Капитан Дик

Через две минуты огромное судно полностью вышло из гипера и окуталось щитами. Из него начали выполхать наши авиалинкоры, а потом посыпались все остальные корабли четырёх ударных флотов. В строю противника после появления такой махины, и материализации целого флота началось замешательство. Внезапно два крупных линкора противника взбухди и превратились в сгустки плазмы. Остальные налётчики стали спешно разворачиваться, и уходить вгипер.

— Победил третий вариант! — Объявил я. Выигравшие стали делить деньги, а на экране появилось изображение королевы архов.

— Привет, Фшпашнара! — Здороваюсь с молодой паучихой. — Ну как тебе полёт и бой?

— Это разве бой? — Королева говорит через специальное устройство, переводящее её мысли в звуки человеческого языка. — Полёт был великолепен! Это не астероид! Побольше бы таких кораблей! — Вся в восхищении трепещет королева, похожая на муравья с восемью ногами, только голова у неё, как у Чужого из земного одноименного фильма, а вместо хвоста — яйцеклад.

— К сожалению. Пока нет столько материала, а то бы всех ваших королев обеспечил таким транспортом! — Отвечаю я.

— Подождём. — Резюмирует королева, машет всем лапкой, и отключается.

Люди внимательно следят за нашим разговором.

— А сколько всего королев у архов? — Спрашивает один из офицеров.

— Не то шестьдесят, не то семдесят. Точно только их главная королева знает.

— Столько суперлинкоров! Да они завоюют всю галактику за год!

— Ничего они не завоюют. Во-первых, они советуются со мной, как с потомком Джоре, и без моего согласия ничего не предпримут. Во-вторых. Семьдесят королев у них появилось за тысячу лет. Так что, ничего опасного даже в сотне таких суперлинкорах нет. Там сделано с учётом некоторых особенностей пауков. Они не могут управлять таким кораблём без моих людей — искины пауков не слушают. Они же тоже Джоре, как и я. Вот и приходится королевам для управления подобными судами иметь людскую часть экипажа.

— Вот в чём дело! А если твои люди погибнут?

— Тогда искины начнут прямо командовать кораблём, и противнику станет ещё хуже. В этом случае королева отключается от управления, и ждёт окончания боя.

— Да, вы всё предусмотрели!

— Приходится! Да и пауки понимают, что такое необходимость. А вот люди — нет. Я имею в виду этих, из Содружества.

Работы по установке крепостей, минных полей, арт иллирийских платформ начались одновременно в системах обоих пустотных объектов, принадлежащих мне и моим партнёрам. Через месяц наши наблюдательные станции контролировали весь объём космоса вокруг обеих станций на двадцать систем. За это время были перехвачены четырнадцать корветов-разведчиков разных звёздных империй. Одновременно с этими работами был укреплён и треугольник пространства, где в системе красного карлика были червоточины к нам и от нас. Похожие работы проводились и той части космоса, где были Луф и Мейкс. Пауки понаставили огромные станции-крепости по всей границуе с Содружеством…

К нам обратились рептилоиды, и мы подарили им несколько транспортных кораблей для торговли с нами и Содружеством. Первый караван с дипломатами рептилий и товаром отправился под охраной моих крейсеров в Арварскую империю. На протяжении полугода торговые представительства рептилоидов и их дипломатические миссии появились во всех звёздных империях. Они были частью дипмиссий Коалиции. Это и спасало рептилоидов от попадания в рабство — ни один клан пиратов или работорговцев не хотел иметь дело с моими или паучьими солдатами.

Я сидел в офисе нашей верфи на Палуке-2. Отсюда было видно, как строится очередной крейсер для смешанного — люди плюс пауки экипажа. Это была новая серия кораблей под стать суперлинкорам. Таких крейсеров должно было быть десять. Одновременно строились и эсминцы для смешанных экипажей (двадцать штук).