Канцелярия счастья. Академия ненависти и интриг

— Я больше не буду к вам приходить, — заявила однажды Сара после того, как завалила очередное задание для самостоятельного изучения. — Только зря отнимаю время. Из-за меня вы…

— Из-за тебя мы чувствуем себя нужными и чрезвычайно умными, — перебил ее Алон, усмехнувшись. — Перестань, Сара, мы же вроде друзья?

— Друзья, — твердо сказала девочка. — Самые лучшие. И поэтому заниматься я теперь буду одна. Иначе какой из меня друг, если я отнимаю у вас все свободное время?

Переубедить Сару так и не получилось. После этого ее успеваемость моментально упала, хотя и до этого была самой худшей в группе. Однако девочка стояла на своем и упорно отказывалась возобновлять совместные занятия.

Зато у Йона наконец появилось время выполнить обещание, данное Лиссе, и посетить ее комнату в общежитии третьего отряда.

Оно оказалось гораздо больше, чем у ребят из первого. Все-таки учеников на других курсах было раза в четыре больше, чем у них. Хотя в остальном Йон почти не увидел различий.

Известие о его приходе облетело общежитие с ошеломляющей быстротой. У Лиссы было две соседки, но очень скоро в ее комнате собрался почти весь отряд. Они прекрасно помнили, как Йон помог им на первом испытании, и были очень рады посидеть с ним по-дружески, просто так.

Кто-то притащил из столовой печенье и снеки. Йон корил себя, что не догадался позвать друзей, но в глубине души очень хорошо сознавал причину этой досадной оплошности. Он надеялся, что они с Лиссой будут только вдвоем.

— Все еще не могу привыкнуть к одинаковым людям рядом, — мальчик кивнул на близнецов, пытаясь отвлечься от чувства вины перед друзьями.

— На самом деле у нас есть теория, что нашу похожесть хотят как-то использовать, — предположил один из ребят.

— Это точно может пригодиться, — Лисса прожевала кусочек печенья и, облизнувшись, пояснила: — Когда они только узнали друг друга, их еще можно было как-то отличить. Но посмотри на них теперь! Они специально маскируются, и притом я не уверена, отличают ли они себя сами!

Вокруг сразу же разгорелся жаркий спор о том, как можно отличить близнецов, и почему они сами могут запутаться. Причем самыми активными спорщиками были сами близнецы.

— Знаешь, а моей первой мыслью, когда я их увидела, было то, что и у меня где-нибудь может найтись человек с кровным родством, — шепнула Лисса Йону на ухо. — То есть это может быть вообще кто угодно. Просто раньше я об этом не думала.

— Наверное, лучше не знать о таком. Это сразу наложит какие-то обязательства. Или даже заставит тебя сделать неправильный выбор… — мальчик подумал о маме и грустно вздохнул. Было бы лучше никогда не встречаться с ней? По крайней мере, тогда Дора была бы жива…

Вечер прошел довольно весело, и Йон искренне пообещал обязательно прийти еще раз в гости. Омрачали его только упоминания Пагошета и заглянувший на огонек Оливер, все еще не терявший надежду обрести в лице Йона нового защитника для своей команды.

— Мы провели пробы и никого — никого, слышишь?! — не оказалось лучше!.. У тебя талант, парень!

В третьем отряде оказалось немало фанатов этого вида спорта, но под грозным взглядом Лиссы, угадавшей настроение друга, тему раз за разом удавалось менять, хотя и не очень надолго.

Атаки поклонников Пагошета закончились тем, что профессор Велор после одного из уроков попросил Йона задержаться:

— Кадет Йон, почему ко мне подходят студенты других курсов, у которых даже нет занятий со мной?

Мальчик явно не ожидал подобного вопроса. Даже неприязнь к преподавателю отошла на второй план, уступая место удивлению и растерянности.

— Меня увидели рядом во время твоего триумфального выступления и, очевидно, решили, что я имею на тебя особое влияние. Просят о том, чтобы я уговорил тебя вступить в команду.

Йон попытался было возразить, но учитель махнул рукой, показывая, что он еще не закончил.

— Честно говоря, очень странно, что такое внимание уделяется первокурснику. Видимо, ты сам подогреваешь к себе излишний интерес.

— Это неправда! Никаким образом… — Йон не смог сдержаться, но снова был прерван:

— Чушь! Ты просто неуверенный в себе ребенок, который самоутверждается за счет чужого внимания. В противном случае ты не заставлял бы старшекурсников ходить за тобой по пятам!

— Если бы я хотел выделиться, я бы согласился!

— Вряд ли. Ты боишься проиграть, ведь после этого твоя слава сильно поутихнет. А так остается легкий ареол загадочности. Удачливого, особенного, прошедшего сюда даже без испытаний…

— Я не боюсь. И я бы не облажался.

— Разве? Как мне кажется, однажды ты уже, — Велор усмехнулся, явно передразнивая, — облажался.

Йон почувствовал, как кровь ударила в голову. Разве это его вина?! Он стоял напротив инспектора, хватая ртом воздух и пытаясь сказать хоть что-то.

Учитель рассматривал мальчика с интересом, словно наблюдал за каким-то зверьком или опытом. На лице при этом не было ни капли смущения или раскаяния.

— Вы… это ваша… это вы убили Дору!..

— Убил? — Велор слегка нахмурился, словно припоминая. — Дору?..

— Вы ее даже не помните… — ко рту подступила горечь.