Капитан Дракон

Янг не знала, было ли в этом влияние Ублека или нет — но она не скрывала гордой улыбки, когда взяла папку вместе с украшенным деревянным ящичком, в котором хранились медали для ее отряда — и одна для Меркури, которую она водрузит на его мемориальную доску. И горе тому ублюдку, который попытается ее украсть. Ему повезет, если он отделается просто пулей в голову.

— Благодарю, сэр.

— Не стоит меня благодарить, Капитан Сяо Лонг. Если уж на то пошло, я должен благодарить тебя. Озпин хлопнул ее по плечу. — Ты это заслужила. И даже больше, должен заметить. — Легонько направляя рукой, он развернул ее и встал рядом. — А теперь улыбнись камерам.

Янг натянула дурацкую улыбку, стараясь не морщиться от ярких вспышек камер аккредитованных журналистов, столпившихся перед зданием Ратуши. Той самой, на ступеньках которой она сидела неделю назад, скорбя о кошмаре, обрушившимся на город. Ожоги были еще хорошо видны на теле города, и обычно ей не хотелось бы делать ничего подобного, но, как говорил Ублек, людям нужна надежда. Лучшее, что она могла сейчас сделать, — это улыбаться, выглядеть красивой и дать людям почувствовать себя счастливее, прочитав статью или увидев ее в новостях. Если ее присутствие позволит им чувствовать себя в безопасности, тем лучше.

— Совет утвердил полное помилование для всех твоих подчиненных, — тихо сказал Озпин, не забывая доброжелательно улыбаться на камеры. — Я думал, что это будет сложнее сделать, но после того, как они рисковали своими жизнями, чтобы остановить Белый Клык, советники практически испугались, когда кто-то предложил идею возвращения твоих подчиненных в тюрьму.

Янг вспомнила жестокую улыбку Ублека.

— Скорее, они испугались при мысли о том, каково будет общественное мнение…

— Возможно, но результат один и тот же.

Так что ей не стоит особо сердиться на советников, подумала она. А может ей стоит их пожалеть? В любом случае, Озпин был прав. Это позволит VSPR продолжить работу после ее ухода и дарует ее людям свободу, которую они заслужили. Для Меркури тоже было подписано помилование, конечно. Не то чтобы это его теперь заботило.

— Теперь у тебя есть определенный кредит в Совете, Янг. Есть еще что-нибудь, что ты хотела бы?

— Ну, наш штаб немного… э-эм… дырявый. И взорван… местами, — добавила она. — У него также могут быть некоторые структурные проблемы.

— Я уверен, что мы можем немного увеличить ваш бюджет, — милостиво согласился Озпин. — В конце концов, не годится, чтобы наши доблестные защитники оставались без надлежащего снабжения. К тому же я увеличил лимит на численность отряда, так что ты можешь рекрутировать новых сотрудников, если пожелаешь.

— Могу я взять дядю Кроу?

— Кроу — мой агент, — заметил Озпин.

— Хм. Посмотрим…

В конце концов, у нее были близняшки. А самый легкий путь к сердцу мужчины лежит через его ширинку.

— Я думаю, главный вопрос сейчас в том, чего хочешь ты, Янг. — Спросил Озпин. — Когда ты пришла ко мне тогда, ты страстно желала вернуться в Бикон, и хотя я признаю, что немного манипулировал тобой, все только потому, что я знал, что ты идеально подходишь для этой роли. Город нуждался в тебе. Мы нуждались в тебе.

— И я согласна с этим. Я не держу на тебя зла.

Директор любезно кивнул. — Спасибо. Однако, угроза миновала, и прямо сейчас я соглашусь с любым твоим решением. Ты более чем доказала, что способна снова стать охотницей. Теперь, когда ты приняла свои слабости, — он кивнул на ее руку, ее роботизированную руку, — и научилась обходить их, все аргументы, которые могли быть у меня против твоего возвращения, исчерпаны.

Янг согнула руку, которую ей подарил Айронвуд. Та не совсем стала продолжением ее тела, еще нет, но девушка обнаружила, что это ее больше не беспокоит. Этот недостаток не определял ее, и теперь, когда она перестала сопротивляться идее владеть кибернетической рукой, это не причиняло ей неудобств.

Если бы еще Нео прекратила постоянно подкрадываться к ней и использовать ее металлический локоть в качестве открывашки для бутылок, но эй, нельзя требовать от судьбы слишком многого.

— Все это время я думала о том, как мне вернуться в Бикон и мою команду, — сказала Янг. — Это все, чего я хотела. Но сейчас… я не уверена. Мои сокомандницы будут потрясены, если я уйду. Они поймут, но я знаю, что они будут винить себя за это.

— Но ты также не хочешь покидать VSPR, — закончил ее мысль Озпин.

Янг неловко пожал плечами. Она сделала VSPR тем, чем он был сейчас. Она сражалась, истекала кровью и чуть не умерла в одном строю с ними. И более того, она гордилась тем, чего они достигли вместе. Конечно, они были проходимцами и преступниками — и даже помилование не могло изменить этого. Им нравилось то, что они делали… и в то же время они стали семьей.

Испорченной, извращенной и бесконечно надоедливой… но все же семьей.

Озпин благожелательно улыбнулся. — Тогда позволь предложить тебе компромисс.

Янг оживилась.

***

Два месяца.