Капитан «Алого клинка»

– Неужели вы думаете, что я мог за три года не раскусить человека, который находится на моем корабле почти безвылазно? Собственно говоря, уже когда Арлекины стали мне прямо-таки навязывать Алексу, я насторожился. Им выгоднее было бы взять с меня за карты патрулей у границ Ледяного щита круглую сумму, чем приставить совершенно очевидного и потому почти бесполезного шпиона. Потому версия, что Алекса – шпион не Арлекинов, а Эгиды возникла сразу же.

Рик пожал плечами. – К тому же Алекса порой ведет себя прямо-таки как шаблонная дева-рыцарь: особенно когда искренна. – Рик улыбнулся. – В какой-то момент я даже подумал, что это все-таки Арлекин, которая из каких-то сложных соображений философии обмана выдает себя за рыцаря Эгиды, но потом решил, что это слишком уж изысканно даже для этого братства.

– То есть вы с самого начала знали, что в Клубе шпион Эгиды! – Спифи порывисто привстал в кресле.

Рик приложил палец к губам. Юноша смутился.

– Ты думаешь, Спифи, у Эгиды на весь наш Клуб один шпион? Катона раскусил по меньшей мере пятерых. Про одного – самого настырного, он намекнул капитану Оя, и тот пустил его в расход – помню, с большим пафосом.

Рик вздохнул, вспомнив погибшего капитана. – Остальным шпионам мы стараемся сливать то, что Эгиде полезно бы знать.

Спифи усиленно чесал затылок. Герти задумчиво вертела в руках носовой платок. Да… Как все непросто-то оказалось…

– Потому, – подвел итог Рик, – я прошу вас никому не сообщать про Алексу. – У меня есть обоснованные подозрения, что она передает информацию не в штаб Черного корпуса Ордена, а напрямую грандмастеру.

Рик замолк. Сир ди Элуна любит вести личную большую игру и доверяет сведениям от собственного шпиона гораздо больше, чем докладом орденской тайной службы. Грех перекрывать такой канал!

Мортон заговорщицки улыбнулся друзьям и попросил хранить эту тайну.

Спифи и Герти дали нерушимое обещание молчать.

* * *

К удивлению Спифи, они держали путь не сразу во временный штаб Клуба на Джолли-рок, а на Яшмовую гору. Это стоило им четырех дней промедления, а Рик так и не объяснил, зачем они возвращались домой. Спифи и Герти не решились спрашивать – в последнее время Рик был явно озадачен. Он почти не шутил, а часто и надолго уходил в свои невеселые мысли.

Оказавшись на Яшмовой горе, Спифи сперва гордо показал Герти все, что там было, включая зал заседаний, библиотеку, ресторан и даже дверь комнаты Вероятностного Ани, а потом пошел в банк – проведать свои пятьдесят золотых дукатов, которые положил туда на сохранение перед отъездом, а заодно узнать, сколько набежало процентов. В банке он неожиданно повстречал Рика, который по каким-то делам подошел к главному менеджеру. Тот некоторое время сосредоточенно двигал ушами, а потом нажал на кнопку звонка. К Рику прискакали еще двое менеджеров отделения. Они собрались открывать хранилище высшей защиты! Спифи смотрел во все глаза – хранилище Клуба асов считается самым надежным в округе – там частенько хранят деньги и ценности и граждане соседних полисов.

Менеджеры по очереди важно удостоверили личность Рика и достали три ключа. Клерки отодвинули со стены полированную дубовую панель, и за ней открылась массивная круглая стальная дверь. Спифи азартно смотрел, как каапи, прикрыв панель ушами, вводили код – у каждого менеджера свой. В его душе проснулся азарт из тех времен, когда он состоял в Клубе воров. Поворачивались массивные хромированные шестерни, затем требовательно зазвенел звонок.

– Пьетро! – звонко заорал менеджер.

Пьетро неторопливо притопал из подсобки, грохоча копытами и, похрюкивая от натуги, начал открывать гигантскую стальную дверь хранилища.

Он так кряхтел, что Рик даже дал ему на чай. Вскоре Мортон вышел из хранилища, неся на спине элегантный серый саквояж, к которому были приторочены удобные лямки для рук. За ним Пьетро легко вез довольно массивный ящик на колесиках. Спифи без труда сообразил – это та самая Призма, которую Рик нашел на сбитом корабле Ксарна. Рик кивнул Спифи и вышел. В открытую дверь юноша с удивлением увидел Катону и двух его вооруженных людей – Рик даже у себя дома озаботился надежным конвоем.

Уже этим вечером «Алый клинок» пустился в путь к Джолли-рок. Спифи торжествовал. Значит, когда они разберутся с мафурами, то отправятся искать легендарную «Скорбь»! Спифи уже предвкушал далекое путешествие в таинственные земли восточного Банапура – там ведь, кажется, его дед Шакти видел?

* * *