Капитан

В этот момент Капестан открыл один глаз и увидел сначала мертвенно-бледного Лаффема и мрачного Ришелье. Шевалье невольно вздрогнул.

— Поднимайся, предатель! — взревел Сен-Мар. — Береги уши!

Капестан, открыв второй глаз, заметил шпагу Сен-Мара, сверкавшую на солнце, и улыбнулся.

— Маркиз, вы не дали мне досмотреть такой чудный сон! — потягиваясь, проговорил шевалье.

— Защищайтесь! — завопил Сен-Мар.

— О! — воскликнул Капестан. — Не терпится получить урок, который я еще вчера собирался вам преподать?

С этими словами шевалье вскочил и обнажил шпагу. Два клинка скрестились, зазвенели, засверкали. Через две секунды клинок Сен-Мара отлетел на десять шагов; Капестан повернулся к Ришелье и Лаффема, тогда как его противник устремился за своим оружием.

— Господа, — промолвил шевалье, — вы, надо полагать, секунданты маленького маркиза? Что же вы стоите? Нападайте!

— Ах, мерзавец! — прорычал Сен-Мар, налетев на Капестана и обрушив на него град ударов. — Капитан с подмостков! Фанфарон! Защищайся!

— Уж как-нибудь! — отвечал шевалье громовым голосом. — Капитан? Хорошо, пусть будет Капитан, черт возьми! Но тебя, юнец, я одолел бы и голыми руками!

— Ты боишься атаковать! — взревел Сен-Мар.

— Опасаюсь тебя зашибить! — насмешливо заявил Капестан.

Шпага Сен-Мара вновь отлетела в сторону.

— Ну же, господа, нападайте! — обратился шевалье к зрителям. — Для Капестана вас не слишком много!

— Капестан? — проскрежетал чей-то голос. — Это он! Наконец-то!

Всадник в маске, которого сопровождали двое мужчин, чьи лица также были скрыты, соскочил с коня на землю и, устремившись к Сен-Мару, что-то быстро шепнул маркизу на ухо.

— Монсеньор, — умоляюще воскликнул Сен-Мар, явно не желая уступать своего права биться с шевалье.

— Если он убьет меня, вы отомстите за герцога Ангулемского, — заверил маркиза человек в маске.

— Будь по-вашему, монсеньор, я не смею с вами спорить, — вздохнул огорченный Сен-Мар.

— Ну, когда же вы решитесь? — проворчал Капестан. — Вперед! Теперь вас шестеро… можно, наконец, размяться!

— Всем назад! — приказал всадник в маске. — Я буду драться с ним один на один! Сударь, вы действительно шевалье де Капестан? — обратился он к юноше.

— Адемар де Тремазан, шевалье де Капестан, к вашим услугам! — поклонился тот. — А вы?

— Мое имя не из тех, что произносят во всеуслышание! — отрезал человек в маске. — Скажите, это вы оставили записку известного содержания в одном из домов Медона?

«Владелец зачарованного замка!» — подумал шевалье. А вслух проговорил:

— Да. Но должен вам сказать…

— Вы виновны в подлом преступлении! — завопил мужчина в маске.

— Ах так! Эти слова, сударь, я вколочу вам в глотку! — рассвирепел Капестан.

— Мерзавец, я убью тебя! — взревел его новый противник. — Но сначала признайся, где искать похищенное тобой!

— Клянусь крестом Господним! — бушевал юноша. — За это оскорбление вы заплатите мне жизнью!

И Капестан ринулся на герцога, но в ту же секунду мозг его пронзила мысль:

«Я не могу убить этого человека, пока не верну то, что взял у него взаймы!»

Ожесточенная безмолвная схватка длилась две минуты — шевалье не нападал, а только парировал удары.

Внезапно на дороге остановилось несколько всадников. Увидев Капестана, они переглянулись в изумлении и страхе, а затем, спешившись, подошли поближе.

— Кончини! — прошептали одновременно герцог де Гиз и принц Конде, увлекая в сторону герцога Ангулемского.

— Неужели? — промолвил тот. — К нам прибыл синьор Панталоне, именуемый также Кончино Кончини? И прославленный Ринальдо, парижанин с Блошиного рынка? И вся прочая свора? Добрый день, любезные господа!

Изумление Кончини и его банды сменилось яростью.

— Это он! — прошипел маршал д'Анкр. — Он! Живой!

— Смерть ему! Руби! Коли! — завопили Шалабр, Лувиньяк, Монреваль и остальные головорезы.

Капестан, прислонившись спиной к дереву, бесстрашно взирал на своих врагов.

Герцог Ангулемский, маркиз де Сен-Мар, Ришелье, Кончини! Чудовищный квартет, источающий ненависть! А кругом — их не менее злобные приспешники!

Презрительно выпятив губу, шевалье насмешливо бросил:

— Кто желает первым попасть на мой вертел? Прошу господа!

Словно обожженные ударом хлыста, все кинулись на Капестана, страшного в своем ликовании… все как один, не исключая и Сен-Мара, который кричал:

— Он мой! Оставьте его мне!

— Опустить шпаги! — загремел чей-то голос. — Назад!

Все головы повернулись к новому участнику сцены. Все лица побледнели. Гиз, Конде и герцог Ангулемский, вскочив на коней, мгновенно исчезли. Сен-Мар тихонько отошел в сторону. Ришелье отступил в тень деревьев. Лаффема юркнул в кусты.

— О! — прошептал Капестан. — Тот самый маленький дворянин, пьяную лошадь которого я остановил!

Кончини, картинным жестом обнажив голову, произнес торжественно и звучно:

— Его Величество! Шляпы долой, господа!

— Да здравствует король! — хором возгласили убийцы.

— Король! — пробормотал Капестан в величайшем изумлении.

Людовик XIII двинулся вперед. Люин и дворяне из свиты застыли, ожидая распоряжений. Кончини тихо скрежетал зубами. С королевской лошадью все было в порядке. Обещанного Леонорой несчастного случая не произошло!