Капитан её сердца

— Не раньше, чем эти продажные шкуры освободят спортзал! — огрызнулся Фелипе, явно не собираясь отказываться от своих угроз. По рядам бывших «ястребов» прошелся вздох разочарования, и Дин сжал руки, чувствуя, как ощущение вины за их судьбы расползается по жилам, но окончательно удариться в раскаяние не успел. Стивен обнял его за плечо и ободряюще по нему похлопал.

— Вот тебе и команда! — с такой радостью сказал он, что Дин, ничего не понимая, повернулся к нему. Глаза у дядьки горели невиданным ранее огнем. — А я уж обеспечу вам тренировочный процесс. Судя по твоей выучке, у меня это неплохо получается.

Дин глянул на выступивших за него ребят. Все они внимательно прислушивались к их разговору, как будто допускали такую возможность.

— А смысл? — напряженно спросил он, ощущая пока еще необъяснимый азарт и подступающее веселье. И Стивен его не разочаровал.

— Смысл вызвать спустя пару месяцев Брюса на дуэль и укатать его команду в честной игре! Тогда и станет ясно, кто прав в этом споре! — заявил он. И Дин, осознав всю грандиозность его задумки, в голос расхохотался.

Глава 23

Tea до ужаса боялась этого дня, но отказать Дину, пригласившему ее на Рождественский бал, никак не могла. Только шепнула: «Ты с ума сошел», — напоминая, что у Дина были все шансы стать королем бала, a Tea в этом случае лишь стесняла бы своего партнера. Ну в самом деле: за те две недели, что прошли с их стычки с мистером Филипсом, Дин приобрел просто потрясающую популярность, которой теперь не стыдился, а с удовольствием пользовался ее привилегиями. И одной из них оказался тот факт, что ему было позволено встречаться с Tea Мелоун без всякого страха стать из-за этого изгоем. Слава честного и справедливого человека перевесила небольшой закидон кумира, предпочетшего из всего элинстарского цветника самую чудную замухрышку, и ни разу, по крайней мере, в присутствии Tea, ему не был поставлен этот выбор в вину, и никто не посмел над ним посмеяться. Да и Tea оставили в покое, а ведь после первых дней под ненавидящими взглядами каждой второй старшеклассницы она не знала, куда спрятаться. Чувствовала себя то ли голой, то ли грязной, и только нежность и внимание Дина, заботливо и терпеливо отводящего от нее любые неприятности, помогли не запираться в себе и не портить их отношения собственными комплексами.

Две недели! Целых две недели она встречалась с Дином Уоллесом и наконец начала верить в то, что это не игра и не блажь короля «Элинстара». Что все изменилось и что Дину на самом деле нужна именно она. Что ему действительно было хорошо с Tea и что ни месть, ни благодарность не имели к их чувствам никакого отношения.

И каким же счастьем оказалось это понимание!

— Мне нравится быть сумасшедшим, — весело сообщил ей Дин, и этому Tea тоже поверила.

Он наконец-то снова стал самим собой — тем Дином, которого знал и любил весь «Элинстар». Его уверенность, дружелюбие и открытость привлекали к себе людей и объединяли их вокруг него. Внешне уступив тренеру Филипсу, на самом деле Дин выиграл, избавившись от его диктата, вернувшись в баскетбол и обретя в нем себя. Они со Стивеном строили новую команду, и Дин отдавался этому делу со всей душой и огромным рвением. Tea видела, как он тренировался, — совсем иначе, чем под командованием мистера Филипса. В каждом его движении чувствовалась свобода и желание действовать. Он без всякой ревности делился со своей командой собственными знаниями и не скупился на похвалы против постоянного недовольства под гнетом мистера Филипса, — и такой подход давал весьма ощутимый результат. Не сказать, чтобы Tea очень уж хорошо разбиралась в баскетболе, но все познается в сравнении, и две элинстаровские команды давали в этом отношении богатую пищу для размышления. Но, кажется, не для тренера Филипса, продолжающего гнуть свою линию и все глубже загоняющего свою команду в вырытую им же яму.

Доктор Дейс рассказал, что это была идея мистера Кэмпбелла: дать «ястребам» возможность самим выбрать, с кем им играть, и взять шефство над отступниками. Миссис Роббинс она поначалу не особо понравилась, и она хотела было воспользоваться собственной властью, чтобы вернуть Дина в команду, но слишком агрессивное поведение мистера Филипса при первом же упоминании своего злосчастного капитана убедило ее, что это невозможно. А поскольку все они понимали, что нельзя портить Дину будущее из-за несговорчивости тренера, решение было принято, и оно осчастливило, кажется, сразу несколько человек. Потому что и мистер Кэмпбелл после занятий с командой выглядел весьма удовлетворенным и почти что счастливым, и на лице мисс Лэнг все чаще читалась искренняя радость, и «ястребы» Дина последние две недели светились уверенностью и спокойствием. И Tea перепало немало приятностей от Динова удовлетворения.