Капитан без прошлого 2

— За один откат — точно не получим, — упрямо мотнула головой девочка. — И за два — тоже нет. Станем контролировать процесс, по очереди навещая Ксен на «Полумесяце»! А то, что по нарастающей — так это даже хорошо! Не придется дрейфовать тут до горгорова пришествия!

— Которое, по ходу, уже свершилось, — хмыкнул я, уходя тем самым от ответа. — А мы — свидетели его!

— Не важно, горгор тут резвится или не горгор — главное, что это может помочь Ксен! — не позволила сбить себя с толку Дик. — Давайте спросим у нее самой? Как она решит — так и поступим!

Ксен ожидаемо ухватилась за предложение, как утопающий за соломинку — готова была хоть сразу же бежать на «Полумесяц». Я все же настоял, чтобы она хорошенько все обдумала, дав ей на размышления час. Итогом этой отсрочки стало многостраничное послание, которое суперкарго настрочила самой себе, чтобы прочесть по возвращении на «Еву». Тут уже Дик насторожилась: а ну как такой привет из будущего сведет на нет весь запланированный терапевтический эффект от отката? Еще час они вместе с Ксен правили письмо, что-то там вычеркивали, что-то дописывали… Что и как конкретно — понятия не имею: мне текст не показали, причем, когда я попросил на него взглянуть — безо всякой задней мысли, просто из любопытства — обе сочинительницы решительно замотали головами — почему-то при этом густо покраснев.

Параллельно с решением проблем суперкарго, Дик взвалила на себя и еще одну ответственную ношу: переговоры с найденышем. Пока Ксен, уединившись, сочиняла первый вариант своего послания, юнга самоотверженно отправилась «в клетку с диким зверьком», как сама она это назвала — бедолаге Трашу как раз подходила пора очухаться после полученной от Брин под лопатку иглы. Не знаю уж, о чем они там говорили — без присмотра я девочку, понятно, не оставил, о чем заранее предупредил, пообещав, если что, прийти на помощь, но только подглядывал, не подслушивал. Как бы то ни было, через полчаса подростки вышли из «клетки» вместе, чуть ли не за руки держась. Мальчик при этом по-прежнему настороженно зыркал исподлобья, но это, похоже, в принципе было ему свойственно.

Дик неспешно провела нового приятеля по кораблю, показала свою каюту, рубку (с моего капитанского разрешения), подвела к шлюзу, за которым начинался провешенный между «Евой» и «Полумесяцем» абордажный мостик… Затем экскурсию пришлось прервать: появилась с письмом Ксен, и, извинившись перед найденышем, юнга до поры переключилась на нее. Траш же вернулся к себе — время подумать выдалось ему как раз кстати. Каюту его мы больше не запирали — уже плюхнувшийся было на койку мальчик специально встал, вернулся к двери и в этом убедился.

Чуть позже забавно вышло за обедом. Освободившаяся Дик снова окружила гостя заботой — потчевала его и тем и сем, благо выбор блюд на борту был нынче весьма богат — как тут в кают-компанию во всей своей кошкодевичьей стати спустилась Уняйя. Да еще и за стол села рядом с найденышем, едва не задев того хвостом. А может, даже и задев — то-то юного Траша словно током шарахнуло! Пока фелида не ушла из отсека, он только на нее и пялился завороженно, напрочь забыв и о еде, и о Дик. Обескураженной девочке оставалось только кусать локти, и в какой-то момент она явно уже была готова от души врезать одним из них мальчонке под ребра — или еще куда — но тут наконец Уняйя соблаговолила удалиться.

Не очень пока было, правда, понятно, что нам делать с прирученным найденышем дальше. Отвезти на Игг? И что, снова сдать там в сиротский приют? Мой аккуратный вопрос на предмет, как мальчику видится подобная перспектива, заставил того резко помрачнеть и замкнуться.

Но если не на родину его — то куда? Разве что вместе с добытым журналом вручить нашему заказчику — в конце концов, капитан Траш Нокк иль Игг работал именно на него! Вот пусть и разбирается теперь, как хочет!

Ну а мы своею работу выполнили — и с чистой совестью возвращались на Дырр-Ау.

* * *

За три нырка, что совершила «Ева» на обратном пути, помолодевшая на добрую декаду Ксен ни разу в обморок не упала — похоже, с космосом они помирились. Правда, в первом же тоннеле отключилась Брин — и это после двадцати одного подряд успешно ею пройденного — но два оставшихся благополучно пережила и вторая из близняшек.

Дик авторитетно заверяла, что впереди сестер Дубб иль Огуа ждут лишь новые позитивные рекорды.

22. Когда торг уместен

За доставленный бортжурнал клиент заплатил нам сполна и без задержек — то, что записи там содержались, мягко говоря, не самые актуальные, его, похоже, ничуть не огорчило. А вот сам феномен с временными скачками на борту «Полумесяца» заказчика будто бы особо и не заинтересовал — мало ли, мол, что в космосе случается! Не иначе, высказанная тогда мной в медотсеке навскидку догадка оказалась верна: истинной целью нашего работодателя было не самому что-то узнать, а скрыть нечто от других. Так что не удивлюсь, если с таким трудом добытый нами трофей после проверки его подлинности отправился прямиком в мусороаннигилятор!