Капитан Дональдсон

Действительно, и на обычной карте, и на карте с маленьким крестиком, четвёртая планета была перечёркнута большим крестом.

- Интере-есно, - задумчиво протянул Дональдсон, - что же это может означать?

- Понятия не имею, - лукаво улыбнувшись, произнёс Барков.

- По-моему, здесь возможны только два варианта: либо это их

родная планета...

- Ну почему обязательно "родная"? - возразил Барков. - Это может быть их основная база в этой системе, место старта, или что-нибудь ещё.

- ...или место посадки, - продолжил свою мысль капитан.

- ...или какой-нибудь важный для них пункт, - добавил Барков.

- В любом случае это нам поможет, - сказал Дональдсон, указав на невидимый компьютер. - Думаю, мы должны немедленно взять курс на четвёртую планету.

- Ты в этом уверен? - спросил Барков.

- А что мы теряем? Даже если это не основная их планета, а просто какой-нибудь перевалочный пункт, мы всё равно можем найти что-нибудь, связанное с ними, и вычислить, куда нам двигаться дальше. К тому же мы ведь собирались исследовать все планеты, так не всё ли равно какая будет следующая: третья или четвёртая?

- Вообще-то да, какая нам разница, - подумав, согласился Барков. - Ты прав, Эндрю. Нужно лететь на четвёртую планету.

- Что это вы тут застряли? - спросила ван Мейер, выглянув из коридора.

Друзья рассказали ей о находке, и о своих дальнейших планах.

- Дайте-ка, я сама посмотрю, - поинтересовалась Ивонна, усаживаясь в кресло.

- Да, конечно, - сказала она через минуту, - просто так крестики не ставят.

Возвращаясь в рубку, Дональдсон рассказал обо всём Свенссону.

- Значит - на четвёртую? - спокойно спросил швед.

- Да, - коротко ответил капитан.

- Когда старт?

- Через трое суток.

- Ладно. - как всегда, невозмутимо произнёс Магнус.

"Вот чёрт! Рядом со Свенссоном я начинаю говорить так же, как он", - подумал Дональдсон.

ГЛАВА 8

Капитан полагал, что неплохо было бы изучить инопланетный корабль с помощью "Эдварда". Поэтому, на следующие сутки он послал в шлюз специального робота.

Через час робот вернулся ни с чем. Ему не удалось завладеть информацией, хранящейся в инопланетном компьютере.

- В этом нет ничего удивительного, - сказал Ченг, - информация

передаётся путём воздействия на зрительный нерв, а у робота нет никаких нервов. Другой же способ получения информации с этого компьютера нам пока неизвестен. Тут может помочь только современный робот-андроид, а его у нас нет.

- Говорил я Хартманну: "Дайте нам андроида!", так ведь нет... У них, видите ли, нет таких денег, - с досадой произнёс капитан.

- Да, это дорогая штука, - подтвердила Ивонна.

- Но андроида я всё равно куплю. У меня есть кое-какие личные сбережения, - уверенно сказал Дональдсон.

- Говорят, со временем цена на них упадёт, - успокоил его Ченг.

- Хорошо бы...

- Раз с роботом ничего не вышло, зачем мы будем терять драгоценное время? - сказал Барков.

- Правильно, - ответил капитан. - Стартуем "завтра".

На следующие сутки Дональдсон пришёл в рубку в приподнятом настроении:

- Ну что, гвардия, готовы к старту? - задорно спросил он, садясь в кресло.

- Ждём - не дождёмся, - бодро ответила ван Мейер.

- Всегда готовы, - "отсалютовал" рукой Барков.

- Траекторию рассчитал? - спросил Дональдсон.

- Рассчитал, - ответил Барков, протягивая капитану листок с распечаткой.

- Что ж, приступим... Курс на четвёртую планету. Поправка: три целых двадцать шесть сотых градуса, скорость: ноль целых восемнадцать сотых от скорости света.

- Курс на четвёртую планету, поправка: три целых двадцать шесть сотых градуса, скорость: ноль целых восемнадцать сотых, - повторила Ивонна.

- Объявляю пятиминутную готовность, - сказал Дональдсон.

Через пять минут корабль ринулся вперёд, оставляя позади маленькую мрачноватую планету, покрытую толстым покрывалом облаков.

* * *

С тех пор, как "Звёздный Рыцарь" направился к четвёртой планете, прошло уже трое суток.

Войдя, после завтрака, в рубку Дональдсон увидел Лауру, стоявшую к нему спиной.

- Доброе утро, мисс Стентон, - поздоровался капитан.

Лаура продолжала молча стоять посреди рубки.

Он подошел поближе и положил руку на её плечо.

Лаура медленно повернула к нему голову.

Взглянув ей в лицо, Дональдсон отшатнулся. Выражение её глаз

поразило его до глубины души. Такого взгляда он никогда не видел. В нём смешались вместе безразличие, равнодушие и ненависть, огромная ненависть! Это был не человеческий взгляд.

- Что с ва... что с вами, мисс Стентон?! - слегка запнувшись, воскликнул капитан.

Неожиданно взгляд Лауры стал таким же, как раньше:

- Вы что-то сказали? Я не расслышала, - с улыбкой спросила она, как ни в чём ни бывало