Капитан без прошлого 3

— Для них мы все — единое «звездное племя», — принялся растолковывать отставной легионер. — Что наша миссия, что гохарцы с шестисолнечниками, что орденов Синдикат. А последний оставил тут о себе далеко не самую добрую память. Так, рыбоеды рассказывают, будто бы незадолго до нашего сюда прибытия бандиты забрали у них всех женщин и молодых девушек — поголовно! Потом, правда, многих вернули, но не всех. Вернее, рыбоедам как раз отдали, сколько взяли, а вот заречным с озерными — якобы нет. Те, понятно, возмутились, но Синдикат аборигенам быстро объяснил, кто здесь главный. В ходе развернувшейся «дискуссии» были убиты вожди обоих недовольных племен — вместе со свитой — и сколько-то простых воинов. Уцелевшие местные бежали, но поклялись отомстить. Тут как раз у Синдиката начались известные проблемы, а над Кол-Шадда появились корабли Королевства и Союза — а затем и мы подтянулись. Разбили лагерь, подружились с рыбоедами — тогда-то заречные с озерными и решили, что их время пришло. Напали на нас, в общем. Честно скажу, угрозу мы прошляпили. Местные явились под предлогом переговоров, их впустили в лагерь, а эти… — лейтенант скривился. — Среди сотрудников миссии лишь чудом обошлось без жертв, а вот несколько попавших заречным и озерным под горячую руку рыбоедов погибло. В тот раз мы все же отбились, но, понятно, в полный рост встал вопрос об эвакуации миссии — в подобных условиях мы обычно не работаем. Вот только куда было девать доверившихся нам рыбоедов? Заречные и озерные называли их предателями и недвусмысленно обещали вырезать! Пришлось и нам оставаться. Попросили помощи у орбиты — ялланцы без охоты, но прислали нам четверых бравых рейнджеров. Тут уж для баланса и Гохар отправил на твердь пару своих гвардейцев — как я понимаю, это они заодно так шестисолнечников поддели: мол, наши двое стоят ваших четверых! Думал даже, ялланцы половину своих отзовут — и вся эта бодяга потянется до бесконечности — но не случилось. Друг на друга рейнджеры с гвардейцами поглядывают косо, но надо отдать им должное, дело свое и те, и те знают: в радиусе трех килодулов от лагеря нынче абсолютно безопасно — то-то шеф назвал мою службу курортом. Заречные с озерными пытались соваться — десантники отогнали, причем бескровно, инфразвуком или чем-то в таком роде, не знаю: у нас в легионе подобного не водилось. Ну а если ровер куда едет, в воздух поднимается один из катеров и приглядывает сверху…

— А мы думали, на тех катерах ученые прилетели, — заметила Дик.

— Ученых ждем послезавтра, — с готовностью поведал Улл Гно иль Космо. — Но у них своя база будет, как раз в районе Пирамиды. Почему шеф вам и советовал поторопиться с экскурсией — потом там станет не протолкнуться…

— Да уж… — с деланым безразличием пробормотал я.

Вариант дождаться возвращения из ремонта ровера Эйи и плясать от этого, похоже, отпадал. Хотя если за пределы зоны безопасности тот выезжает только под контролем гвардейцев с рейнджерами, перспективы там всяко были те еще…

Но как же тогда быть?

— А что за история с фелидой-богиней? — задала между тем очередной вопрос Дик.

— Не иначе, тут друзья-рыбоеды — а сведения о здешних нравах у нас в основном от них — вольно или невольно ввели нас в заблуждение, — отставив опустевшую чашку, проговорил отставной легионер. — Местных в принципе бывает нелегко понять: представления о пространстве и времени у них довольно своеобразные, будто бы сдвинутые куда-то. Так, например, они меня заверяли, что всего какую-то луну назад Пирамида была не серой, а золотой — и гораздо выше. Но богиня за что-то прогневалась на людей — и стало как есть.

— А это неправда? — простодушно осведомилась девочка.

— Тут пусть ученые разбираются, зря их что ли сюда везут? — пожал плечами лейтенант. — Но как по мне, то странное было бы совпадение. Сотни витков стояла стройная и золотая — а перед самым нашим прилетом вдруг поблекла и усохла. Скорее всего, это лишь иносказание: мол, с появлением «звездного племени» оборвался местный золотой век…

— Насчет Пирамиды не скажу, но что касается культа хвостатой богини — думаю, он все же существовал, — заметила на это Эйя. — И совсем недавно! Но богиню дискредитировал все тот же Синдикат!

— Почему вы так решили? — спросил я у изгоя.