Капитан Дик

База космических сил Даркона была поднята по тревоге. Все корабли — перехватчики начали поочерёдно взлетать и неслись к одной точке, координаты которой были в десяти тысячах километров от поверхности планеты. Доклады следовали один за другим, и картина генералам в штабе стала ясна. На орбите их планеты красовался огромный звездолёт, а в сорока тысячах километров от него было ещё шесть кораблей, размерами чуть поменьше. Руководитель полётов проводил срочное собрание, а представитель правительства разговаривал с Советом Семи — высшим органом власти на Дарконе. Внезапно на всех телевизионных приёмниках по всей планете включились экраны. Появилась даркона в форме капитана корабля ВКС планеты:

— Я Рриона Авхш и мой экипаж корабля «Хвостатый дракон» вступили в контакт с галактическими цивилизациями Архов (тут справа от неё появилось многоногое существо в мощном хитиновом панцире) и Креатоджоре (слева от дарконки встал я, но не в скафандре, а рабочем комбинезоне). От них мы узнали, что являемся одной из цивилизаций, искусственно выведенных Создателями, которые владели нашей огромной галактикой на протяжении миллиона лет. Их прямыми потомками являются Креатоджоре, а Архи союзники этих людей. Существует огромное объединение звёздных империй, именуемое Содружеством. Внешне живущие там существа похожи на креатоджоре, но есть и вот такие! — Рриона указала на голограммы мзинов и сполотов. Эти цивилизации иногда воюют друг с другом, но все вместе они несколько раз нападали на архов, они ненавидят Джоре, которые их создали, и если к ним руки попадает такое существо, они расчленяют его в специальных лабораториях. Наш мир от нашествия Содружества спасает существование между звёздными империями, и нашим пространством наличие кололевсва Архов. Для Содружества мы считаемся «дикими», которых они берут на отсталых планетах, и продают в рабство. Этот человек, его завут капитан Дик Рив, случайно избежал попадания на рабский рынок, когда его похитили с планеты Земля.

После этого заговорил я:

— Я предлагаю Совету Семи начать переговоры о судьбе Даркона. У нас всего три варианта:

1. Даркон продолжает развиваться самостоятельно, не провоцируя архов на военные действия. Ареал вашего развития — примерно сто звёздных систем. Если понадобится, то мы поможем вас с терраформированием некоторых из этих планет. Мы заключаем торговое соглашение. Торговать будем металлом и натуральной пищей. Они очень ценятся по всей Галактике. Ну, и может быть у вас что-нибудь такое, что нужно будет другим.

2. Даркон заключает договор с Архами и креатоджоре, получает техническую помощь от нас, выходит на галактическую арену вместе с пауками и людьми. Это фактически — союз с нами. Но тогда. в случае военных действий с Содружеством вы должны будете дать нам ваших солдат.

3. Даркон покупает через третьи руки в Содружестве гипердвигатели. создаёт современные корабли, ведёт агрессивную экспансионистскую политику, кидается на Архов, и терпит сокрушительное поражение. мы оккупируем ваши планеты. и ваша цивилизация с течением времени исчезает, а у нас появляются в экипажах рептилоиды.

Есть варианты вашего союза с Содружеством, который кончится вашим порабощением или даже полным истреблением. Старшие расы этого объединения отдадут ваши планеты на откуп рабовладельцам, так как все, с кем они заключают временные союзы, потом оказываются, опутаны долгами с головы до ног. А чтобы вы не думали, что я рассказываю сказки, сейчас увидите ролик со съёмкой настоящего сражения за станцию Палук-2.

Пошли кадры боя с пиратами и арварцами. После этого я, как герцог креатоджоре, и паучий генерал, как представитель архов дали месяц Совету Семи на выбор варианта развития Даркона. Перед этим я им сказал:

— Независимо от того, что вы решите, мы улетим. Но наблюдение за вами будет продолжено.

Двадцать пять галактических суток мы провели на орбите планеты Даркон. Наконец Совет Семи решил поддерживаться нейтралитета, и начать с нами торговлю. И мы и архи признали решение дарконских лидеров отвечающим интересам всех договаривающихся сторон. После этого наша эскадра двинулась описывать другие системы. Больше ничего интересного кроме трёх рудоносных систем в этом объёме галактики найдено не было.