Капитан её сердца

— Признался бы сразу, мы бы с Дороти придумали, что с этим интервью делать, — отомстил ему дядька за молчание. — А теперь сам будешь выбираться.

И искренне советую не подставлять Дороти, иначе я найду управу и на твою великовозрастную задницу!

Угроза была так себе, в отличие от воззвания к совести, и Дин окончательно уверился, что о своей версии истории ему придется забыть. Какую бы оскомину ни набила версия Tea.

В школе, по счастью, обстановка разрядилась как-то подозрительно быстро: то ли мисс Лэнг руку к тому приложила, то ли Ден сумел внимание элинстаровцев на другие вещи переключить; как бы то ни было, на руках Дина больше не качали, очередь облобызать идола больше не выстраивалась и даже поделиться своим героическим прошлым никто Дина больше не просил, и он сумел заставить себя сосредоточиться на том, что было на самом деле важно: на учебе и восстановлении. Уж если решил действительно стать лучшим, не стоило это откладывать.

Одно только не давало покоя, и, как только Дин ни гнал эту мысль, та упорно возвращалась и лишала какого бы то ни было самообладания. Каждый вечер после процедур и тренировки Дин шел мимо дома Tea, хотя для этого приходилось закладывать немалый крюк, и каждый вечер ее окна оставались темными и безжизненными: Tea не возвращалась. А Дин стоял возле ограды, вымотанный после тренировки и совершенно опустошенный, и считал прошедшие с отъезда Tea дни. Вчера их стало двадцать четыре. И пусть первые полторы недели Дин об этом попросту не знал, подходящий уже к месяцу срок навевал безотчетный страх: а вдруг она все-таки не вернется? Вдруг ее родители решат осесть где-нибудь ближе к столице или вообще увезут Tea в Европу: с таких перекати-поле станется? И она начнет на новом месте все сначала: обретет новых друзей, которые будут ценить ее, найдет там себя, станет наконец спокойна и счастлива, как того заслуживает.

И навсегда избавится от призрака Дина Уоллеса, слишком долго не замечавшего то, что было у него под носом и чем по какой-то совершенно необъяснимой причине одарили его небеса. Не думали, что он окажется таким тупицей и откажется от их подарка.

Пожалуй, для Tea это освобождение будет благом.

Но что тогда делать с ее словами о нем, Дине, записанными в память Денова диктофона, и с теми чувствами, что в них звучали? Неподдельными и очень сильными? Навсегда изменившими Дина и так же навсегда с ним оставшимися?

И плевать, что соседи Мелоунов-Уорренов уже косо посматривали на него, застывшего у коттеджа Tea, в окна своих домов. Пока не вызовут полицию, он так и будет являться на их улицу и затаив дыхание вглядываться в чужие стекла в надежде дождаться за ними хоть искорки света. Слишком трудно было смириться с пустой соседней партой в школе, за которой обычно сидела Tea. Дин едва не выломал сегодня рейку у своего стола, когда прозвенел звонок на первый урок, a Tea в классе так и не появилась. Он столько надежд возлагал на этот понедельник, а тот разочаровал, как и все предыдущие дни, да еще и добавил холодом горьких подозрений. Дин понятия не имел, зачем ему нужна сейчас Tea и что он скажет, когда наконец с ней встретится. Просто отчаянно жаждал этой встречи, почему-то уверенный, что важнее нет ничего на свете. Двадцать пять дней — это слишком много для разлуки. Черт побери, у Дина были всего лишь сутки — почему расплата за них в двадцать пять раз больше?! Что Дину сделать, чтобы эта пытка наконец прекратилась? Отследить маршрут передвижения Уорренов-Мелоунов? Выкрасть у мисс Лэнг адрес электронной почты Tea и написать ей письмо с извинениями? Пойти на поклон к доктору Дейсу за номером телефона его внучатой племянницы?

Кажется, еще пара дней, и Дин дозреет и до такого безрассудства.

Особенно после того, как увидит в очередной раз в конце улицы убивающе темные окна. Вот как сейчас. Двадцать пятый вечер. И такое же черное, как этот дом, разочарование.

Дин сжал кулаки, давя приступ паники. Вернется: Tea — сильная девчонка, ее одними его выкрутасами не сломить. Она обязательно захочет увидеть дело рук своих. Она любит Викторию — ведь любит же? Она Деннису, в конце концов, обещала…

Яркий свет фар пронзил пустынную улицу, и к дому Уорренов-Мелоунов подъехало такси. Задняя дверь автомобиля распахнулась, и Дин, не веря собственным глазам, увидел хрупкую фигурку Tea с новым рюкзаком за плечами…

Глава 18

Tea шла в школу со смешанными чувствами. С одной стороны, она все еще не отошла от потрясающей трехнедельной поездки в Новую Зеландию. Соглашаясь в начале ноября на мамино предложение попутешествовать, она и подумать не могла, что впереди ее ждут настоящие чудеса.

Тринадцать часов в самолете — и вот они с родителями ступили на сказочной красоты землю, вдохновившую не одного режиссера на создание в своих фильмах самых необыкновенных миров.