, если напортачим, - пояснил старейшина. - Хорошо хоть ты пришел - я уж думал мне придется одному воевать.

- Это у тебя и тридцати человек в ветке не наберется, а у меня под пару сотен лоботрясов набегает! И за каждым глаз да глаз нужен. Я их по местам разводил чуть ли не за ручку. Уверен, у Литы та же проблема.

- Ты смотри такое Мастеру не ляпни, - зловеще ухмыльнулся Алин. - В противном случае получится картина: "Георг расписывается в собственной несостоятельности в качестве главы Рода", и первый вопрос, который он тебе задаст, будет звучать так: "Какого рожна ты делал две недели, отведенные на подготовку?"

В ответ мужчина услышал неразборчивый шепот: друг явно не горел желанием продолжать дискуссию на эту тему. Помолчав немного и не дождавшись внятного возражения, он предложил:

- Нам пора. Думаю, Лита догонит. Причины задержки могут быть разные, - принялся рассуждать Алин, срываясь на быстрый шаг. - Вдруг ее перехватил посыльный от Мастера, и она вообще не придет?

- Или просто заплутала по дороге, или ее... - подхватил напарник, на закончить свою мысль не успел, так как его лоб встретился с пролетающим мимо куском черепицы, что и перевело озвучивание догадок в поток проклятий.

- А вот и твоя подруга объявилась, - мужчина однозначно истолковал появление на крыше одноэтажного домика стройной фигурки молодой женщины.

От второго снаряда, предназначавшегося уже ему, Алин незатейливым образом увернулся, сделав шаг в сторону.

- Кончай дурачиться, Лита! У нас мало времени!

- Тогда попридержи свой острый язычок, Алин. Ты меня раздражаешь еще больше, чем твой дружок! - Она спрыгнула, кувыркнувшись, точно заядлая акробатка, и подошла к остановившейся парочке.

- Если тебе так противно называться нашим другом, как же нам к тебе обращаться? - Мужчина поднял руки в примиряющем жесте. - Сестра по клану?

- Хотя бы и так, но лучше просто по имени.

- Хорошо, сестренка, но нам все же пора... - он изобразил на пальцах бегущего человечка и махнул рукой вперед.

Сероглазая девушка вняла здравому смыслу, и не стала затевать очередную склоку, и последовала совету, устремившись легкой трусцой к центру города. Однако последнее слово она пожелала оставить за собой:

- Черт, теперь я понимаю, почему при одном упоминании о тебе Джаэлл начинает скрежетать клыками.

Старейшины поспешили присоединиться к Лите, из мужской солидарности выдерживая дистанцию в пару метров.

- Только теперь? Неужели хочешь сказать, что ты только сейчас это поняла, и тридцать лет нашего знакомства прошли впустую?

- Эй, хватит заигрывать со всеми подряд! - Георг, бегущий рядом с Алином, наконец-то, решил поучаствовать в разговоре и пихнул друга локтем в бок, чтобы тот воспринял слова серьезно. - Хватит с тебя Пятой!

- Прости, друг, но в любви каждый сам за себя. Они не могут разглядеть тебя в тени, падающей от моей нереальной мужской притягательности... Это суровая правда жизни, и тут ничего не поделаешь.

- Ага, то-то я гляжу, тебя постоянно толпы поклонниц преследуют...

- Ай-яй-яй, нехорошо! Я слышу нотки зависти в твоем голосе, - укорил его Алин.

- Было бы чему завидовать...

Выбранная Георгом тема не нашла сильного отклика в душе мужчины, и он решил перейти на другую. Правда, назвать ее новой язык бы не повернулся. Алин начал с того, что ткнул в спину бегущей девушки, потом перевел указующий перст на соседа, а затем быстро собрал ладонь в кулак с выставленным вверх большим пальцем.