Капитан

— Прости, — повинился Март. — Совсем вылетело из головы… интересно, зачем она пришла?

— Ну, во-первых, она не просто статс-дама, а личная целительница государыни. Дар у нее, правда, не слишком велик, но помочь в случае чего сможет. Гроссом она еще не стала и не факт, что когда-нибудь сможет, но ее положение и без того более чем высокое. Во-вторых… слушай, а ведь ты мне так и не рассказал, что у тебя за эксперименты?

— Разве?

— Именно!

— Ну, если вкратце, мы с доктором Крыловым нашли способ немного восстанавливать некоторые функции организма. Помнишь моего крестного?

— Дядю Игната?

— Ну да. Его практически комиссовали по возрасту и состоянию здоровья. Последствия тяжелого ранения. Хромота, артрит и еще куча всего…

— Так вы умеете омолаживать людей?! — ахнула Шурка.

— Ну, не совсем. Хотя можно сказать и так…

— Тогда понятно, зачем она здесь!

— Зачем же?

— Ей, точнее той, кто ее послал, нужен ты!

— И кто же это?

— А сам догадаться не можешь? — с легкой жалостью посмотрела на него нареченная.

— Да ладно!

— Боже, всему тебя учить!

— Ну, хорошо, а вторая?

— Марцева — ректор Магической академии, слушательницей которой я имею честь являться — немного печально вздохнула Шурка. — А еще гросс, профессор и прочая, прочая…

— Ее лекции ты тоже прогуливаешь?

В другое время Александра Владимировна нашла бы, что ответить своему жениху, но к ним снова подошли Аня с Михаилом, и возмездие пришлось отложить.

— Ну как? — не удержалась от вопроса Красовская.

— Все в порядке, — тонко улыбнулся Март. — Нас не съели!

— А могли бы, — без тени улыбки ответил ему аспирант.

Дальнейшая экскурсия прошла более спокойно. Ребята рассказали гостям все, что знали о клубе и здании, причем рассказывала по большей части Аня, а Михаил изредка поддакивал или, если требовалось, поправлял свою коллегу.

Проходя из комнаты в комнату, молодые люди не удержались и проверили ауры друг друга, и, придя к определенным выводам, прониклись своеобразной симпатией. В Михаиле чувствовалась некая основательность и пытливость ума, а Аня, в сущности, оказалась милой барышней, хотя и немного сдвинутой на науке. К тому же не слишком красивой, чтобы представлять опасность. В общем, расстались они почти друзьями.

Но это случилось позже. А перед ужином, подававшимся в клубе в девятнадцать ноль-ноль, девушки отправились в дамскую комнату… «припудрить носики». Михаил пошел заправиться никотином, а некурящий Март остался совсем один. Некоторое время он разглядывал картины на стенах, а потом за спиной послышались легкие шаги.

— Нравится живопись? — услышал он знакомый голос и, обернувшись, встретился глазами с Марцевой.

Ректор Магической академии была уже, мягко говоря, не молода. Однако дух ее был по-прежнему бодр, взгляд остер, а осанке могли позавидовать многие студентки. По крайней мере, Аня Красовская — точно!

Среднего роста, стройная, с непривычно короткой и совершенно седой слегка небрежной прической, необычайно проницательным взглядом излучающих внутренний свет серо-зеленых глаз за линзами очков в тонкой платиновой оправе, в почти деловом костюме.

— Очень! — Марту даже понравилась манера общаться этой очень характерной женщины. Было в ней что-то из начала двадцать первого века и одновременно классическое «старорежимное» из конца девятнадцатого. Но самое главное, никаких помещиц Раневских, блестяще изображенных Чеховым. Ясное понимание целей, деловая хватка и полная сосредоточенность.

— Итак, что вы решили?

— По поводу?

— Как же, голубчик, учеба! Мне говорили, да и сама теперь вижу, одарены вы весьма щедро. Такие способности надобно развивать со всем тщанием. Или вы надеетесь на самообразование? Напрасно, коли так. Многие наработки и методы собраны и отлажены в стенах Академии. И вам определенно следует их освоить.

— Полностью с вами согласен, мадам. Однако учебой надо заниматься всерьез, иначе это будет пустой тратой времени, причем не только своего, но и преподавателей. А я, к величайшему моему сожалению, в данный момент не могу посвятить себя этому целиком. Слишком много дел.

— Хотела бы я, чтобы студенты так же ценили мое время, — усмехнулась Марцева. — Тем не менее ваш ответ не является в моих глазах сколько-нибудь удовлетворительным. Я настаиваю на необходимости обучения и… готова рассмотреть возможность формирования для вас индивидуального курса и графика занятий.

— Даже не знаю, что ответить на это щедрое и лестное предложение…

— Вот ничего и не отвечайте. Вы еще очень молоды, но этот «недостаток» быстро проходит. Чем раньше вы начнете, тем лучше будет результат. И наоборот!

— Хорошо, — сдался Март. — Я согласен.

— В таком случае, завтра жду вас у себя. И еще, ходят слухи, что у вас в команде необычайно много одаренных. Откуда такое созвездие?

— Как-то сложилось само собой… — пожал Март плечами.

— Темните? Впрочем, как угодно, вы, разумеется, имеете право на приватность. Но, скажите, этот кореец, Ким, кажется, он не носил адамант?

— Нет, Лидия Михайловна, энколпион с камнями был у меня.