Капер Его Величества

В ближайшие полчаса это слово чаще всего слетало с его уст. И когда шлюпка направлялась к небольшому двухмачтовому бригу, бросившему якорь в двух кабельтовых от берега, и когда они с Киддом поднимались на борт, и когда матросы начали карабкаться по вантам и налегать на вымбовки, вытаскивая якорь. И даже когда бриг был уже на рейде.

– Быстрее, быстрее, быстрее!

Можно сколько угодно презирать слабую испанскую власть на Эспаньоле, но только до того момента, когда возникает реальная опасность попасть ей в руки.

Торопливую сцену отъезда сопровождала орудийная канонада в соседней бухте. Кидд даже удивился, кто это там оказывает такое упорное сопротивление испанцам?

Этот вопрос навсегда остался без ответа.

Когда непосредственная опасность миновала, можно было поговорить об опасности отложенной.

– Объясни мне, что случилось? Почему за мной начали охотиться?

На столе стояли бутылка рома и два стакана. Пил в основном Ливингстон. Чувствовалось, что настроение у него скверное. Ему было велено доставить камень, причем камень без оправы. Он приказ не выполнил. Вернее, выполнил не полностью, что, в сущности, одно и то же.

Что теперь делать с этим Киддом?

Ведь придумана была такая замечательная идея – оставить его на «Приключении» (в Нью-Йорке считали, что он прибудет на этом корабле), выписать ему новые паспорта, дать денег и отправить в плавание, например, вокруг Огненной Земли к Галапагосам. У Ливингстона были припасены все необходимые бумаги. Ему удалось не так уж мало выторговать у губернатора Беллофонта для своего нелепого друга.

Неожиданно испанцы проявили прыть и смешали все карты.

– Почему ты молчишь?

– Потому что пью.

– Ты не хочешь мне ничего объяснять?

– Что тут объяснять, Уильям? Парламентской оппозиции тори в Лондоне стала известна эта история с алмазом. Кто-то просветил Великого Могола на этот счет. Девять лет назад индусы отправили его в подарок Вильгельму, корабль, на котором его везли, исчез. Обвинить было некого. Теперь нашли виноватого.

– Кто же он?

Ливингстон кашлянул.

– Ты.

– Я?

– Ну что ты так вытаращил глаза. Посол Аурангзеба утверждает, что камень находится у тебя. Это важно, а не то, как он к тебе попал.

Кидд поднес ко рту стакан, но пить не стал, медленно поставил стакан обратно.

– Понятно.

– Не знаю, что тебе понятно, но догадываюсь, что не все. Дело в том, что ты не просто Уильям Кидд, ты английский офицер, к тому же не просто английский офицер, ты выполняешь прямое указание его величества. О чем имеется соответствующий указ.

– Имеется.

Ливингстон вдруг ударил ладонью по столу:

– Но почему он имеется у посла Великого Могола?!

Кидд бросился в угол каюты, где были свалены его вещи, достал шкатулку, открыл, вытряхнул на стол находившиеся там бумаги.

– Вот они все. Все здесь.

Ливингстон быстро их перебрал.

– Каперское свидетельство здесь, разрешение… Послушай, здесь нет главного – здесь нет королевского декрета.

Кидд медленно, как бы находясь в прострации, перебрал бумаги неловкими пальцами.

– Куда он мог подеваться?

Ливингстон страшно осклабился:

– Этот вопрос должен тебе задать я.

– Поверь, за все время плавания я ни разу не заглядывал в эту шкатулку, не было нужды.

– Значит, это сделал кто-то из твоих офицеров.

– Невозможно!

– Слуг?

– Навряд ли. Все они были людьми неграмотными. Они не смогли бы понять ценность этих документов.

– Никто взять не мог, а декрета нет. Тогда остается предположить одно: ты сам его отдал.

Кидд поднял брови и растерянно улыбнулся:

– Надеюсь, ты шутишь?

Ливингстон зло от него отмахнулся:

– Мне не до шуток. Мне нужно доставить алмаз сэру Белломонту. Он отправит его в Лондон. Премьер-министр объявит, что он отнят у всем известного пирата и злодея Уильяма Кидда. Алмаз будет вручен послу Аурангзеба. Парламентское расследование, которое начала оппозиция против нынешнего кабинета, будет само собой прекращено.

Как только Ливингстон сделал перерыв в своей речи, Кидд вставил:

– Но все это будет уже после того, как я вылечу Камиллу. Мы договаривались так.

Ливингстон вскочил с места:

– Твоя Камилла…

Кидд вскочил еще ретивее:

– Что – моя Камилла?!

Торговец понял, что зарвался.

– …Нуждается в лечении.

– Ей стало хуже?!

– Нет, ей просто не стало лучше за эти два года. Много денег ушло на докторов.

– Да-а?

Ливингстон серьезно кивнул:

– Они столько жрут и столько пьют, Уильям, причем норовят это делать под музыку.

– Они что, все время толкутся в доме? Они же мешают Камилле! Ей необходим покой и уединение.

Ливингстон сумрачно кивнул:

– Да, ей необходимы покой и уединение, но помочь по-настоящему ей может только алмаз.

– И он у меня есть.

Друг-торговец быстро огляделся и тихо спросил:

– А ты можешь мне его показать? Кидд на мгновение задумался, но потом отрицательно покачал головой:

– Нет, друг, даже тебе не могу показать. Даже тебе. Он хорошо спрятан, и мне не хотелось бы обнаруживать тайник.

Друг понимающе кивнул. Такие аргументы были ему понятны.

Кидд, чтобы усилить впечатление, добавил:

– Никто, кроме меня, не может достать его из этого тайника. А если попытается, может навсегда его потерять.