Капер

Я поднялся на вал, откуда город виден лучше. Глина размокла, скользит под ногами. Возле орудий нет расчетов, только часовые на углах лагеря, под деревянными навесами. В атаку пойдут все, кроме охраны лагеря, потому что людей мало.

Захожу под навес, где стоит молодой румянощекий мужчина с лицом простака, но себе на уме. У таких поразительная способность объегоривать самих себя. Он что-то медленно жует и делает вид, что не замечает меня. Вдруг изо рта выплескивается длинная коричневая струя, разбивается о глиняный склон вала. Видимо, жует табак. Европейцы пока что не курят табак, а жуют.

— Был со мной в Америке? — спрашиваю я, потому что не могу вспомнить, видел этого солдата на фрегате или нет.

— Брат мой был, младший. Богачом вернулся, дом новый купил, женился раньше меня, — рассказывает часовой. — Он всюду умудряется пролезть вперед меня.

— Младшие братья — они такие, — соглашаюсь я.

Обычно младший брат — экстраверт, который суется во всякое новое дело раньше старшего брата, интроверта.

— Сеньор, возьмите меня в следующий поход в Америку, — просит он.

— Если будет место, возьму, — говорю я, подозревая, что места не будет.

До меня дошли слухи, что боцман Лукас Баккер берет с новичков мзду за право оказаться под его командой на фрегате. Платить обязаны вперед, не зависимо от того, какая будет добыча и будет ли вообще, и сумма, как подозреваю, не маленькая, поэтому не каждый желающий становится членом экипажа.

Рота Бадвина Шульца дошла до лесочка и спряталась в нем. Рейтары доехали до реки, постояли на берегу. Наверное, любовались, как прозрачные дождевые капли разбиваются о серую речную воду и добавили в нее свои плевки. Медленно двинулись в обратную сторону. Едут спокойно, хотя внутренне, скорее всего, напряжены. В любой момент могут открыться ворота, и рейтарам придется скакать в город и принимать бой. Причем контакт будет плотный, придется орудовать не пистолетами с дистанции, а короткими пиками или мечами против, скорее всего, длинных пик и глеф. В такую погоду из пистолетов удастся выстрелить всего раз и то при условии, что порох в стволе и на полочке не отсырел. Муторно идти в бой, знаю, что на этот раз твои шансы выжить намного ниже.

Я иду по валу до следующего часового, возвращаюсь к первому. Месса уже должна закончиться, а сигнала все нет, городские ворота закрыты. Спускаюсь с вала и иду к воротам, возле которых сидит на своем ладном коне Шарль де Гарнье. Лицо у него насупленное. Может быть, так кажется из-за шлема-мориона, низко надвинутого на лоб. Раньше генерал-старшина носил другой шлем, более дешевый и без двух золотых лент, привязанных сзади, отчего напоминает бескозырку.

— Не срослось? — говорю я без раздражения.

— Измена! — с натугой, словно бросает тяжелый камень, произносит Шарль де Гарнье.

— Пойдем ко мне, в триктрак сыграем, — предлагаю я.

Шахматы стали слишком сложной игрой для дворян. Подозреваю, что вскоре такая же участь постигнет и триктрак. За умственное развитие станут отвечать только карты, причем самые простенькие игра.

— Мне надо выяснить, кто нас предал, — говорит генерал-старшина.

— У кого?! — язвительно интересуюсь я. — У испанцев на стенах?!

— Ночью обязательно разузнаю, — как клятву произносит он.

И разузнает, и опять припрется ко мне среди ночи. На этот раз его лицо будет просветленным, будто наконец-то познал все глубины подлой человеческой души.

— Дворяне и богатые горожане отказались поддержать восстание. Дворяне — католики и предатели! Чего еще от них ждать?! — Он вдруг вспоминает, что я тоже вроде бы католик и поправляется: — Почти все предатели. Поэтому они на стороне испанского короля. Говорят, он пообещал нидерландским дворянам новые привилегии.

— А как с богатыми горожанами?! Они вроде бы лютеране, — с усмешкой интересуюсь я.

— Купцам веры нет. Профессия у них жульническая, слово никогда не держат, — изрекает Шарль де Гарнье.

Подписываюсь под каждым его словом.

— Завтра ночью сюда должны прийти другие люди, истинные гугеноты, — продолжает генерал-старшина. — Буду с ним договариваться.

— Сколько потребуется времени? — спрашиваю я.

Шарль де Гарнье задумывается. Мне кажется, что слышу, как скрипят его не креативные извилины.

— За несколько дней управлюсь, — дает он неопределенный ответ.

— А будет гарантия, что и эти не подведут? — задаю я следующий вопрос.

Извилины генерал-старшины начинают скрипеть медленнее, но громче. Он с трудом врет, но еще труднее решается произнести неприятную правду. Интересно, что в финансовых вопросах он соображает быстро. Может быть, потому, что цифры редко пересекаются с эмоциями, особенно, если оперируешь чужими деньгами.

Не дождавшись ответа, я решаю:

— Завтра снимаемся, идем на Гент. Времени сидеть здесь у нас нет. Октябрь на дворе, скоро разойдемся на зимние квартиры.