Канцлер

Техники действительно отчаянно не хватало – Жозеф не спешил делиться даже пушками, а своих бронированных машин у французской армии, можно сказать, и не было. Приходилось довольствоваться подачками Георга, которые гнали прямиком из Бельгии – и тем, что удавалось раздобыть в качестве трофеев. Но от изрешеченных магией и снарядами консервных банок было немного толку, и попадались они нечасто: немцы предпочитали взрывать панцеры – лишь бы не бросать на поле боя.

Пожалуй, Павел мог перебросить тяжелую технику морем – хоть в тот же Антверпен. Но то ли не желал делать работу за нас с Жозефом и Хельгой, то ли панцеров до сих пор не хватало даже на восточный фронт – в конце концов, там Каприви все еще располагал куда более серьезными силами, чем стояли на нашем пути.

– Уверен, вы справитесь и так, друг мой. – Оболенский похлопал меня по плечу. И не забывайте – в наших интересах, чтобы армия его величества императора Павла успела к Вене раньше той, что поведете вы. Если эльзасцы каким-то чудом займут столицу Рейха – Жозеф может посчитать это собственной победой… И наверняка пожелает изменить условия пактов.

– Я не верю этому старому пингвину ни на грош, – проворчал я. – И именно поэтому и настаиваю, чтобы западный фронт усиливали русскими солдатами, офицерами и оружием. Каждая винтовка, которую нам отправят из Петербурга или Тулы, рано или поздно станет козырем в любых переговорах… Не говоря уже о том, что не помешает как следует помогать тем, кто сражается на нашей стороне.

– Мы уже получили груз от Судаева. – Оболенский развел руками. – И все ваши передовые отряды снабжены автоматическим оружием.

– И этого в сотню раз меньше того, что нужно! – буркнул я. – Никто не говорит про самозарядные винтовки – тирольцам до сих пор приходится воевать с допотопными штуцерами… Неужели так сложно распечатать один-единственный армейский склад с «трехлинейками»?

– Увы… Поставки оружия, подвоз боеприпасов, продовольствия – бич любой войны. – Оболенский нахмурился – и вдруг хитро улыбнулся. – Впрочем, вы сможете лично задать пару вопросов тому, кому мы обязаны винтовками для эльзасских егерей.

– Лично? – Я приподнял бровь. – Боюсь, это случиться нескоро – едва ли я смогу вернуться в Петербург раньше, чем Каприви подпишет капитуляцию.

– Вы не сможете, друг мой. А вот Петербург, похоже, решил навестить вас…в каком-то смысле, – отозвался Оболенский. – Видимо, кое-кому там не терпится повидаться с внуком.

– Что?! – Я не поверил своим ушам. – Вы же не хотите сказать…

– Думаю, вам стоит чуть меньше торчать на передовой. И чуть чаще читать телеграммы из штаба. – Оболенский залез рукой в карман на кителе и протянул мне сложенный вчетверо листок. – Сиятельный князь Александр Константинович Горчаков прибывает в Регенсбург завтра утром.

Глава 33

Странно, но я почему-то нервничал. Куда сильнее, чем на переговорах с четырьмя европейскими монархами. Сильнее, чем в катакомбах Ватикана. И, пожалуй, даже сильнее, чем перед ночной переправой через Дунай и штурмом Регенсбурга – хотя там я сто раз мог свернуть шею или поймать лбом пулеметную очередь. И едва ли дело было в какой-то особенной отваге, уверенности в собственных силах или даже опыте. Просто судьба уже подготовила меня чуть ли не ко всему на свете.

Кроме встречи с собственным дедом.

Я имел тысячу оснований гордиться собой: заключил так нужный Павлу союз с Британией и Францией, стал близким другом и деловым партнером американского президента – и доверенным лицом будущей правительницы германского Рейха. Остановил войну на Карибах и, фактически, обеспечил не только создание полноценного западного фронта в Европе – но и успешное его продвижение в сторону Вены. Переиграл на встрече в Ватикане самого короля Георга – опытнейшего в подобных закулисных схватках бойца. Продвинул интересы российской короны, везде, где это вообще было возможно – и при этом как будто нигде не облажался.

В конце концов, это не я ехал к деду на поклон, а его везли откуда-то с севера Регенсбурга ко мне. В здоровенный роскошный кабинет, раньше принадлежавший кому-то из местных военных чинов. Мебель из темного дерева, ковры, караул из эльзасских егерей – все вокруг буквально подчеркивало мои успехи и высокий статус.

А я все равно дергался, как юнкер-первокурсник перед экзаменом, и никак не мог окончательно успокоиться – будто даже стольких выдающихся достижений почему-то оказалось недостаточно, чтобы впечатлить одного-единственного ворчливого старика. И сколько я ни пытался читать донесения с передовой – так и не прогнал мысль, что дед прямо сейчас войдет без стука – и тут же примется отчитывать меня за провалы, сомнительные выкрутасы и бесполезный риск – но в первую очередь, конечно же, за немыслимое и постыдное для единственного наследника рода Горчаковых скудоумие.

И дед действительно вошел. И действительно – без стука.

– Ну у вас тут и погодка, – проворчал он, на ходу расстегивая мокрый плащ. – Будто обратно в Петербург прилетел.

– Дед!