Капитан её сердца

— Боишься брать на себя ответственность, Мелоун? — обвинительно поинтересовался он и даже порадовался втайне этому ее недостатку. Уж больно… правильной какой-то оказалась бывшая амеба. И это не давало Дину покоя.

Она опустила голову, признавая его правоту.

— Боюсь, — ответила честно, снова превратив казавшийся недостаток в достоинство. — Была бы одна — подбросила бы монетку. Но тебе, мне кажется, фортуна благоволит. Так уж лучше наверняка.

Дин хмыкнул. Да, наверное, именно такое впечатление он и производил на окружающих, не желающих видеть за его успехами титанический труд, а вовсе не какое-то там везение. Но сейчас был не тот случай, чтобы разочаровывать Мелоун. И так девчонка на одних волевых держится.

— Тогда топаем направо, — решительно заявил он и снова первым подал пример. Мелоун еще задержалась у входа, пристраивая сгоревшую спичку на близлежащий камень, а потом тоже поспешила за ним. Дин унял любопытство, не желая выглядеть перед спутницей простофилей, однако Мелоун и сама все объяснила:

— Головкой — в сторону, откуда пришли, основанием — в ту, куда направились, — в спину Дину проговорила она. — Папа научил такому способу отмечать дорогу. Если вдруг со мной что-то случится…

Дин остановился так резко, что Мелоун врезалась в собственный же рюкзак. Развернулся и сердито поинтересовался, какие такие несчастья она себе пророчит. Мелоун уже привычно опустила голову и привычно же не стала юлить.

— В пещере всякое может случиться, Дин, — негромко произнесла она. — И было бы глупо погибать обоим, если хотя бы один будет иметь возможность выбраться.

Тут уже Дин не сдержался. Выругался с чувством на ее пророчества, ее обреченность и ее непробиваемую уверенность в том, что он, Дин Уоллес, последний подлец, способный бросить раненого товарища на произвол судьбы.

Tea выслушала все его гневные тирады все с тем же опущенным взглядом, однако, когда Дин выдохся, покачала головой.

— Ты не понимаешь, — твердо и как-то безапелляционно сказала она. — Это закон гор. Смотрел фильм «Вертикальный предел», где два десятка спасателей погибло, пытаясь выручить героиню из снежного плена? Не всегда геройство идет на пользу, и лучше одна жертва, чем несколько. Когда люди поднимаются на Эверест, они должны думать лишь о себе, не обращая внимания на ослабших товарищей, иначе тоже погибнут.

— Когда мы будем подниматься с тобой на Эверест, Мелоун, я с удовольствием брошу тебя по дороге, чтобы только ты не выносила мне мозг своими глупостями, — хмуро прервал ее Дин, не желая и дальше слушать подобный бред. — А пока придется жить по правилам скаутов. Уж извини!

Она бросила на него быстрый взгляд, но такой пронзительный, что Дину в секунду стало жарко. Как будто он уже сейчас, рискуя жизнью, вытаскивал ее из пропасти. И ведь имела полное право не верить ему. Иного отношения он покуда не заслужил.

Они прошли около получаса, пробираясь через каменоломни и нагибаясь все ниже под неумолимо придавливающим потолком, пока проход не сузился настолько, что сквозь него не смогла бы пробраться даже хрупкая Мелоун, не говоря уже о Дине с его широченными плечами и убийственным рюкзаком на спине. Мелоун еще сунула внутрь руку со спичкой, но пламя даже и не подумало шевельнуться, обещая впереди глухой тупик, и Мелоун пожала плечами. Самое время сообщить, что Дин ошибся с выбором.

— Жаль, — пробормотала она. — Я тоже хотела сначала правый коридор обследовать. Надеялась, раз у нас сошлись мысли, то направление наверняка верное.

Дин хмыкнул, скрывая облегчение. Привык всегда поступать правильно. И к ошибкам оказался совсем не готов.

— Зато теперь не надо бросать монету, — не особо удачно сострил он. — Достаточно просто пойти туда, куда бы оба не хотим.

Tea, однако, немедленно хихикнула и легко согласилась с его решением. Странная девчонка. К ней Дин тоже был не готов.

— Спасибо! — неожиданно проговорила она. — Ты умеешь найти нужные слова!