Капитан

Он впустил посетителя в дом и вошел следом. Нубиец встал в дверях. Лоренцо зажег лампу и увидел перепуганную физиономию Коголена.

Бедняга Коголен похолодел. Выход из этого жуткого дома перекрыл огромный, страшный негр, а карлик смотрел на него, Коголена, с леденящей кровь улыбкой! Перепуганный слуга Капестана робко положил на край стола свои монеты.

— Бельфегор, — обратился к нубийцу Лоренцо, — ты позволишь мне заняться моим делом, не правда ли? Ведь речь идет о пяти пистолях.

Голос карлика в эту минуту был страшен.

Нубиец не проронил ни слова. Он ждал подходящего момента, чтобы броситься на Лоренцо и перерезать ему горло. Присутствие Коголена немного мешало Бельфегору. Верный слуга Капестана посмотрел сначала на чернокожего гиганта, потом на сморщенного карлика.

«Господи Иисусе! Можно подумать, что здесь находятся демоны ада!» — пронеслось в голове у Коголена.

Он попятился к двери, но продавец трав схватил его за руку, притянул к себе и прошептал:

— Не уходите, этот человек хочет меня убить!

Ошеломленный Коголен что-то пробормотал. Бельфегор ничего не разобрал, зато Лоренцо все услышал. Лицо его вспыхнуло от радости. Карлик воскликнул про себя:

«Теперь я могу спокойно умереть… Богу угодно, чтобы я испустил дух здесь, ибо Он не нуждается во мне, чтобы спасти ту, которую я предал… Он послал мне этого человека!»

А Коголен бормотал вот что:

— Это я не для себя, господин колдун; это — для моего хозяина, для господина де Тремазана, шевалье де Капестана.

Лоренцо выпустил руку Коголена. Тот все порывался подобраться к двери.

Оруженосец мечтал поскорее унести ноги из этого дьявольского дома. А карлик хотел объяснить посетителю, что нужно отправить шевалье де Капестана в Медон на помощь Жизели Ангулемской. И втолковать все это Коголену надо было, не произнося ни единого слова!

Бельфегор молча наблюдал за разыгрывавшейся перед ним сценой.

— Посмотрим, что вы хотите получить за пять пистолей! — воскликнул Лоренцо.

— Это не для меня, — пролепетал Коголен, — это для…

— Молчите! — прошипел карлик. Попятившись назад, испуганный Коголен про бормотал:

— Мне ничего не надо. Позвольте мне уйти отсюда!

— Нет! — строго взглянул на него Лоренцо. — Вы заплатили мне, и теперь я должен дать вам товар. Так что никуда вы не уйдете.

Подумав немного, оруженосец счел такой ответ вполне разумным. И поколебавшись, Коголен пустился в объяснения:

— Ну вот, мой хозяин, значит, промотал все свои деньги. Однако мой господин, а зовут его…

— Молчите! — простонал Лоренцо. Коголен прижался к стене и пригнулся.

— И давно вы его видели в последний раз? — почти нежно спросил продавец зелий.

— Два часа назад, — ответил Коголен.

— А когда вы встретитесь с ним снова? — поинтересовался Лоренцо. — Это очень важно, — пояснил он.

— Очень скоро, — заверил карлика оруженосец. — Как только дойду до нашего постоялого двора, который называется…

— Молчите! — заорал на него Лоренцо. Коголен рухнул на колени и в отчаянии взвыл:

— Какая же дурацкая мысль пришла мне в голову — притащиться в это прибежище дьявола! О бедный Коголен!

Бельфегор взирал на эту сцену с полным равнодушием. Он находился здесь для того, чтобы убить Лоренцо и бросить его труп в Сену. Остальное нубийца не касалось. Он невозмутимо ждал, когда клиент Лоренцо уйдет и он, Бельфегор, сможет наконец заняться делом.

— Значит, вы должны встретиться с вашим господином этой же ночью? — продолжал карлик.

— Да, должен, с вашего позволения, — всхлипнул бедняга.

— Запомните, друг мой, — медленно проговорил Лоренцо, — если вы хотите, чтобы лекарство подействовало, нужно, чтобы этой ночью…

— Но мой хозяин вовсе не болен, клянусь Пресвятой Девой! — заверил оруженосец. — Никогда он не чувствовал себя таким здоровым…

— Да молчите же! — взорвался карлик. Упав ничком, Коголен прорыдал:

— Убейте меня сразу, и пусть это кончится!

— Ну, что вы, поднимитесь! — попытался успокоить его продавец трав. — Раз ваш хозяин не болен, чем же вы хотите тему помочь? Может быть, он влюблен? — осторожно спросил карлик.

— Нет… то есть, да… — окончательно запутался Коголен. — Но пришел я сюда не поэтому. Дело в том, что мой господин, как я вам уже сказал, совершенно разорен. Я подумал, что он захочет поискать удачи в игорном доме. И решил, что ему нужен хороший талисман… Ну, чтобы выигрывать!

Лоренцо расхохотался. Так смеется любовник, которому лекарь объявил, что смерть отступила от дамы его сердца.

Коголен, боясь вызвать у колдуна очередной приступ гнева, от смеха воздержался.

Бельфегор начал проявлять беспокойство.

— Всего-то навсего? — воскликнул Лоренцо. — Хорошо, я дам вам талисман, с помощью которого ваш хозяин разбогатеет.

— О! — выдохнул Коголен.

— Да, — продолжал карлик, — вы получите от меня самое лучшее средство. И средство это — молитва.

— Молитва? — Верный оруженосец был просто счастлив.

— Сейчас я вам напишу, — заявил торговец. — Ваш хозяин должен выучить ее наизусть.

— Да, да, непременно, господин колдун! — радостно закивал Коголен.