Капелька дождя

…Сцена и зрительный зал уступили место убогой комнатушке для допросов, где сквозь маленькое зарешеченное оконце еле-еле пробивается дневной бледный свет. Там, за деревянным столом с выдвижными ящиками (такое барахло стыдно даже выбрасывать на помойку), на стуле с тонкими металлическими ножками (вероятно позаимствованном из школьной столовки семидесятых годов) – размещался угрюмый и озадаченный я, а напротив печально дымил окурком роденовский мыслитель в исполнении моего бывшего одноклассника.

– Думаю, что наружки за тобой больше не будет. Это была разовая акция устрашения, – заключил он, выслушав мои воспоминания о вчерашнем дне. – Я подозревал, что такое может случиться. Только Миша здесь совершенно не причем. Ты попросил его познакомить тебя с Виктором Николаевичем. Он познакомил. Какие к нему вопросы? А Виктор Николаевич послушал тебя, почесал репу и подумал: «Чего он гонит? Какие проценты? Какие бонусы? Куплю-ка я его с потрохами и делу конец».

– А если не купит? – осторожно поинтересовался я.

Семен внимательно посмотрел мне в глаза и ответил:

– Для него ты мелкая сошка и бизнес твой не такой сладкий кусок, чтобы фигура его масштаба стала из-за него мараться. Это понятно. Беда в том, что такие люди, как он, всегда привыкли получать то, чего они хотят. Дальше делай выводы сам.

– Ты поможешь отделаться от него?

– Надеюсь, речь идет не о физическом устранении?

– Нет, конечно. За кого ты меня принимаешь?

– За растерянного человека, который считает, что его загнали в угол.

– Ты ошибаешься.

– Хотелось бы верить, – Семен обреченно вздохнул. – Ну что ж, будем готовиться к неприятностям.

* * *

Зрительный зал взорвался аплодисментами. Мы с Любой поддержали зал и вышли на улицу. По пути к автомобильной стоянке я пригласил Любу поужинать в ресторане. Она отрицательно покачала головой, решительно взяла меня под руку и заявила тоном, не терпящим возражений:

– Поужинаем у меня.

«Это что-то новенькое. Такого мы еще не проходили», – мелькнула мысль.

Заглянув ей в глаза, я спросил с притворным сомнением в голосе:

– А ты умеешь готовить?

– Боишься, что отравлю? – она лукаво улыбнулась.

– Ты способна отравить Горемыку?

– Возможно.

От ее ответа жуткий холодок напомнил о себе, а вместе с ним недавние подозрения вновь закрались в душу и, видимо, проступили на лице. Заметив мою растерянность, красавица рассмеялась так легко и задорно, что я мгновенно позабыл о них и рассмеялся вместе с ней.

* * *

По дороге Люба рассказала, что проживает с пятилетней дочкой, в крошечной двухкомнатной квартирке, на третьем этаже хрущевской пятиэтажки, доставшейся ей по наследству от бабушки. Квартирка, конечно, не ахти, но она не унывает, а напротив, радуется тому, что имеет.

Было около одиннадцати часов, когда мы бесшумно, чтобы не разбудить спящего ребенка, просочились в ее скромное жилище и, тихонько хихикая, как заговорщики, оказались на тесной кухоньке. Там поджидал меня скромный, но и роскошный ужин: бутылка шампанского, жареная курятина, картофельное пюре, маринованные огурчики и грибочки собственного производства, фрукты и пара овощных салатов.

– Очень вкусно, – заметил я, отправляя в рот очередную порцию курятины. – В тебе пропадает кулинарный талант.

– У меня много талантов, и уверяю тебя – они не пропадают, – заявила Люба.

– Огласишь?

– Может быть, это сделаешь ты, а я буду загибать пальцы?

– Понимаю. Врожденная скромность и всякое такое…

– Раз, – Люба загнула указательный палец.

Я улыбнулся. Она пристально посмотрела на меня и сказала строгим голосом:

– Перестань.

– Что?

– Думать о работе.

– Ладно.

– Нет. Этот ответ меня не устраивает. Поступим иначе: сейчас я щелкну пальцами, и ты перестанешь. Договорились?

– Хорошо. Давай попробуем.

– Смотри на мою руку.

Глядя мне в глаза, она громко щелкнула большим и указательным пальцем и…

Мы шутили и смеялись. Мое внимание целиком было приковано к ее лицу, от которого веяло чем-то светлым и добрым, а наши шутки и смех влетали в одно ухо и, минуя мозги, вылетали в другое. Впрочем, все это не так уж и важно, а важно то, что в какой-то момент мы оказались на старом скрипучем диване. Я уже торжествовал, предвкушая незабываемые минуты, когда в самый ответственный момент дверь в комнату медленно отворилась, и на пороге возникло плачущее дитя. Поправляя смятую одежду, мы кинулись врассыпную, точно мелкие воришки, застигнутые врасплох на месте преступления.

– Что ты плачешь, маленькая? – ласково спросила Люба, подходя к дочери и беря ее на руки.

– Я не хочу, чтобы ты с ним, – жалобно заскулила маленькая бестия.

– Почему? – спросила Люба, виновато глядя в мою сторону.

– Он – плохой дядя, – объяснило дитя.

– Нет, он не плохой, он… – попыталась заступиться Люба.

– Плохой, плохой, – дитя зарыдало еще громче.

Я понял, что мне «пора».

– Не плачь, маленькая, – сказал я, обуваясь, – плохой дядя уходит.

– Облом, – прошептала Люба, убаюкивая дочку.

– Ничего, может быть в следующий раз, – я подобрал со стула смятый пиджак и отправился восвояси.

* * *