Канцелярия счастья. Академия ненависти и интриг

— Игорь, в инструкции было что-нибудь о расположении воздуховода? — Йон перевел требовательный взгляд на первого, и тот, на секунду задумавшись, покачал головой.

— Там были планы этажей, где располагаются спальные корпуса. На них указаны схемы вентиляционных шахт, но я не уверен, где мы находимся сейчас. Я помню коридоры, по которым мы шли, но мы несколько раз пользовались лифтами, и, насколько я понял, вышли за пределы карт.

— Что ж, тогда все еще проще. Можешь не переживать, Сара, никто ничего не знает. Все в равных условиях, — он спрыгнул с дивана и, подойдя к девочке, попытался приободрить ее шуткой, но Сара лишь еще больше втянула голову в плечи.

В комнате вновь поднялся шум.

— В равных условиях? — Эдмонд вновь стал тянуть одеяло на себя. — Если бы ты был на испытаниях, то знал бы, что она, — он бросил брезгливый взгляд на Сару, — не будет ни с кем из нас в равных условиях, даже если месяц проведет в этой долбанной шахте!

Все резко замолчали и уставились на Йона. Эдмонд скрестил руки на груди и смотрел с вызовом, ожидая ответного выпада. Лица однокурсников выглядели ошарашенными.

Спокойствие сохранить было трудно. Если сейчас ученики встанут на сторону рыжего, то это будет означать проблемы не только для Йона, но и для Сары и Алона. Нужно было срочно найти правильные слова, но в голове было пусто. Оставалось только применить золотое правило, усвоенное еще со старой школы. Не знаешь, что ответить — улыбайся. Улыбка может быть виноватой, надменной, примирительный или агрессивной. Выбери правильную и смело пускай ее в ход. Оппонент сам ее растолкует и додумает подробности.

Негромко хмыкнув, Йон растянул губы в самом отвратительном смешке, на который только был способен. Судя по тому, как передернулся Эдмонд, его план достиг цели.

— Тебя правда не было на испытаниях? — осторожно спросил его Мухсин.

Йон дернул плечом, коротко кивнул и слегка приподнял бровь, стараясь показать свое безразличие к озвученному факту.

— Я слышала, в третьем отряде одну девочку тоже взяли без испытаний, — подала голос худенька девочка, ранее представившаяся Оливией, — она раскрыла заговор несогласных и поймала преступницу.

— Если за поимку несогласных отправляют в третий отряд, то что сделал ты, чтобы стать третьим номером в первом? — все так же осторожно добавил Мухсин.

Они действительно хотят узнать, что он сделал? Хотят знать, как он купил жизнь предавшей его матери ценой жизни самого дорогого ему человека?

Йон почувствовал, как его распирает изнутри рвущийся наружу смех, при этом отчаянно щипало глаза, но заплакать было никак нельзя. Он закрыл рот руками, пытаясь унять прорывающиеся смешки, но хрюкающие звуки все равно прорывались наружу.

Даже Эдмонд начал смотреть на него с опаской. Кажется, тоже смекнул, что просто так на это место не возьмут. Однокурсники и вовсе начали инстинктивно отступать назад. Рядом остались только Сара и Алон.

Наконец затолкав эмоции обратно в глубины собственного «я», Йон произнес:

— Вы же понимаете, что я не могу раскрыть всего. Тут замешаны интересы Канцелярии. Но, могу вас уверить, ни один из здесь присутствующих не оказался на своем месте напрасно. Или вы плохо слушали речь Верховного Канцлера? — он чуть повысил голос, словно призывая окружающих к ответу. — Он лично давал свое одобрение на каждую кандидатуру… Возвращаясь ко второму номеру. Прошу уяснить раз и навсегда: если она и оказалась в чем-то слабее на испытаниях, это значит лишь то, что есть более весомые вещи, в которых она куда сильнее других.

Никто не посмел возразить ему. Эдмонд хмурился, но тоже молчал.

Воспользовавшись заминкой, Йон подал Саре руку и мотнул головой в сторону шахты.

Спустя пять минут Сара скрылась в темном проеме под потолком.

— Надеюсь, она не застрянет там, — шепнул Алон.

Йон обернулся, услышав презрительное фырканье.

— Не похоже, чтобы в сильные стороны второй входило ориентирование в темных туннелях или что-то подобное, — Эдмонд слегка качнулся и шагнул вперед, — предлагаю послать еще кого-нибудь на случай, если девчонка заблудится. Кто за?

Стоило Мухсину первому поднять руку, как вслед за ним тут же взметнулись и остальные.

— Что ж, полагаю, вопрос решен, — Эдмонд вздернул подбородок и победно улыбнулся. — Никто не против Франка?

Франк был самым тощим из мальчишек, но даже ему протиснуться вслед за Сарой удалось с трудом.

В давящей напряженной тишине, прерывающейся лишь редкими приглушенными стуками из шахты, прошло минут десять.

— Пожалуй, попробую еще раз перезапустить систему, — буркнул Игорь.

Несколько ребят подошли, предложив помощь. Бездействие было невыносимо.

— Отличная идея, — Эдмонд не смог промолчать и в очередной раз попытался возглавить процесс.

Йон был готов наплевать на собственные габариты и попробовать залезть в шахту, чтобы вытащить Сару.

В этот момент дверь комнаты открылась. Дети на секунду замерли, а затем с громким победным криком выскочили наружу, поднимая своего спасителя на руки. Со всех сторон слышались похвалы и радостные восклицания.