Кап, иди сюда!

— Ну… её подчинённая, — сказала я. — Очень рассердилась. И знаете, что сделала? Так, чтоб этой нимфы на свете не стало. Ни тела, ни головы — ничего. Один голос. И то даже говорить не разрешила, а только отвечать.

Я вскочила, отбежала на край поляны и крикнула:

— Вадим!

«И-им…» — услышали мы.

— Эхо! — сказал Ахмат.

— Ага. Эту нимфу звали Эхо, — сказала я. — Теперь твоя очередь.

— Я знаю про собаку, — сказал Ахмат. — Рассказать? Как шёл чабан осенью с гор. Вёл отару овец. Ну, и видит: нет его лучшей собаки. Он стал звать: «Дозор, Дозор!» А Дозор не идёт. Чабан подумал: значит, умирать пошёл — старый уже был пёс… И дальше спускается с отарой. На привале смотрит, нет бурки. Искал — не нашёл. Ну ладно, думает, другая есть, а эту уже много лет носил… Пробыл он зиму дома, ранней весной опять отару гонит. На те же луга. И вдруг видит — Дозор! Худой, одни кости торчат. Лежит на земле, а кругом всё разрыто: видно, коренья искал. И рядом — старая бурка. Которую чабан забыл. Подходит к нему чабан, хотел погладить, а Дозор зубы оскалил и встал. Сам шатается, но идёт к лесу. Так и ушёл…

— Обиделся, значит, — сказал Вадим. — Ну и правильно.

— Ой, собаки такие верные, — сказала я. — У нашей соседки была овчарка…

— Овчарка — потому что овец охраняет, — сказал Ахмат.

— Ага. Когда соседка уехала, она отдала Пальму другим, на Пушкинскую улицу. А Пальма месяц ничего не ела. Честное слово. С горя. Так и умерла. Я даже заплакала, как узнала…

Потом Вадим спросил нас, что такое зоология. Никто не догадался. Это знаете что? «Триста лет один грек изучал ящериц». Понятно? Сокращённо — «зоология».

Мы много рассказывали, пока горел костёр. А потом он потух, и стало сразу как-то скучно. И очень хотелось есть.

— Надо ночлег приготовлять. Скоро стемнеет, — сказал Вадим. — Не здесь ведь оставаться?

— Нет, — сказала я. — Пошли скорей.

В лесу быстро темнело, но когда мы вышли из него, оказалось, не так страшно. Часов, наверно, семь, не больше.

На опушке мы наломали веток, нарвали травы. Руки у меня стали мокрые — уже выпала роса.

— Сена не сообразили поискать, — сказал Вадим.

Зато веток было очень много. Мы уложили их внутри, под стенкой дома, сверху настелили травы. Получилось мягко. Пока возились с травой и ветками, стало совсем темно. Луны не было. Мы уселись на свою постель, в темноте вынули из портфелей остатки хлеба и помидоров.

— Даже соль не взяли, — сказала я. — Туристы.

— Мы не туристы, — сказал Вадим. — Вот до колхоза доберёмся…

— А пока, значит, без соли надо есть, да? — спросила я.

И вдруг вспомнила про папу и маму и что прогуляла школу… Нас уже давно ищут. Мама, наверно, звонила к Ирке и заходила к Наташиной маме, и к Зоиной, а папа не лежит на диване с газетой, а тоже пошёл куда-нибудь… Может, в милицию?

Я поглядела в окно — туда, где город, но его как будто никогда и не было — никаких огней, ничего. Только внизу на буровой вышке горело несколько тусклых лампочек.

— Завтра надо о еде подумать, — сказал Вадим. — И за сеном пойдём.

«Зачем за сеном? — подумала я. — Ах да, ведь завтра опять ночевать. А что же целый день делать?..»

— Хорошо бы, собака была, — сказал Ахмат.

…Мама сейчас пришла, наверно, и говорит папе, что просто не знает… «Света совсем от рук отбилась. Что хочет, то и делает. А ты только смотришь…»

— Собаку нельзя, — сказал Вадим. — Начнёт лаять и нас выдаст.

«Интересно, моя кровать так и будет не застелена? Всю ночь? А утром что мама подумает?..»

— Наоборот, предупредит, если кто подойдёт, — сказал Ахмат.

Вадим засмеялся.

— Знаете, — сказал он, — как наш сосед говорит? «Кошка хороша тем, что не лает». У него пять кошек. Смешно, правда?

— Ага, — сказала я. — Что-то холодно.

— Возьми мою куртку, — сказал Вадим.

— Не надо.

Но он снял куртку и сунул мне.

— Если б костёр зажечь… — сказал Ахмат.

— Здесь нельзя, — сказал Вадим. — Хочешь, чтоб милиция?.. И так уж по городу ищут.

«Неужели ищут? — подумала я. — Ходят по улицам, заглядывают во дворы, на лестницы, да? И ещё везде ездят на синей машине с красной полоской… А вдруг сюда приедут?»

Мне на минуту захотелось: пусть приедут. Я даже глаза закрыла, чтобы открыть и увидеть две фары, а за ними синий кузов и красную полоску…

Но когда открыла, вокруг было темно, как у нас в парадном, если ребята лампочку выкрутят.

— Я уже спал и проснулся, — сказал в темноте Ахмат.

— Правда, давайте ложиться, — сказал Вадим.

— Даже укрываться нечем, — сказала я.

— Ложись в середину, — сказал Вадим и лёг лицом к стенке.

Он не хотел брать свою куртку, но я отдала, легла на спину и сунула руки в рукава. Слева от меня устроился Ахмат.

Мы молчали. Я смотрела вверх и думала: как плохо, что звёзды не греют… Чуть было я не стала расплетать косы, но вспомнила, что ни к чему.

Было тихо. А потом я услышала, что вовсе не тихо, потому что лес шумел и шумел — как будто мимо нас всё время шёл поезд.

— Потуши свет, — сказал Вадим.

Я так и не знала, смеётся он или во сне.

…Я проснулась. Сначала не могла понять отчего, а потом поняла — от холода. Было темно.

— Вы спите? — сказала я.

— Нет, — ответил Ахмат.

— Холодно?

— Да. А Вадька спит.