Капеллан

Лицо Янга вытянулось.

– Не переживай так! – засмеялась Лиз. – Агенту снесло голову. Так ведь магия! Артефакт может взорваться, убив хозяина. Неправильно применил…

– Не хотел бы я быть твоим противником! – буркнул Янг. – Ладно. Что рассказал агент?

– Ночью русского вынесли из дворца. Тело укрывала простыня. Живых так не носят. Рядом шла девка вся в слезах. Как сообщил агент, та самая, что ломилась в дверь. Агент видел все собственными глазами. Во дворе тело погрузили в повозку и увезли. Он мертв, Дик!

– Надеюсь, что это так, – вздохнул Янг.

– Что с тобой? – подняла бровь Лиз. – Не узнаю.

– Эта операция… – Янг постучал пальцами по столу. – Весь на нервах. Два года подготовки, сколько усилий затрачено! А если провал?

– Нас ждет отставка?

– Это в лучшем случае. В Лэнгли не любят неудачников. Иногда они исчезают. Бесследно.

– У тебя есть алмазы…

– Это может помочь, – кивнул Янг, – но гарантий нет. Если случится шум… Поэтому и хотел убедиться, что русский мертв. Он мог помешать нам захватить Мерсию, но это половина проблемы. Вторая, куда более опасная, состоит в том, что русский мог о нас растрепать.

– Думаешь, он знал?

– Нетрудно догадаться. Он не дурак, к тому же хорошо подготовлен. Русские хорошо учат офицеров. Курс истории в военных университетах обширный. Сообразить, что ружья и пушки появились не сами собой, легко. Я рад, что ты справилась с заданием!

– Шид мой? – ощерилась Лиз.

– Разумеется. Но сначала возьмем Блантон. Сегодня даем старт вторжению.

– Лететь к Шиду?

– Отправлю Билла. Ты устала, а он сосредоточил армию на границе и теперь бездельничает. Пьет от скуки. Пусть развеется.

– Стоило дать Шиду комм!

– Чтобы ты активировала взрыватель? – улыбнулся Янг. – Не спеши. Он еще не исполнил задание. Отдыхай…

* * *

– Нашли возле трупа дворецкого. Никто не знает, что это.

Шут высыпал из ладони мелкие, оскольчатые обломки. Они упали на стол почти бесшумно. Я взял самый крупный и повертел в пальцах. Пластик.

– Кто-то размозжил ему голову. Мозги разбросало по комнате, – Гливен фыркнул. – Удивительно, но дверь была заперта изнутри, окно – тоже. Никого в комнате не оказалось. Тем не менее дворецкого убили. Кто?

– Амеры.

– Уверен?

– Это, – я бросил осколок на стол, – остатки комма. Устройства из моего мира, чтоб вам понятнее. С его помощью можно разговаривать на дальнем расстоянии. При использовании спутника – хоть с другого конца планеты. Это американская военная модель – окраска светлая. У наших она темнее. К тому же мы не пихаем в коммы взрывчатку. А вот у амеров принято. Если комм захватит противник, собеседник активирует взрыватель. Заряд небольшой, но разнести голову хватит.

– Дворецкого убили на расстоянии?

– Причем очень большом.

– За что?

– Правильнее сказать: почему? Он служил амерам.

– Не может быть! – Этон хватил кулаком о стол. Осколки подпрыгнули и улеглись обратно. – Нид одевал еще моего отца.

– Не хотелось огорчать Ваше Величество, – сказал я. – Но он предатель. Иначе откуда у него комм?

– Может, нашел?

– И сумел включить? У армейской модели стоит защита. Комм активируется по отпечатку пальца, а они у людей разные. Двух похожих не существует. Дворецкому дали комм и объяснили, как им пользоваться. Он видел, как меня выносили?

– Да! – кивнул Гливен. – Болтался в коридоре. Хотя делать ему там ночью было совершенно нечего.

– Он был любопытным, – буркнул король, – и много знал. Для него во дворце не было тайн. Он докладывал о них мне.

– И не только тебе, – сказал шут.

– Что ты хочешь сказать?

– Нид получал деньги от Корпорации. Мои люди не раз видели, как он входил к магам. Возвращался довольным, с полным кошельком на поясе. Думаю, это он рассказал Гиллу о наших планах передать Корпорацию Гро. После чего Гилл приказал отравить мэтра. Это едва не случилось. Тот, кто предал раз, не остановится и перед вторым.

– Все равно не могу поверить, – вздохнул Этон.

– А вы пошарьте у покойника в сундуках, – сказал я.

– Уже! – хмыкнул шут. – Я озаботился этим первым делом. Обнаружено пять тысяч двести сорок два золотых, что составляет жалованье дворецкого за сто лет. Он ведь был моложе?

Король не ответил.

– А еще дом в центре Блантона, который не у всякого оэрха есть, богатый выезд, драгоценности жены… Трое взрослых сыновей, которые нигде не служат, но живут в роскоши.

– Отобрать в казну! – Этон стукнул кулаком по столу. – Все! Жену – на улицу, детей – на рудники!

– Вот это правильно, – одобрил шут. – Я не сторонник расправ с родственниками, но тут случай особый. Пусть другие задумаются. Мне непонятно одно: зачем амеры убили шпиона?

– Подчищали хвосты.

– Что?

– Так говорят в моем мире. Означает убийство свидетелей и пособников с целью сохранения тайны. Комм Нида мог стать доказательством присутствия амеров на Зоэ. Этого им допустить нельзя. А так нет пособника, нет и улики. Во всем этом радует одно. Они поверили в мою смерть. Значит, начнут.

– Уже! – вздохнул Гливен. – Ночью взят Ниш. Шидами.

– Откуда известно? – встрепенулся король.

– Почтовый чеглон. Прилетел из Лоды, ближнего к Нишу города.