Капитан её сердца

— Лучше бы сдох, — сквозь зубы процедил он. — И тебе забот меньше, и мне — позора.

Tea распахнула глаза, не ожидая услышать ничего подобного.

— С ума сошел? — не сдержала возмущения она, но страх и волнение были слишком долгими и сильными и требовали хоть какого-то выхода. А Дин предоставил такой шанс. — Желать себе смерти может только ненормальный! Тем более теперь, когда до свободы осталось всего ничего!

Tea забыла, что Дин ничего не знает об обнаруженном ею выходе, но его, как оказалось, это уже и не интересовало.

— Какая свобода, Мелоун? — очень четко и ясно, не отводя от нее взгляда, поинтересовался он. — На кой черт она мне теперь сдалась? Все кончено, понимаешь? Прямиком по пути Стивена: в мастерскую, всякое старье чинить. Как мамаша и пророчила. Оправдал.

Tea тряхнула головой, ничего не понимая.

— Дин, ты… очень странные вещи говоришь, — осторожно пробормотала она. — Ты головой, кажется, ударился: может, у тебя сотрясение? Тебя не тошнит? В глазах не двоится?

По всем канонам он должен был сейчас расхохотаться, объявить, что Tea точно решила его угробить своими диагнозами, сказать, что тошнит его от нее, и послать ее на самый северный мыс Аляски. И перестать ее пугать.

Но он только прищурился и скрипнул зубами.

— Поверь, Мелоун, моя голова еще никогда не была такой ясной, как сейчас, — абсолютно спокойно возразил он. — Что тебе непонятно? Как колено разбабахало, видишь? Судя по всему, я порвал связки. Срок восстановления при такой травме в случае удачной операции — около полугода. Прибавляем к ноябрю шесть месяцев и получаем начало мая. Как считаешь, какие у меня потом шансы засветиться перед спортивными скаутами и получить стипендию? Примерно такие же, как поступить в колледж со своими восемью сотнями по SAT. А без образования мне прямая дорога дядьке в подмастерье. Он, кстати, тоже когда-то возлагал большие надежды на баскетбол — и вылетел из колледжа, получив на одной из игр травму. Я, как видишь, побил его рекорд: буду первым в семье, кто вообще порог ВУЗа не переступит.

— Да почему? — расстроенно выдохнула Tea: она никогда еще не видела Дина таким собранным и совершенно серьезным. Он говорил, как нормальный человек: без сарказма и насмешек, — но почему-то от этого тона хотелось плакать куда сильнее, чем от былых издевательств. Не потому ли, что глаза Дина были почти безжизненными? Как будто он на самом деле распрощался с будущим.

— Может, там еще не разрыв, а просто сильное растяжение? Но даже если ты угадал, с нынешними технологиями, я уверена, ты сумеешь восстановиться гораздо быстрее. И SAT это был не последний: позанимаешься интенсивно, пока тренировки пропускать придется, и наберешь необходимые баллы. А если все-таки нынче поступить не получится, это тоже не конец света: колледж никуда не денется и в следующем году. Главное — желание и упорство, а уж их тебе не занимать!

Еще не закончив, Tea поняла, что говорит что-то совсем не то. Вроде и правильные фразы, но вовсе не те, что нужны были сейчас Дину. Все-таки не понимала она его, как бы он ни объяснял. И первыми же словами он это подтвердил.

— Спасибо тебе, Мелоун, за утешение, только свое упорство вместе с желанием я теперь могу засунуть в жопу и крепенько усесться на нее за кассой фамильной мастерской, — с горькой усмешкой — над самим собой — заявил он. — У меня был последний шанс доказать родителям, что я не такой тупица, каким всегда им представлялся, но я благополучно просрал его, как и все остальные. И их подвел, и Стивена подставил, а уж он-то точно этого не заслуживал. Так что зря ты, Мелоун, к чувству достоинства моему взываешь: не та это лошадка, на которую нынче стоит ставить. Не получилось из меня Уоллеса. Так-то.

Молнией мелькнуло у Tea в голове воспоминание многолетней давности. Они с папой тогда провожали маму на поезд и на вокзальном перроне стали свидетелями иного прощания. Мужчина и женщина — оба высокие, с иголочки одетые и очень строгие — выговаривали мальчишке, не желающему их отпускать. Тот был так похож на них обоих, что Tea сразу определила в нем их сына. И тем удивительнее было услышать от них равнодушные и до дрожи жестокие слова:

— Ты же понимаешь, Дин, что мы не можем держать при себе ребенка, не способного к четвертому классу выучить таблицу умножения. Если кому-то станет известно о твоей неуспеваемости, это скажется и на нашей репутации, а у папы защита докторской через несколько месяцев. Как мы будет объясняться, если нам зададут вопрос о тебе? Профессорский сын — и такой тугодум? Нет, даже речи быть не может, чтобы ехать с нами. Останешься со Стивеном, пока не станешь хорошо учиться. Мы за тебя краснеть больше не можем.

Выдав эти фразы, миссис Уоллес развернулась и, даже не поцеловав и не обняв сына на прощание, прошла в вагон. Мистер Уоллес нахмурился, разочарованно вздохнул и молча направился за ней. А юный брошенный Дин остался стоять на перроне и стоял там до тех пор, пока какой-то мужчина не обнял его за плечо и не увел, совершенно безвольного, прочь.