Канцлер

- Подождите, подождите. Но вам преподавали, что Германия густонаселённая страна и по ней не может незаметно скакать всадник, у которого вдобавок за плечами сидит молодая девушка в седле? Нас арестуют на второй версте.

- Никто не арестует! Мой конь скачет так быстро, что его не заметит ни один полицейский. Всё равно вам нужно отсюда уезжать. А нет другого такого коня, Скачите один. Я поеду за вами в коляске. Я богатая и найду коляску, паспорт, спутников. Я всё могу!

- Но почему мне надо скакать на вашем сказочном коне?

- Мы сейчас отсюда уйдём. Вас будут отговаривать от дуэли с графом Гербертом! Или немцы убьют вас, если вы не откажетесь драться с ним.

- Ах, да! Дуэль! Я и забыл про неё. Ведь я действительно послал вызов графу Герберту.

- Послали. И вы убьете его?

- Пусть уж лучше я его убью, чем он меня.

Наталия внезапно обняла его и припала к губам Ахончева:

- Вот вам награда.

- Что вы сделали?

- Я вас поцеловала. Теперь вы мой жених,- сказала она торжественно.

- Я вам говорил: у меня есть невеста.

- Теперь я имею право её убить. Пусть она не отнимает моего жениха, который бьётся за меня. Ведь я вам нравлюсь? Разве я плоха?

- Вы не плохи. Но, по нашим понятиям, невеста, которая лазает по крышам и крадёт коней...

- Я никогда не лазила по крышам и никогда не крала коней. Это из-за любви к вам. За это меня надо уважать. И неужели у русских такие глупые понятия о девушках и их подвигах?

- Вы удивительно убедительно говорите. И знаете... У вас есть что-то такое в глазах... Но у меня невеста! Что я ей скажу?

- Вы любите другую. Она утопится или уйдёт в монастырь. А если вы мне скажете, что любите её, то я утоплюсь или уйду в монастырь.

- Нина Юлиановна не утопится и не уйдёт в монастырь, но мне чертовски стыдно.

- Идёмте. А то меня поймают. Там шныряют полицейские. Они видели, как я ползла по коридору. Один меня хотел схватить, но я его ударила тупым концом кинжала.

- Дорогая! Вы меня любите?

- Да.

- Дорогая. Дайте слово, что отныне вы никого не будете тыкать тупым концом кинжала, бить поленом или гирей по голове, и тому подобное.

- Даю. Вы мой повелитель. Но вы меня любите?

- Видите ли...

- Я убью себя, если вы скажете, что любите другую!

Она протянула Ахончеву кинжал:

- Говорите.

- Фу-у... Да. Я вас люблю,- выдохнул Ахончев.

Наталия поцеловала его и быстро добавила:

- Больше я вас до свадьбы целовать не буду, Это неприлично. Идёмте. Вам надо скакать.

- Куда скакать?

- Иначе вас здесь убьют.

- Как меня могут убить, когда сюда сейчас придут мой брат и жена моего отца. Все по делу о наследстве.

- Не верьте немцам. Они хитрые. Они - подлецы. Идёмте.

- Дорогая, я не могу бежать. Здесь мой брат, мачеха... их могут убить, я их должен защищать, не правда ли? Я должен остаться.

- Да, вы правы. Вы должны остаться. Но вот вам на всякий случай кинжал.

- Зачем мне кинжал? Оставьте его у себя.

- У меня есть ещё два.- Наталия снова поцеловала капитан-лейтенанта и спохватилась.- Ах, как неприлично! Я и забыла. Защищайтесь. Если вам будет туго, крикните, я приду.

Когда она ушла, Ахончев подумал: "Неужели я на ней женюсь? Это - моя жена? Да это всё равно, что жениться на лесном пожаре! Но, с другой стороны, ни одна девушка не вызывала во мне такого волнения... Но ведь долг - Нина Юлиановна..."

Размышления прервал дежурный чиновник:

- Не появлялась ли здесь девушка в зелёном бурнусе?

- Нет. Я видел в окно, как она только что прошла по саду к воротам канцелярии и вышла в ворота.

- Уже проскользнула в ворота? - Он поспешно выбежал и в дверях комнаты столкнулся с мачехой Ахончева, Ириной Ивановной. Она обратилась к капитан-лейтенанту от самого порога:

- Аполлоний Андреевич. Я удивлена. Неужели вы решились? Поверили, что я похитила векселя... вексельную книгу... пожаловались немцам?

- Значит, это всё... наследство? Уверяю вас, Ирина Ивановна, я не жаловался. Да и мой брат тоже. Мы не знаем, откуда возникла эта история. Мы хотели полюбовно...

- Если б вы знали, как вы меня сейчас обрадовали!

- Мне тоже это очень приятно. Мне лично ничего не нужно. Верните брату эти векселя, и бог с ними.

Ахончева произнесла смущённо:

- Я верну. Хотя... я не могу их вернуть! Я не могу, поймите вы, Аполлоний Андреевич!

- Почему вы смотрите так растерянно, Ирина Ивановна? Уважаемая Ирина Ивановна! Вам достаточно оставлено по духовному завещанию отца, верните брату векселя!

- Да...- и тут же поправилась,- не могу. Они мне нужны.

Ахончев сказал тихо:

- Пока не пришёл брат, Ирина Ивановна! У меня есть свободные деньги, я дам вам взаймы... я понимаю, жизнь за границей, расходы. Возьмите у меня денег, Ирина Ивановна, ради памяти моего отца.

- Ради памяти вашего отца векселя останутся у меня.

- Почему? Расскажите мне. Я всё пойму.

- Да! Чувствую, что и должна рассказать вам после того, как поняла, какой вы человек. Но я не могу. Мне нужны векселя.

- Зачем? У вас долг?

- Да, пожалуй, это можно назвать и долгом.

- Поставщики?

- Можно их так называть.

- Модные?

- Модные?

- Портнихи? Ювелиры? Меха?..