Капитан без прошлого 2

Наши с Дик и Аран откаты шли иными циклами, видимо, более частыми, чем у самого «Полумесяца», при этом все дальше расходившимися и друг с другом. Тут бы самим не потеряться, а не прыткого мальчонку по корабельным закоулкам вылавливать! Тот дичился, норовил улизнуть, а прижатый наконец к переборке, и вовсе наставил на нас бластер — шестисолнечница, правда, сразу определила, что разряженный.

На откате мы строптивого найденыша и взяли — понятно, на его откате, не на нашем. Пока мальчик растерянно хлопал глазенками, я бесцеремонно схватил его в охапку и потащил к гравитационному порогу. К счастью, успел туда прежде, чем сам забыл, кого и куда несу.

Однако проблемы на этом не закончились — можно сказать, они только начались. Мальчик считал, что мы его похитили — причем, не с корабля, что в каком-то смысле соответствовало действительности, а с некой планеты Игг одноименной заштатной системы. Последние воспоминания паренька касались какой-то жестокой драки в сиротском приюте, где он жил. Или даже скорее избиения, его — тремя другими подростками. Как он слышал, те были связаны с местным криминалом, и теперь Траш Нокк иль Игг — так звали нашего найденыша — был абсолютно уверен, что, отметелив до полусмерти, шпана отдала его в работу своим старшим подельникам: дети в приюте пропадали нередко, и многих потом находили на соседней свалке подчистую выпотрошенными.

Кстати, имя Траш Нокк иль Игг было мне знакомо — и принадлежало оно считавшемуся погибшим капитану застрявшего звездолета. Правда, тому, конечно, было бы сейчас не тринадцать, а все сорок шесть стандартных витков. И эта разница — в тридцать три витка — в точности совпадала с отставанием данных коммуникатора на мизинце найденыша от эталона «Евы».

Поняв, что резать на органы его пока, вроде как, не собираются, Траш будто бы немного успокоился — то есть перестал бросаться с кулаками на каждого осмелившегося к нему приблизиться — но при первой же возможности сподобился выхватить из ножен на поясе зазевавшейся Дик ее знаменитый кортик. Приставил клинок к горлу девочки и угрюмо заявил, что убьет заложницу, если его немедленно не отпустят домой. Меня так и подмывало указать ему на шлюз: катись, мол, дружок, к ордену, но тут Брин, не вступая в переговоры с юным террористом, подстрелила его в спину из игольника.

Отрубившегося мальчика я отнес в пустую каюту и запер там до поры — чтобы не путался под ногами, пока не придумаем, как с ним быть. А сам вернулся на «Полумесяц» за журналом — уже в паре не с Дик, а с пришедшей наконец в себя Ксен: к некоторому моему удивлению, юнга сама попросила себя заменить — сказала, что хотела бы кое-что серьезно обдумать и боится потерять мысль при откате, а записать пока, типа, не вариант — не сформулировано толком. Возражать я не стал.

Сам я, к слову, словил в этот заход на «Полумесяце» особо мощный откат — так что всю историю с найденышем мне потом заново рассказывали — но бортжурнал мы с суперкарго благополучно изъяли.

Больше «Еву» в этой забытой орденом точке пространства, казалось бы, ничего не удерживало, но восвояси мы убрались не сразу. Идея повременить с отлетом принадлежала Дик — именно ее юнга доводила до ума, пока мы с Ксен ходили за добычей на «Полумесяц». Суперкарго задумка девочки самым непосредственным образом и касалась: Дик предложила снова отправить Ксен на застрявший корабль и продержать там до тех пор, пока ее хорошенько не откатит — до времени Ламатора или даже Цоллы, когда ни космос еще блондинку не отверг (версия суперкарго), ни она от космоса не отреклась (трактовка юнги).

— Вы же сами просили меня пошевелить мозгами, капитан! — запальчиво напомнила девочка, когда я отнесся к ее предложению с нескрываемым скепсисом. — Вот и нашевелилось! Это — уникальный шанс разом все исправить! Другого такого не будет!

— Любишь ты всякие новаторские методики, — с сомнением покачал головой я. — Орден знает, как на Ксен скажется такой большой откат!

— Кое-кого куда сильнее откатило — и ничего! — заметила на это Дик, имея в виду нашего найденыша.

— И где там твое «ничего»? Первым делом мальчик тебя чуть не зарезал!

— Скажете тоже, капитан! — с обидой поджала на миг губы юнга. — Я лишь задумалась, как бы его аккуратнее нейтрализовать, чтобы случайно ничего ему не сломать!.. А по сути — вообще не аргумент! — заявила затем она. — Просто у Траша было трудное детство! Сиротский приют — это и на Гохаре не сахар, а уж на какой-то там несчастной Игг… Сам по себе откат тут ничего не прибавил и не убавил! Просто отмотал время назад!

— Голословно — но допустим, — скривился я. — Но есть ведь и другие риски! Откаты — они же идут по нарастающей! И у всех — по-разному! Что если мы не рассчитаем — и промахнемся? Ошибемся — и получим еще одного подростка, свято уверенного, что его похитили! А то и вовсе пищащего младенца!