Капитан Дик

Прошло три месяца. С Аратана, Аранара и других человеческих империй начали в массовом порядке изгонять землян. Никто не хотел получить удар паучьей армады, уничтожившей половину Ошира и Галифата, империй, отказавшихся выполнять наши условия. Кадры расправы пауков над местными и землянами обошли весь Галонет. Никакое оружие и никакая храбрость не помогла землянам — в Ошире и Галифате их было двести тысяч, и все были безжалостно уничтожены и съедены пауками. Арварцы резко расширили свой бизнес. За эти три месяца они поймали и продали около миллиона бывших землян. Выяснилось, что деньги на создание организации и ликвидацию герцога Рива дал один из кланов аграфов. Об этом сообщила канцелярия имрерии Аграф. Они показали кадры расправы над кланом министра обороны, который затеял всю эту провокацию. Ушастые не хотели стать заложниками чьих-то амбиций, поэтому захватили принадлежащие родственникам министра обороны планетарные системы. Самого этого чересчур умного остроухого выдали моим людям. Его мы скормили паукам живым, а потом показали всё это по Галонету. Мои отряды уничтожили несколько групп землян, пытавшихся начать пиратствовать. Побросав всё, большая часть бывших моих сопланетников, а их набралось около семи миллионов, совершила побег из Содружества. Они спрятались в одном их небольших руковов свободного космоса, примерно в ста сорока прыжках от восточных секторов Содружества. Туда был только один проход, который они завалили минами. Попытки арварцев, проникнуть внутрь этой обоасти закончились подрывам нескольких кораблей рабовладельцев. Тогда они стали дежурить у этого места, и иногда, им удавалось перехватить одиночные корабли землян, недовольных своим новым руководством. Один из недавно пойманных рабов сказал моим людям, что среди землян на новом месте, а они нашли одну кислородную планету размерами чуть больше Марса, начались разборки, которые привели к гражданской войне. Сторонники «Возрождения» были истреблены. Новое руководство начало чистку среди оставшихся людей. На планете не хватет еды и воды, поэтому ввели жёствкую талонную систему. Женщин осталось не более четверти населения, столько же детей. Прорваться через сами же созданный барьер земляне не могут. У них мало кораблей. После всего у них осталось четыре миллиона человек. Оборудование треьего и четвёртого поколения. Большую часть современных установок уничтожили во время гражданской войны. Что будет дальше, никто не знает…

Планета Последняя крепость. Земной анклав. Кабинет Председателя всех общин. В большой комнате сидят чуть больше двадцати человек. Председатель начинает выступление:

— Земляне. Вы все знаете, что из-за глупости и упёртости дебилов из «Возрождения» мы лишились всех наших денег и оборудования. Наша цивилизация на пороге вымирания. Из-за этого идиота Абрамса, возомнившего себя спасителем человечества, мы влачим жалкое существование. Покушение на герцога Рива привело нас в этот негостеприимный уголок космоса. Растения плохо растут на почве этой планеты, а гидропонных установок у нас нет. У многих наших сограждан изношена одежда и обувь. Если арварцы узнают, что половина выставленных в проходе мин — муляжи, то нас ничего не спасёт от пожизненного рабства.

— Проклятый герцог! — Зашипел один из присутствующих. — Жаль, что нельзя удавить эту суку, а ещё и землянин!

— Вот такие идиотские высказывания и действия, и привели к нашему теперешнему положению! Этот Рив ничего плохого никому из нас не сделал. Предупредил, что на Земле произошла ядерная война, и все погибли, а в Солнечной системе хозяйничают пауки. Сами же потом убедились, что всё оказалось правдой! Вместо того, чтобы собраться и всем вместе пойти работать у Рива, каждый начал тянуть в свою сторону. И что мы выиграли? Фигу! — Председатель скрутил кукиш и показал собравшимся. — У нас уже нет картриджей для омоложения людей, а скоро кончатся и обычные, лечебные материалы. Здесь, на этой планете нет растений, которые можно применить для лечения людей. Уже участились случаи истощения. И была зафиксирована смерть от туберкулёза. Из-за дебилов «Возрождения» мы лишились нашей защиты от разных микроорганизмов. Смертность будет только увеличиваться. У нас осталось мало женщин. Есть опасность, что половина детей умрёт, не дожив до шестнадцати лет. Теперь нам надо решить, что делать. Есть несколько вариантов:

— остаёмся тут, на планете, медленно вымираем или пытаемся построить новую цивилизацию, перспективы, развития которой настолько туманны, что никто не сможет сказать даже приблизительно, что нас ожидает;

— открываем проход, и сдаёмся арварцам, попадаем в рабство навсегда;

— отправляем делегацию к герцогу с просьбой о помощи, и признаём себя его вассалами.

— Но это то же самое рабство!

— Нет, это похоже на крепостное право. Но зато все будем живы и здоровы.

— Нет, моя община на это не согласна!

— И моя!

— И я тоже не поведу людей к Риву. Лучше сразу к рабовладельцам.

Из двадцати общин восемь решили остаться на планете. Остальные двенадцать отправились к герцогу.