Капитан 'Аль-Джезаира'

К Омару медленно возвращалось спокойствие.

Какая глупость: обе части действительно не совпадали одна с другой.

- В воде лежал пергамент, покоробился, - сердито пояснил внучке Ягурд.

Омар вскочил, хлестнул старого капитана плетью по голове.

- Аллах да проклянет тебя! Корабль мой!

- Корсар! - гневно выкрикнула Анна, шагнув вперед. Спрятанный ранее за корсажем пистолет уперся теперь стволом прямо в Омара.

- Прочь с дороги, женщина, а не то моя плеть на всю жизнь украсит твое лицо позорным клеймом!

- Ты не уйдешь живым с борта, пока не поклянешься, что позволишь "Королю Карлу" беспрепятственно продолжать свой путь!

- Ты не знаешь, кто я! - грозно рявкнул корсар, не двигаясь с места.

- Мне нет до этого дела!

- Я - Омар!

Кто другой, услышав это страшное имя, утратил бы всякую надежду, только не Анна Ягурд.

- Ах, скажите! Он, видите ли, Омар! Да еще и похваляется этим... Впрочем, будь ты хоть кем, это твое дело. Для меня же ты - величайший подлец и мерзавец на земле. Ты похититель людей, убийца, пират, ты, ты...

Глядя прямо в глаза Омару, девушка яростно осыпала его всеми известными ей из долголетней истории корсарства обидными словами. Она позабыла об опасности и смело высказывала все, что у нее на душе.

Обвинения эти оказали на корсара совершенно неожиданное воздействие. Гнев его улетучился. Ему стало даже весело. Наконец-то девушка заговорила по-человечески, никакое она больше не волшебное создание! Он снова овладел положением.

Стоило Анне сделать секундную паузу, чтобы перевести дыхание, Омар насмешливо бросил:

- И это все? Если нет, продолжай. Я выслушаю до конца.

Пистолет все еще смотрел ему в грудь, палец девушки готов был спустить курок, однако Омар хладнокровно, будто дерзкий мальчишка, уселся на штурманский столик, прямо на злосчастный паспорт.

Для Анны это было уже слишком.

- Ты - дьявол!

Да, этот Омар - сущий дьявол. Все от него отскакивает, как от стенки горох. Похоже, он вовсе и не слышит, о чем она говорит, только неотрывно смотрит на нее. Эти лучистые, наглые, веселые глаза лишили Анну последних сил и стойкости. Беспомощно, как ребенок, девушка разрыдалась. Пистолет с грохотом упал на палубу.

Старый Ягурд едва успел подхватить внучку: без его поддержки и она последовала бы за своим оружием.

И тут произошло нечто совершенно неожиданное. Страшный, беспощадный корсар участливо спросил, что с девушкой.

Ответа он не получил.

Анна тихо плакала, уткнувшись лицом в грудь деда. Старик нежно гладил ее светлые волосы, тихо шептал ей что-то ласковое.

"Европейцы очень любят своих детей и их детей тоже, - размышлял Омар. Оказывается, не такие уж они плохие люди, как мне внушали с детства. И паспорт - в порядке. И я не имею права захватывать этот корабль... Что? Право? Какое еще там право? Я - властелин моря!"

Омар хотел уже было повторить, что считает корабль своим призом, как вспомнил вдруг обо всем, только что происшедшем здесь, обо всем, связанном с этой девушкой, с этим неправдоподобно красивым и отважным созданием. И еще возник почему-то перед его глазами осуждающе покачивающий головой старый раб Бенедетто.

Что делать?

- Капитан, - обратился он к Ягурду, - "Король Карл" следует за "Аль-Джезаиром". Я не высаживаю к тебе на борт призовую команду; тебе все равно не ускользнуть от меня. Я не спешу. Ночью мы парусов не поднимем.

Не произнеся больше ни слова, Омар вышел из рубки. Несчастные дед и внучка остались одни. Жить старому капитану так и так оставалось, в общем, недолго. Горько, конечно, заканчивать свои дни в рабстве у варварийцев, однако куда печальнее, куда страшнее были мысли, что самый расцвет жизни его внучки окажется втоптанным в грязь и обернется полной бедой.

Омар - дьявол.

Корсару, казалось, очень важно было как можно скорее доставить свою добычу в Алжир. "Аль-Джезаир" взял курс прямо на пиратское гнездо. Рейса не волновали больше выныривающие время от времени на горизонте паруса.

Минует несколько часов, и свобода, которой они пока еще наслаждаются, уйдет в прошлое. Вот уже и мыс Матифу, до Алжира рукой подать. Но почему же корсар не поворачивает к гавани?

- Что ты думаешь об этом, Нильс? - спросил Ягурд старого своего друга штурмана.

- Не знаю, Густав.

Спустя недолгое время Нильс громко рассмеялся.

- Ты смеешься? - рассердился капитан. - Смеяться в столь опасном положении - это же просто кощунство!

- Мне вдруг пришла в голову одна мысль, настолько нелепая и странная, что я не мог удержаться от смеха.

- Что-о-о? - с удивлением протянул Ягурд.

Но штурман продолжал заливаться смехом, так и не говоря ничего вразумительного. Тщетно пытался капитан добиться, в чем тут дело.

- Ты представь только себе, Густав, - сказал наконец штурман. - Мне пришло в голову, что этот странный корсарский капитан Омар решил обеспечить "Королю Карлу" надежный эскорт до самой Атлантики!

- Чепуха, Нильс. Смотри внимательно, сейчас он повернет.

- Да знаю я, пора бы уже ему. Только этот парень, по-моему, поворачивать пока почему-то не собирается.

Оба моряка удивленно покачали головами. Что за дьявольщину еще удумал этот Омар?