Капитан Дик

Баронесса пришла в восхищение от прозрачности стёкол на окнах в моём замке. Я ей пообещал, что к началу зимы и у неё, и у Портье, в замках будут такие окна с двойными стёклами. Окрылённые надеждой иметь большую прибыль, мои вассалы — аристократы убыли к себе в имения через три дня после ознакомления с «достижениями пердового феодального хозяйства». За ними двинулись бригады андроидов — строителей, электриков, и других, нужных нам специальностей. Им Друг залил знания техников и чертежи печей, оконных рам и много другого. Чтобы андроиды и крепостные Микки не простаивали, я их отрядил на дорожное строительство. Надо было, провести хорошие дороги, от двух паромных перепав на берегу Орла, к моему замку, имениям Микки, баронессы и баронета, и до восточной границы. Микка порылась в меню найденного в развалинах синтезатора, и нашла полезную веешь — шахтёрский сканер от большого эсминца Джоре. Она его синтезировала, а потом с десятком солдат отправилась исследовать наши владения. Первая экспедиция обнаружила небольшое месторождение железа. Больше мы ничего не успели до наступления холодов. Снега было много. Примерно, как в районе Новосибирска на Земле. Температура упала — на улице было минус двадцать. Несколько раз выли метели. Но унас в домах было почти двадцать два градуса тепла. Угольные печи нашего производства в обслуживании практически не нуждались. Их надо было только хорошенько прочищать в начале лета. Тысячи тонн угля хватило на отопление и освещение все пять холодных месяцев конца осени, зимы, и начала весны. Мы в каждом населённом пункте открыли по небольшой больнице. Там работали андроиды (пока). Были три случая обморожения, десять человек простудились, двое сломали на льду ноги. Но благодаря наличию медкапсул, все эти случаи окончились полным выздоровлением больных… Пока я не хотел ставить нейросети местным людям. У нас был запас на семь тысяч человек.

Наместник короля в северных провинциях каждую весну объезжал их со своими солдатами, чтобы быть в курсе, как идут дела у баронов. От благополучия феодалов зависели и сборы в казну. А уже от их количества и те блага, которыми осыпет король наместника. Грязи уже не было. Снег сошёл. И земля потеплела. Но пришлось из-за болезни жены переложить выезд до начала лета. И вот, уже июнь, можно выдвигаться. Вначале были осмотрены поместья ближайших феодалов. Что же, как всегда от холода погибли в общей сложности пятьдесят вилланов. Имения еле перезимовали, так как не смогли купить достаточно продуктов. Завоз продуктов прошлой осенью резко сократился из-за большой войны между герцогом, братом короля, и влиятельным графом Лагражем. Слава богу, когда дело зашло слишком далеко, вмешался король со своими солдатами. И помирил соперников. К удивлению наместника, многие бароны жаловались на нехватку угля для печей, так как практически всё. что давала шахта Крузье ушло барону Реньеру по договору. И вот, наместник ехал к Крузье. Солдаты барона остановили отряд губернатора около замка, а потом хозяин пригласил должностное лицо к себе.

— Барон, можете объяснить, почему часть помещиков недовольна нехваткой угла для печей?

— Всё очень просто, ваша светлость! Вот договор, согласно которому новый барон закупил у меня всё, что шахтёры успели достать из-под земли до холодов. — Крузье положил перед губернатором оформленный в юридической конторе Туйона договор.

— А вы не знаете, зачем ему понадобилось столько угля?

— Нет! Как-то не интересовался. У меня впервые за столько лет взяли весь уголь, поэтому меня больше беспокоили мои доходы, чем кто и куда денет горючий камень.

— Всё верно.

Граф пообедал у Крузье, и направился к следующему феодалу. У того положение было таким же. как и других. Недостаток еды, падёж скота, пустые амбары. Спасло этого барона только наличие серебряного рудника, откуда он брал основные доходы. Золотые монеты барон не мог чеканить — это прерогатива короля. А вот серебрушки ему было позволено выпускать в количестве десяти тысяч штук в год. Так вот, все эти монеты купил новый сосед — барон Реньер. Поэтому у владельца серебряного рудника есть, чем заплатить королевский налог осенью.

— А вы не знаете, откуда у него такие деньги? — Поинтересовался наместник.

— Это все знают! У него там соль добывать начали, и хорошо очищают. Да вот, сейчас слуга принесёт! — Хозяин кликнул прислугу. И через пять минут на стол перед губернатором поставили три солонки с солью разного помола. Главное, что вся она была абсолютно белого цвета, тогда как обычно на рынке торговали солью серого оттенка, в которой встречалось много мусора.

— Интересно, как он добился такой степени очистки? — Поинтересовался наместник.

— Не знаю, главное. что его соль не надо больше чистить, тут нет никакого мусора.

Утром наместник со своим отрядом хотел свернуть с тракта, и отправиться искать брод через разлившуюся реку. Но барон остановил его, и сказал: