Капитан Антракоз

Смульт оказался тощим высоким мужчиной в линялой рубашке, брюках, ботинках и широкополой шляпе. Вдобавок каждый дюйм его кожи покрывали бинты с пятнами засохшего гноя и крови. Лицо перевязано вдоль и поперек, только темнели отверстия для рта, ноздрей и ушей. А глаз не было видно. Красные пятна и волдыри на губах свидетельствовали, что он болен, а чем – Фрей и понятия не имел. Смульт улыбнулся вошедшим жуткой улыбкой, продемонстрировав темно-желтые зубы. Сладковато-гнилостный запах его дыхания распространился через всю комнатушку.

– Озрик Смульт, – произнесла Триника, – как ваши успехи в мозаике?

– Прекрасно, спасибо. У человека ведь должно быть хобби, верно?

– Как вы… э-э… ее складываете? – не удержался Фрей.

Смульт взял кусочек мозаики и повертел его в пальцах, забинтованных по краям.

– Для того чтобы найти точное место, необязательно обладать зрением. А кто же вы, сэр?

– Дариан Фрей, капитан «Кэтти Джей», – сказал тот, стараясь представиться повнушительней.

Смульт сразу им заинтересовался.

– Какая у вас необычная компания, мисс Дракен, – протянул он. – Конечно, если учесть…

«Что учесть? – удивился Фрей про себя. – Смульт что-то знает?»

– Но и времена необычные, – нашлась Триника.

– Да, – согласился Смульт. – Вы, вероятно, заметили удалявшийся флотский корабль?

– Нельзя ли спросить, что они хотели?

– Им нужны шпионы, – ответил торговец слухами.

– Шпионы? – переспросила Триника.

Смульт стал ощупывать ломаную линию, ограничивающую центр композиции.

– Помните нашего обожаемого графа Хенгара? – осведомился он.

Дариан побледнел. Именно он невольно убил Хенгара, когда случайно взорвал корабль «Туз Черепов». И все-таки то был несчастный случай.

– А при чем здесь сын эрцгерцога? – поинтересовалась Триника.

– Как же? Юноша крутил роман с дочерью саммайского посла. Молодой человек обезумел от любви и иногда говорил всякие глупости. Член семьи эрцгерцога должен соблюдать осторожность. А Хенгар многое выболтал женщине из вражеского стана. – Смульт поскреб подбородок. Сквозь бинты проступило новое пятнышко крови. Фрея замутило. – Судя по всему, он был крайне разговорчив.

– Он сообщал саммайцам государственные тайны?

– Возможно. По крайней мере, так считают флотские, хотя прямо они ничего не подтверждают. Вероятно, Хенгар решил, что с войнами покончено и все стали друзьями. У парнишки были слабоватые мозги. Поэтому наш народ очень любил его. – Смульт повернул лицо в сторону Фрея. Его губы искривились в уродливой ухмылке. – Тот, кто убил Хенгара, оказал нам большую услугу.

Фрей придал лицу непринужденное выражение, но спохватился, поняв, что подобные уловки сейчас не помогут. Официальные источники сообщали одно и то же – Хенгар погиб из-за технической неисправности корабля, повлекшей за собой катастрофу. О косвенной причастности Дариана к трагедии знали только несколько человек. Сам же Фрей отнюдь не стремился афишировать данный факт. И сейчас, увидев ухмылку Смульта, он почувствовал себя очень неуютно.

– Ладно, – вымолвил, выдержав паузу, Смульт, – так или иначе, но саммайцы в курсе наших вардийских дел. Флотские явились ко мне и попросили сотрудничать вместе с ними.

– А вы можете оказать им поддержку? – спросила Триника.

– О да, – произнес он. – Но не буду. Я ни за какие деньги не стану работать на Флот. Я – человек принципиальный. – Он положил кусочек мозаики на доску, и тот, щелкнув, встал на место. Хозяин удовлетворенно откинулся в кресле. – Итак, – заявил он, – приступим. Вы, значит, ищете Харвина Гриста?

Возможно, Триника изумилась не меньше, чем Фрей, но никак не проявила этого.

– Новости разлетаются быстро, – пробормотала она.

– Люблю опережать время, – сказал Смульт. – Поэтому я и назначаю свою цену.

– И вам известно, где он находится?

– Еще нет. Но у меня повсюду есть дополнительные глаза и уши. Вам не придется долго ждать. А пока я укажу вам нужное направление.

Триника выудила из потайного кармана внушительный кошель и позвенела монетами. Дариан обомлел. Смульт склонил голову набок и прислушался.

– Почему бы вам не поделиться со мной информацией? – прямо спросила Триника. – А затем вы получите еще больше.

Смульт поманил одного из телохранителей. Тот взял кошель из рук Триники и открыл. Фрей с завистью наблюдал за всей сценой. Его трясло от злости. Надо же – она запросто швыряется деньгами, а он едва наскребает на то, чтобы поддерживать «Кэтти Джей». Но будь он проклят, если попросит у нее хоть дукат!

Телохранитель прошептал что-то Смульту на ухо и положил кошель на стол перед хозяином. Тот кивнул и жестом велел стражу отойти.