Капитан без прошлого 2

«Тоже мелькнула такая мысль, — угрюмо бросил ей я. — Но орден знает, какие тут у них царят порядки! Не ровен час сунешься с подношением — а окажется, что ничего такого он в виду ни разу не имел и вообще оскорблен теперь до глубины души…»

«На Ялле, где я росла, оскорбить чиновника можно только предложив меньше, чем он рассчитывал, — веско заметила шестисолнечница. — Но вы правы, капитан — чем ближе к Приграничью, тем непредсказуемее нравы».

Цолла, одна из аж трех населенных планет системы Олма, к Приграничью, конечно, не относилась, но в цивилизованной галактике считалась миром сугубо периферийным. Информации по ней в открытом доступе было немного, и в той, что нам все же удалось наскрести, вопрос потенциального мздоимства местного чиновничества никак не освещался.

«Можно прошвырнуться по здешним барам, потолковать с завсегдатаями — капитанами и суперкарго, — подала идею бортмеханик. — Может, что-то и прояснится…»

«Ага, как раз где-нибудь к послезавтра, — буркнул я. Так-то мысль Аран была дельной, но все снова упиралось в пресловутый фактор времени — завтра, вечером по часам приютившего «Еву» космопорта, у нас истекал срок расчета с Королевским Банком. К тому же… — Да и чем, если что, станем давать взятку, надкусанными пайками?! — патетически вопросил я у шестисолнечницы — свободных денег у нас нынче не водилось ни кредита. — Разве что в рабство кого-нибудь из экипажа продать по сходной цене…» — не сдержал я кривой усмешки.

«Например, Уняйю, — в свою очередь саркастически хмыкнув, живо подхватила бортмеханик. — За настоящую фелиду наверняка хорошо заплатят!»

«Больше, чем, скажем, за гохарскую принцессу?»

«Шаккр, точно! Заодно и вооружение можно будет, к ордену, демонтировать!»

«Ну уж нет! Соваться к работорговцам — так только во всеоружии! Кстати, что-то запамятовал: где у нас тут ближайший мир с легализованным рабством?»

«Да вот прям рядом, в какой-то паре-тройке нырков — система Анадан. Только там не совсем рабство — некий подвид крепостного права с прикреплением крестьян к земле, но нам подойдет».

«Три нырка? Нет, много. У нас и на один-то топлива не хватит!»

«Ну, извините. Нет топлива — нет работорговли…»

Так, мрачно перешучиваясь, мы и добрели до «Евы» — благо идти тут было всего ничего: порт Цоллы со всеми его стоянками, складами, диспетчерской и терминалом легко уместился бы на четверти любого из двадцати секторов центральной космической гавани Бака, тоже, в общем-то, далеко не самого оживленного галактического перекрестка.

У трапа нас встретили Ксен, Брин, Дик и Уняйя — экипаж в полном составе.

— Ну, что? — ищуще заглянув мне в глаза, нетерпеливо спросила юнга.

— Арбитраж — послезавтра, — коротко сообщил я.

— Как это — послезавтра?! — вытаращилась на меня девочка. — Но ведь завтра…

— Да, — не дав ей договорить — и так ведь было ясно, о чем пойдет речь — отрезал я.

— И что же делать?! — растерянно захлопала она ресницами.

— М-ня, ускорить — никак? — поинтересовалась Уняйя.

— Пока шли сюда — как раз созрел план, — буркнул я. — По-быстрому смотаться в систему Анадан, продать там в рабство Дик, — небрежно кивнул я на юнгу, — из вырученных денег дать богатую взятку начальнику порта — и тем самым убедить его немного поспешить!

— Что? — опешила Ксен.

— А надолго в рабство? — нахмурилась Дик.

— До системы Анадан нам не хватит топлива, — поправив пальцами лечебную затычку в ухе, невозмутимо проговорила Брин.

— М-ня, о чем вы, капитан шутит! — покачала пушистым хвостом догадливая Уняйя.

— Правда шутите? — в некой смеси облегчения — и, будто бы, легкого разочарования — осведомилась девочка.

— Брин же сказала: все одно топлива не хватит, — развел я руками.

— И какой тогда на самом деле план? — тут же деловито спросила юнга.

— Пока никакого. Надо думать.

— Ну и что мы тогда стоим?! Пошли скорее! Думать! — повернувшись на каблучках, девочка резво взбежала по трапу и нырнула в люк.

Переглянувшись, в гнетущем молчании мы, все остальные, двинулись следом за ней.

* * *

— А что вообще случится, если мы все же пропустим срок платежа? — спросила Дик.

Для совещания мы собрались в кают-компании, решив совместить мозговой штурм с обедом — увы, весьма скромным, из пайков. Впрочем, мне, например, всяко сейчас кусок в горло не лез.