Капитан

— Но каким же способом он приобрел дар? Вы поймите, Мартемьян Андреевич, это не досужий интерес, а сфера моих профессиональных знаний. Я уже много лет занимаюсь разработкой и управлением системой инициирования новых одаренных в России.

— Я и сам не знаю, как это вышло. Просто носил крест с ковчежцем внутри, а Виктор, то есть Ким, был рядом. Он ведь мне почти как брат. Мы дружим с ним с самого детства. И когда мы встретились с Владимиром Васильевичем Зиминым, тот подметил, что у Виктора аура человека силы. Пусть и в самой ранней фазе.

— Невероятно. Мне необходимо лично побеседовать с вашим другом. Так что его я тоже приглашаю к нам в Академию. Непременно!

— Очень вам признателен. А как обычно проходит инициирование?

— О, это большая тема. Присаживайтесь, — оседлав любимого конька, начала рассказ Марцева. — Но для начала мне нужна чашечка кофе.

Подозвав прислугу, ректор распорядилась заказом:

— Милейший, принесите нам кофе и лимоны. Да смотрите, никакого сахара!

И в ответ на недоуменный взгляд Марта пояснила:

— Настоящие ученые пьют именно так. Крепкий черный кофе с лимоном. Необычайно бодрящая смесь горечи и кислинки. Вы не пробовали такое сочетание? Рекомендую. Итак, к делу, — помешивая серебряной ложечкой дольку лимона в тончайшей фарфоровой кружке, начала гросс. — Изначально все сводилось к игре случая и богатства. Как вы наверняка знаете, в первые годы звездные адаманты почитались исключительно как лекарство от всех болезней. Этакий философский камень, явленный нам по милости Божьей. Но постепенно стали проявляться и иные последствия от постоянного контакта со стелларами.

— Дар.

— Именно. Распределились камни весьма неровно. Очень многие состоятельные люди приобретали космические кристаллы, но так и не становились видящими. Игра случая. Едва ли два процента от всех, кто вступал с камнями в длительный контакт, получали особые способности и доступ к энергосфере. Так уж получилось, что и ваша покорная слуга была в их числе. В дальнейшем я задумалась, почему происходит именно так? В чем секрет? И потратив на исследования многие годы, должна чистосердечно признаться, что так до конца и не отыскала ответ. Зато методом проб и ошибок выявила минимально достаточный срок контакта. А также разработала комплекс тренировок и особых практик, помогающих инициировать энергоканал.

— То есть вы поставили этот процесс на поток?

— Можно сказать и так, Мартемьян. Я усвоила главное. Империи требуется много одаренных, и ограничивать доступ к адамантам исключительно для элиты — аристократии и крупных капиталистов — в корне ошибочная стратегия. И тогда появилась концепция «Центров инициации», где кандидаты получают временный доступ к камням. И самое главное, чего удалось добиться, это повышения процента продуктивности! Да, представьте себе! Все обладатели стелларов известны и состоят на учете в особом департаменте Жандармского корпуса. Так что точная цифра результативного контакта подсчитана очень точно. Казалось бы, Россия владела в те годы большей частью мировых запасов адамантов, а пользы извлекала до неприличия мало. К счастью, эту ситуацию удалось переломить. Нам удалось умножить и численность видящих, сегодня три четверти от общего состава — выпускники наших школ и центров, и даже добиться роста того самого пресловутого процента положительного взаимодействия с адамантами.

— Очень интересно. И насколько выросли значения?

— До двух с половиной процентов, — тоном победительницы заявила Марцева. Не хватало разве что звуков фанфар. — Совокупное же число одаренных является в России государственной тайной. Если эта тема вам так интересна, можем завтра не только оформить документы о вашем поступлении в Академию, но и посетить Центр инициации при нашем научно-учебном заведении. Увидите все своими глазами.

— С удовольствием принимаю ваше предложение, Лидия Михайловна. Уверен, это будет очень познавательно.

— Что ж, — допив чашку и поставив ее на столик, Марцева поднялась. — В таком случае жду вас завтра к одиннадцати.

— Обязательно буду.

— И не забудьте своего Кима взять.

— Непременно.

* * *

Давно известно, чем больше городские власти беспокоятся о благочинии и удобстве своих граждан, тем больше издают они предписаний, распоряжений и постановлений к своим подопечным. Столичные нисколько не были в этом исключением и перед самым Рождеством потребовали от всех частных владельцев воздушных судов, коим разрешалось летать над жилыми постройками, пройти срочную перерегистрацию.

Зачем это было нужно, вряд ли мог рассказать даже сам генерал-губернатор князь Святополк-Мирский, но против воли начальства не попрешь. Освобождались от этой проверки только чины первых четырех классов и гроссы. Остальным следовало как можно скорее прибыть на аэродромы, указанные в предписаниях, и пройти проверку. Для «Ночной Птицы» это оказалась Гатчина, откуда ее только недавно выгнали.

— Это опять вы? — кисло посмотрел на него начальник.

— Увы, — пожал плечами Март. — Я еще не гросс, да и до генерала не скоро дослужусь. Так что… бумаги смотреть будете?