Капитан её сердца

Дин бросил на нее быстрый взгляд, уверенный, что Мелоун язвит, но она смотрела на него с искренней благодарностью и только смущенно отвела глаза, когда он чуть затянул паузу. Закипишила, забралась руками в карманы, вытащила коробок со спичками и зашевелила губами, то ли заговаривая их, то ли подсчитывая остаток, а у Дина в голове пронеслась шальная мысль. Уж не запала ли на него амеба Мелоун? В этом, конечно, не было бы ничего удивительного: редкая девица в «Элинстаре» избежала за годы учебы подобной участи, — да только Дин и подумать не мог, что среди одержимых окажется и Мелоун. Он, кажется, о ее существовании не далее как вчера днем вспомнил, когда она бросилась его от бурундука спасать, а о том, что у амебы чувства имеются, не знал в принципе. Сидит и сидит там себе на последней парте. Дин садился за соседнюю и просто не замечал одноклассницу. Спроси его кто, какого цвета у нее волосы или есть ли у нее грудь, он бы и не ответил. Рассмеялся бы любопытствующему в лицо и сообщил, где видал его вопросы вместе с их объектом. Он и сейчас, пожалуй, не сумел бы мысленно представить ее образ, и только ноздри помнили этот странный тонкий аромат завитка на ее шее, а пальцы в секунду загорелись и сложились именно так, как обхватывали сегодня ночью эту самую грудь, идеально помещающуюся в его ладони, а это значило, что Мелоун вовсе не плоскодонка, какой казалась в этих безразмерных тряпках, а вполне себе…

Черт, самое время мысленно раздевать амебу!

— Пошли! — снова разозлившись на себя, приказал Дин и, наверное, чересчур решительно направился к первому гроту. Под ногами то и дело проскакивали камни, и Дин рисковал при неловком шаге свернуть себе шею, но это было лучше, чем думать о шее Мелоун и ощущать, как в штанах против воли и любых доводов становится тесно. Вот же бред! И на давнюю неудовлетворенность не спишешь!

Они добрались обратно раза в три быстрее, нежели шли до тупика, и Дин, не обращая внимания на робкое напоминание Мелоун о ее очереди нести рюкзак, ломанулся в левое отверстие.

Тут сразу все пошло иначе. Ход не сужался, а напротив, расширялся и как будто даже светлел, и только в новом гроте Дин понял, что ему не показалось.

— Мы поднимаемся, — сообщила Мелоун, как будто он ее о чем-то спрашивал. — Возможно, где-то сверху есть отверстие, через которое солнечные лучи попадают сюда. Но своды пещеры имеют способность столь невероятным образом отражать свет, что его источник на самом деле может оказаться в совершенно неожиданном месте.

В подтверждение своих слов она принялась внимательно осматривать потолок грота, а Дин, сбросив на землю рюкзак, завалился на него в желании отдышаться. От привык, конечно, к нагрузкам, но воздух здесь, под землей, был совсем иным, чем на свободе: влажным и спертым, и его не хватало на привычные подвиги. А еще очень хотелось пить, но в термосе Мелоун после завтрака компота осталось лишь на самом донышке, и тратить последние капли до того, как они найдут в пещере хоть какой-то источник воды, было страшновато.

Мелоун между тем, отворотив взор от потолка, со столь же завидным вниманием принялась изучать стены.

— Ищешь наскальную живопись? — снова не стерпел Дин, тщетно пытаясь понять, на кой черт он ее провоцирует. — Давай, Мелоун, поднапрягись: найдешь гнездовище неандертальцев — попадешь в историю и станешь такой же знаменитой, как папочка.

Однако Tea словно бы и не заметила издевок.

— Стены влажные, — сообщила она с каким-то необъяснимым воодушевлением. — Это хорошо: значит, от жажды мы не умрем.

— Вот только стены я и не облизывал, — фыркнул Дин, догадавшись, что Мелоун имеет в виду. Она промолчала, но так, что Дину не пришлось ничего пояснять. Нужда — такая штука, когда и стены оближешь, и с Мелоун спать в одну постель ляжешь. Еще и благодарен будешь.

А впереди их ждали сразу четыре прохода, и тут уже никакой монеткой было не обойтись.

— Спички? — усмехнулся Дин. — Какому лазу достанется короткая, туда и потащимся?

Tea покачала головой и, открыв коробок, тяжело вздохнула. Потом достала спичку, зажгла ее и сунула в самое левое отверстие. И тут же встрепенулась.

— Дин, смотри! Колышется! Оттуда воздух! Там может быть!.. Может быть выход!..

Он вскочил, желая собственными глазами убедиться в ее правоте, однако, пока добрался до левого коридора, спичка догорела, а новую тратить Мелоун отказалась категорически.

— Их и так мало, — объяснила она свое предыдущее разочарование. — А дорогу надо отмечать, иначе не сможем вернуться.

— Некуда нам с тобой возвращаться, Мелоун, — напомнил Дин и поплелся за рюкзаком. — Только вперед, к победе!

Сзади послышался очередной вздох.

— Ты всегда так говоришь… перед игрой… — пробормотала Мелоун, и Дин обернулся, удивленный, что она об этом знает. Уж в мужской раздевалке ее точно никогда не было, а именно там Дин напутствовал своих ребят. Нет, эта девица его доконает. Надо было выбираться, и как можно скорее.