Капитан её сердца

Грот оказался пуст, но это не стало для Tea сюрпризом: чего бы Дину кричать там, где не было для того ни одного повода? Не давая себе перевести дыхания — в страхе, что то подведет в этом одуряющем волнении, — Tea нырнула в правый коридор, который отправился обследовать Дин.

И снова этот отвратительный лабиринт, которому не было ни конца ни края. Вперед, вперед, по спичкам. Как же далеко ушел Дин в погоне за спасением, а Tea не хватало никакого самообладания, чтобы справляться с преждевременными слезами. Они мешали, застилая глаза и забирая драгоценные секунды, и Tea проклинала свою слабость и собственное недавнее желание найти неизведанные залы Кристальной пещеры. Вон сколько их теперь попадалось по дороге, но Tea они больше не интересовали. Ах, если бы она вовремя сумела справиться с обидой на оставившего ее отца, подавила желание показать ему, на что способна и в одиночку, всех нынешних бед удалось бы избежать, не оставшись по эту сторону обвала. И пусть тогда Tea не узнала бы о Дине столь много, а он по-прежнему не вспоминал бы о ее существовании, все лучше, чем эта неизвестность и непреодолимые мысли о несчастье. Дин не стал бы кричать просто так, уж слишком он боялся за свою репутацию. И если потерял над собой контроль…

Tea тряхнула головой, заставляя себя оставить эти думы и отыскать пропавшую спичку возле очередной развилки.

До сих пор все они лежали на видных местах, и Tea не сбавляла темпа, на ходу определяя направление, а сейчас замешкалась, заметалась взглядом по близлежащим камням, выкрутила яркость фонарика до упора — но все тщетно. Спички в зале не было.

Как же Дин забыл оставить столь необходимый в пещерном лабиринте знак? Так торопился, что не подумал о безопасности? Это было вполне в его духе. Но что же делать Tea? Как выбрать правильное направление, чтобы не проплутать в пустых ходах и не потерять драгоценное время, когда еще можно что-то изменить? Какой из трех ходов ей предпочесть, если не было никакой отметки?

— Дин! — с отчаяньем позвала Tea и тут же зажала себе рот руками: а ну как вызовет новый обвал своим криком? Это же как в горах: тут одно неловкое слово — и природные силы будет не угомонить. А удача Tea была ой как нужна.

Она сделала несколько глубоких вдохов и заставила себя досчитать до десяти, чтобы успокоиться и вернуть себе способность рассуждать здраво. Пусть не спички, но какие-то другие приметы все равно должны остаться. Например, следы от кроссовок на полу пещеры, щедро посыпанному каменной пылью. Tea вперила взгляд в землю и у первого же — правого, разумеется, — коридора разглядела отпечатки подошв. Послала мысленную благодарность небесам и устремилась указанным путем.

Но она рано обрадовалась. Полсотни шагов — и коридор снова раздвоился. И снова никакой спички, а пол был идеальной чистоты и гладкости, как будто его специально отполировали к появлению Tea. Теперь уж и она не сдержалась, чертыхнулась, кажется переняв у Дина Уоллеса эту дурную привычку. Но как еще было реагировать, если он вопреки всем договоренностям продолжил исследования, когда у него закончились спички? Хоть бы в рюкзак глянул: там клубок ниток на такой случай был. Но когда бы Дин думал о благоразумии? Всегда только риск признавал. Вот и дорисковался.

Тот факт, что Дин по прошествии всех сроков так и не попался Tea навстречу, подтверждал худшие ее подозрения о том, что он не может двигаться, и Tea решилась. Дин был помешан на правой руке, даже в играх атакуя исключительно с этой стороны и мяч бросая ею. И у Tea не оставалось выбора, кроме как повиноваться его причудам.

Одобрив злость на Дина вместо измотавшего вконец беспокойства, Tea быстрым шагом двинулась по коридору, но уже скоро поняла, что Дин не в угоду самомнению наделал глупостей. Если в начале коридора свет фонарика перекрывал робкие солнечные лучи, то к его концу Tea их увидела и призналась себе, что тоже не устояла бы перед таким искушением. Неужели впереди выход наружу? Но почему тогда Дин кричал?

Ни одного достойного ответа на этот вопрос ей придумать так и не удалось, зато Tea скрасила предположениями остатки дороги и сама не заметила, как шагнула в высокий, щедро украшенный кристаллами грот. Наверху, в потолке, зияла дыра, через которую виднелось синее небо, но не оно интересовало сейчас Tea. Вдохнув поглубже и сжав наудачу кулаки, она осторожно позвала Дина по имени. И не успела испугаться ответной тишины, как где-то справа послышался сдавленный стон и шорох.

Tea бросилась на звук, не думая о том, сколь ужасная картина может открыться ее взору, и оказалась вознаграждена за храбрость. Дин был жив!

Жив!

Волосы у него слиплись от крови, колено распухло так, что было заметно даже через джинсы, но какое это имело значение, если настороженные серые глаза прожигали ее совершенно непонятной смесью чувств, а тонкие губы кривились в привычной усмешке, хотя, возможно, лишь для того, чтобы сдержать новый стон?

— Жив! — не скрывая собственных эмоций, счастливо выдохнула Tea, однако Дин не разделил ее восторгов.