Канцелярия счастья. Академия ненависти и интриг

Они старались избегать лифта, два раза проходили по разным лестницам, но все вокруг оставалось таким же серым, как и там, откуда пришли. В конце концов, приблизительно через час бесплодных поисков попали на ту лестницу, где находилась все еще открытая комната третьего отряда.

— Кажется, мы ходим кругами, — констатировал кто-то очевидный факт.

— Что странно, ведь мы шли по лестнице только вверх, — подхватил разговор один из близнецов.

— Может, это не та комната, где мы были? — Лисса отошла от Йона и заглянула внутрь.

— Та, — неожиданно вмешалась в разговор Сара. — Я переодевалась. Вон старая форма. Лежит, где и оставила.

Йон напряженно размышлял. Ответ должен был лежать на поверхности. Никто не стал бы давать первокурсникам невыполнимых заданий в первый же день. Они все что-то упускали. Почему-то казалось, что ответ должен был быть очень простым. Этакая задачка с подвохом: решить непросто, но при этом, когда узнаешь ответ, начинаешь кусать локти, спрашивая себя: как же ты раньше не догадался?

Мальчик закусил губу, пытаясь сосредоточиться. Какие данные были исходными? Несколько групп детей привели в общую столовую, спели с ними песенку о мощи Канцелярии, прочитали им речь о единстве и общем доме, накормили и заперли. По крайней мере, два отряда из трех не смогли открыть двери изнутри. Первые выбрались, используя шахту воздуховода, третьим открыл их гостиную он. Стоп!

Йон замер, боясь вспугнуть крутящуюся в голове мысль. Что было указанно на экране пульта при попытке открыть дверь? «Укажите причину проникновения в гостиную третьего отряда первого курса». Эта комната была общей, предназначенной для всего отряда.

Мальчик почувствовал, что уголки его губ сами собой ползут вверх. Он был совсем близко к ответу. Он почти нашел его!

— Йон! — Лисса дернула его за рукав, привлекая к себе внимание. — Ты так улыбаешься, что мне становится жутко.

— Я только что понял, — его переполнял восторг первооткрывателя. — Ох… До чего же элементарно! Почему я сразу не понял этого?

— Не понял чего?

— Гостиная не может находиться далеко, — сообщил он свое великолепное открытие. — Ты просто подумай!.. Нас водили сюда кругами, пытались запутать, но на пульте было указанно, что это ваша общая комната. Они всегда располагаются рядом со спальными корпусами. Выход рядом. Нужно просто его найти! — его голос повышался с каждым словом. Трудно было сдержать эмоции. Столько времени и сил они потратили, когда все должно было решиться быстро и просто. Нужно было только немного подумать.

Стоящие вокруг дети, воодушевленные его уверенностью, принялись обыскивать стены и ближайшие к лестнице коридоры. Лисса гордо вскинула курносый нос и улыбалась так, словно идея о близости выхода принадлежала именно ей.

Но прошло минут десять, а нужная дверь так и не нашлась. Йон мрачнел с каждой минутой, проведенной в пустых поисках. Мальчик хмурился, но при этом знал, что он прав. Выход здесь. Они просто не могут его найти. Так же, как и дверь, которая на самом деле должна была открываться очень просто. Ведь третий отряд все-таки сумел запустить систему. Система!

— Лисса! — он резко развернул к себе рыжую девочку и внимательно посмотрел в ее испуганные зеленые глаза. — Это очень важно. Как вам удалось включить систему управления комнаты?

— Я и сама не знаю, — девочка слегка побледнела, поддавшись напору, — она просто включилась, и все.

— Как это было?! — из-за охватившего напряжения Йон тряхнул ее, словно этим пытался стимулировать воспоминания. — Что вы сделали?

— Я правда… — она запнулась, очевидно, поняв, что такой ответ Йона не устроит. — Мы сначала пытались прикладывать ладони к панелям, но это не сработало, потом принялись ломать дверь. Прошло очень много времени, мы все запаниковали, стали снова пытаться включить систему. Каждый пробовал что-нибудь от нее добиться, и вдруг в один момент она просто включилась, — она судорожно выдохнула, и на голубых глазах появился подозрительный влажный блеск. — Пожалуйста… Я правда не знаю, как это случилось…

Йон глубоко вздохнул и закрыл глаза. Нужно было начать с начала. Исходные данные: группы детей, песнь о Канцелярии, речь о единстве, запертые гостиные. Система включается, когда весь отряд пробует что-то сделать.

Когда он открыл глаза, Лисса смотрела на него с жуткой смесью страха и предвкушения.

— Ты ненормальный, знаешь об этом? — прошептала она, при этом даже не пытаясь вырваться из его рук. Йон понял, что все еще сжимает плечи девочки, и, возможно, из-за этого у нее появятся синяки.

Осознание собственного поведения подействовало отрезвляюще. Он резко отпустил Лиссу и отошел, пряча руки за спину. Потряс головой, словно пытаясь прогнать ту часть себя, что только что творила безобразные вещи. Еще не хватало, чтобы его отчислили из Канцелярии за применение насилия к сокурсникам!

Лисса, очевидно, правильно поняла охватившее его смятение. Она осторожно улыбнулась и аккуратными шажками подошла ближе, снова взяв под руку.

— Я с тобой, — тихо, но уверенно сказала она.