Капитан

Марион поспешила к хозяйке. Вдруг Леонора остановилась рядом с какой-то дамой в красной маске. Дама была одета достаточно просто. Леонора произнесла несколько слов, но Марион ничего не удалось услышать. Дама в красной маске ответила… И на этот раз Марион услышала все.

Она задрожала. Вместо того, чтобы подойти к Леоноре, Марион бросилась в толпу, где царили шум и веселье. Кавалеры пили шампанское в огромных количествах и наперебой ухаживали за дамами.

Кругом сновали слуги, разносившие прохладительные напитки. Марион подозвала одного из лакеев и увлекла его к окну. Оконная ниша напоминала скорее маленькую комнатку, в которой можно было укрыться от посторонних глаз. Женщина задернула занавески.

— Друг мой, — обратилась она к лакею, — вы знаете, где находятся покои мадам д'Анкр?

— Разумеется, мадам, — с поклоном ответил тот, — я как раз состою в услужении у госпожи Леоноры Галигаи.

— Пожалуйста, проводите меня туда, — попросила Марион.

— С удовольствием, мадам, — снова поклонился лакей.

— Но мне нужно попасть туда так, чтобы меня никто не заметил, — мило прощебетала Марион. — Никто не должен знать, что я побывала в апартаментах госпожи Кончини, — даже она сама.

— Это невозможно, мадам, — покачал головой слуга.

— Видите ли, у госпожи д'Анкр есть превосходные румяна, и она никому не хочет говорить, из чего они сделаны, — пустилась в объяснения Марион. — Я уверена: если вы захотите, то найдете способ удовлетворить мое любопытство. Умоляю вас, отведите меня в ее туалетную комнату!

— Нет, мадам: меня прогонят отсюда, — вздохнул лакей. — Знаете, мне платят здесь восемьсот ливров в год, из которых шестьсот я откладываю. Я уже скопил тысячу ливров. Через десять лет у меня будет десять тысяч, и тогда я смогу бросить службу, купить лавку и зажить в свое удовольствие. Так что, сами понимаете: даже если вы мне предложите сто пистолей, я не выдам секретов своей госпожи.

Марион обеими руками вцепилась в колье, обвивавшее ее шею, и с силой рванула его.

— Вот, возьмите это, — воскликнула она.

Слуга остолбенел. Он не мог отвести взгляда от драгоценного украшения. Великолепный жемчуг поразил его воображение.

— Это стоит побольше, чем вы заработаете здесь за всю свою жизнь, — сказала Марион. — Вам дадут за него по меньшей мере восемьдесят тысяч ливров.

Лакей наконец пришел в себя. Он засунул колье в карман своего камзола и пробормотал:

— Идите за мной, мадам, только держитесь на расстоянии.

Осторожно, стараясь не возбудить ничьих подозрений, слуга двинулся вперед. Через некоторое время Марион последовала за ним. Вскоре лакей остановился у неприметной дверцы. Вокруг не было ни души, но слуга все же еще раз огляделся по сторонам. Затем он быстро открыл дверь и скрылся за ней. Марион поспешила за лакеем и очутилась в узком коридорчике. Это был потайной ход, которым пользовались только Леонора и Кончини.

— В конце этого коридора находится туалетная комната госпожи д'Анкр, — прошептал слуга.

— Скажите: я не рискую столкнуться нос к носу с какой-нибудь горничной? — тихо спросила Марион.

— Нет, — заверил ее лакей. — Если в покоях нет госпожи, значит, там нет никого.

— А вдруг дверь в туалетную комнату окажется запертой? — встревожилась женщина.

— Она должна быть открытой, потому что никто, кроме госпожи и ее супруга, никогда не ходит по этому коридору, — объяснил лакей.

Коридорчик был совсем коротким. Легко пробежав по нему, Марион толкнула дверь и очутилась в большой комнате. Слева от туалетного столика находилась еще одна дверь. Женщина приоткрыла ее и увидела роскошную спальню. Марион задумалась: где бы ей спрятаться? Решив, что лучше всего притаиться в туалетной комнате, Марион присела за высоким венецианским зеркалом. Тут ее никто не заметит… Сердце Марион билось ровно. Она не чувствовала ни малейшего страха.

Вдруг Марион увидела, что напротив зеркала находится большой шкаф, на который она до этого не обратила внимания. Марион уже было встала, чтобы направиться к нему, как вдруг застыла, словно ее пригвоздили к полу. В спальне Леоноры послышались шаги. Через несколько секунд дверь будуара распахнулась…

В комнату вошли Леонора Галигаи и дама в красной маске. Марион затаила дыхание, вся обратившись в слух. Тишина. Женщины не проронили ни слова. Марион слышала только, как бешено колотится ее собственное сердце. Наконец она решилась выглянуть из-за зеркала.