Капалик и казачий патруль

Акипсий увидел края мантии, свисающие наружу и невод покрывающий длинное тело верховного жреца с головой. Он достал ключ и стал издавать им шипящие звуки, которые зловещим эхом отражались от воды и стен грота. Акипсий уже задыхался от натуги когда, наконец, над поверхностью воды показалась, чешуйчатая голова нага. Огромное темное тело виднелось под поверхностью воды. Длинная шея, поднимавшаяся всё выше, упёрлась в потолок грота. Узкая морда возле глаз расширялась ближе к началу шеи. Неподвижные сросшиеся прозрачные веки создавали гипнотический взгляд болотного цвета глаз с буравящим нутро красным огоньком в центре. Акипсий упал на колени, низко наклонил голову и сказал:

– Я приветствую тебя, посланник Великих Нагов, и склоняю перед тобой свои колени, как твой верный Нагарджуна! Верховные жрецы обездвижены мороком. В этой лодке лежит одна шестнадцатая часть их сущности. Прими же её в дар. Я, Акипсий, открыл Вам вход в святая святых обители верховных жрецов!

Морда чудища, медленно качаясь, опустилась ближе к Акипсию и зависла напротив его лица. Пасть с двумя торчащими наружу огромными зубами распахнулась. Раздвоенный язык задрожал и шипящий голос сказал:

– Что ты хочешь Акипсий?

– Моя награда – это служить Вам, – ответил Акипсий.

– Что ж, тогда ты займёшь место рядом с нами, – сказал наг.

В этом момент Денис Юрьевич дал отмашку и в шею нага полетели гарпуны с нескольких сторон. Наг затрепыхался в разные стороны. Лицо Акипсия побелело, и он стал из всех сил дуть в ключ, вызывая нагов на подмогу. Через считанные минуты вода в гроте словно начала кипеть. Одна, за одной появлялись змеиные головы над толщей воды. Казаки уже вышли из своих укрытий. Они запускали гарпуны и перетягивали стальными тросами шеи этих тварей. Акипсий продолжать дуть уже лёжа на полу, спрятавшись за лодкой с неводом. Вода почернела и, пенясь, плескалась по пирсу. Вдруг всё стихло. А через несколько секунд раздался невероятной силы пронзительный звук, и из воды появилась огромная пасть нага. Гарпуны не могли причинить ей вреда и отскакивали, словно булавки от покрытой щитками как панцирь плоти. Казаки взялись за РПК. Пулемёты Калашникова зазвучали, высекая мелодию на металлическом панцире. Наг остановился лишь на мгновение и продолжил под градом обстрела медленно двигаться в сторону лодки.

Всё это время с правой стороны пирса за сражением наблюдали ребята с Коином, стоя недалеко от отдававшего приказы полковника.

Агния подошла к Денису Юрьевичу и прошептала ему на ухо:

– Он заговорённый, оружие не поможет. Нужны верховные жрецы. Только они смогут закрыть этот открывшийся к нагам проход.

Денис Юрьевич кивнул и сказал Коину:

– Приведите их сюда.

Когда раздались первые крики и звуки от стрельбы гарпунами Раймондас остановился в коридоре в нескольких шагах от поворота на пирс. Он спрятался в темноте глубокой ниши каменной стены, опоясывающей вход в пристань. Спустя некоторое время он увидел, как перед ним с факелами пробежали подростки возглавляемые молодым парнем. Раймондас ближе приник к стене, словно слившись воедино, и затаился.

Верховных жрецов привели на причал. Ритуал должен был включать жрецов разного ранга, и они пригласили Капу, Агнию и Алика взявшись за руки встать в центре их круга. Вдруг наг стал раздувать свой капюшон, как у кобры и, закрывшись им словно огромным щитом, устремился в высь. Длинное тело покачивалось над гротом. Акипсий вылез из укрытия и стал толкать лодку, стараясь столкнуть её в воду. И тут он увидел, как все верховные жрицы полным составом вышли на пирс и стали в круг с юными носителями жреческой крови. Он зарычал, как раненый зверь, и стал сбрасывать невод. Под сетями лежала лишь жреческая мантия. «Меня обманули!» – пронеслось в голове Акипсия.

Трое полондрийцев, спрятавшись, когда Акипсий стал использовать свой ключ, сейчас пытались выбраться из-под обстрела, обходя одну за другой ладьи. Конорей оглянулся на скрежещущий свист и увидел, как огромный наг бросился на Акипсия и утащил его под воду.

– Пора смываться и искать другого более везучего хозяина, – сказал Конорей Шахмету и Уласу, которые тоже застыли с выпученными глазами.

Во внезапно наступившей тишине первым пришёл в себя Улас.

– Бежим! – сказал он.

Полондрийцы метнулись в темноту коридора и наощупь пытались пробраться в крепость подальше от пирса. Неожиданно они натолкнулись на Раймондаса.

– Если вам нужны верные люди, то мы в вашем распоряжении, – сказал Конорей.

– А где Акипсий? – спросил остзеец.

– Он только что утонул, – пояснил Улас.

– А наги, они вошли в крепость? – поинтересовался Раймондас.

– Они вернулись туда, откуда пришли. Верховные жрецы все шестнадцать сейчас находятся на пирсе. Битва проиграна, – ответил Конорей.

– Если вы в нас не нуждаетесь, то мы продолжим свой путь, – поторопил Шахмет.

– Что вы, что вы. Я с радостью приму вас всех к себе на службу, – ответил Раймондас.

– Приказывай, не до любезностей сейчас, – сказал Конорей.