Капелька ванили

— Все просто чудесно, спасибо, — сказал я, беря тарелку для мамы.

— Она выглядела удивленной и очень счастливой. Мик, ты такой молодец, — мило ответила Дрю, и я воспользовался секундой, чтобы хорошенько ее разглядеть.

Она была одета в деловой брючный костюм, но блузка в цветочек и распущенные локоны смягчали внешний вид, придавая стильный, но в то же время очаровательный образ. И у меня возникло внезапное желание прикоснуться к ней.

Я прочистил горло и вернулся к маминому ужину.

— Она заслуживает особенного дня. Папа всегда придавал большое значение ее дню рождения, и с тех пор, как его не стало, мне улыбалась удача, если она хотя бы позволяла сделать ей подарок и поздравить с днем рождения. Она просто не хотела праздновать без него, понимаешь. Но я не мог допустить, чтобы ее восемьдесят пятый юбилей прошел также, и, увидев сегодня ее лицо, я приложу все силы, чтобы с этого момента каждый ее день рождения стал самым важным днем. Папа хотел бы этого.

Я почувствовал прикосновение руки Дрю к своей руке, и когда взглянул ей в лицо, увидел желание. То же самое желание, которое я испытывал всякий раз, находясь рядом с ней.

— Лучше мне отнести маме ужин, не хочу, чтобы она голодала на собственной вечеринке, — говорю я, внезапно почувствовав себя трусливой задницей.

Дрю снисходительно улыбнулась, не купившись на мое оправдание.

— Хорошо, но, Мик, мы поговорим… сегодня вечером.

Я кивнул, затем зашагал прочь, задаваясь вопросом, какие оправдания мне еще придумать, и хотел ли я этого вообще.

Глава 17

Дрю

СДЕРЖИВАЯ УЛЫБКУ, я позволила себе немного понаблюдать за удаляющейся спиной Мика, а затем вернулась к работе.

Желудок представлял собой сплошной клубок нервов, но я чувствовала надежду.

Мик, похоже, не был так решительно настроен держать меня на расстоянии. Не то чтобы я пыталась заставить его влюбиться в меня, но, поскольку я была почти уверена, что уже ему нравлюсь, то не испытывала угрызений совести за то, что немного на него поднажала.

Как сильная, независимая женщина, я знала, что у меня на уме и чего я хочу. И настало время последовать собственному совету.

— Как дела? Все идет хорошо? — поинтересовалась я у Клэр.

Кинув взгляд на планшет в своей руке, она ответила:

— Пока все хорошо. Гостям очень нравятся фрикадельки, спринг-роллы и ростбиф, но не думаю, что они могут закончиться.

— Отлично, хочу пройтись по комнате.

Я обошла комнату отдыха, проверила персонал, чтобы убедиться, что у них все в порядке, и попутно приводила помещение в порядок. При виде праздничной атмосферы, на моем лице расцвела широкая улыбка, я была чрезвычайно довольна тем, как все шло.

Ну, по крайней мере, в том, что касается декора и веселящихся гостей. Нельзя знать наверняка, снискало ли мероприятие успех, пока оно не закончится, но, если не случится ничего сумасшедшего, я сделаю вывод, что оно определенно станет эталоном для любых будущих вечеринок в стиле казино.

Я собиралась с мыслями для отчета «после мероприятия», пока проверяла игровые столы, затем остановилась, увидев, как мама Мика встала из-за стола для блэкджека и начала двигаться к покерному столу.

Я не видела Мика поблизости, поэтому поспешила ей на помощь.

— Миссис О'Доннелли, — позвала я, подходя к ней и предлагая руку. — Я надеялась улучить возможность встретиться с вами и поздравить с днем рождения, — легко добавила я, помогая ей пересечь комнату. — Я Друзилла, Дрю. Ваш сын нанял меня для этой вечеринки.

Она улыбнулась мне, так походя на своего сына, что у меня потеплело на сердце.

— Это все сделала ты? — спросила она, указывая свободной рукой на комнату.

— Да, мэм.

— Мэм? Ну, нет, я еще не стою одной ногой в могиле… зови меня Дотти.

Я тихонько рассмеялась и исправилась:

— Хорошо, Дотти, организатор — я, но идея полностью принадлежит Мику.

И в этот момент я увидела его. Он разговаривал с очень низкорослым, гораздо более пожилым джентльменом, и его лицо наполняло веселье.

Я почувствовала уже знакомый трепет, когда он отсалютовал мне стаканом сладкого чая со свежими персиками.

Я улыбнулась ему в ответ, затем сделала успокаивающий вдох, пытаясь усмирить бешено колотящееся сердце.

Смогу ли я это сделать? Первой сделать шаг и, возможно, вновь столкнуться с отказом? Если бы он не захотел меня после того, как я проявлю инициативу, и после того поцелуя, это был бы конец. Я бы приняла его пожелание и отступилась.

— Как, ты говоришь, познакомилась с Микки?

Я моргнула, выныривая из своих мыслей, когда мы подошли к свободному стулу за покерным столом.

— О, сначала мы познакомились через его друга Джексона, который недавно женился на моей сестре, Милли. А еще он дружит с Джерико, который женат на другой моей сестре, Наташе. Но узнала я его получше, когда наняла на работу.

— Ты замужем? — спросила Дотти, усаживаясь на стул.

— Нет, я свободна, — ответила я и могла бы поклясться, что увидела, как ее глаза загорелись.

— А что ты думаешь о Микки? Он красив, хорошо зарабатывает, у него свой дом…

Я не могла удержаться от смеха, когда она перечисляла достоинства Мика.