Капитан её сердца

Часы завибрировали, напоминая, что пора отправляться на физиопроцедуры и восстановительную тренировку. Костыли Дин уже оставил: доктор Дейс на самом деле раздобыл для ученика своей школы какой-то уникальный материал для связки, позволяющий Дину возвращать форму в три раза быстрее, чем он рассчитывал. Конечно, Дин все еще прихрамывал и пока что не мог прыгать, как прежде, но за неполные две недели, прошедшие со дня выписки, совершил весьма чувствительный рывок вперед, радуя своими успехами врачей и Стивена и отказываясь открывать им причину подобных успехов. Вряд ли, правда, они спрашивали об этом всерьез и тем более подозревали, что такая причина существовала на самом деле. А Дин тренировался до одурения, просто чтобы доказать Tea Мелоун, что она хоть в чем-то не ошиблась, когда пела ему дифирамбы в своем интервью. Он должен был быть сильным. Он должен был снова стать лучшим. Он не имел права жалеть себя и поддаваться боли и усталости. Еще раз раскиснет — и окончательно перестанет себя уважать. Нет, только вперед, к победе! Пусть даже весь мир изменился — это лишь повод проверить себя. И снова подняться к вершине.

— Не переусердствуй! — напутствовал его на дорогу Стивен, отвлекшись от работы и проводив Дина взглядом до двери. — Знаю, как хочется поскорее вернуться в строй, но все же не форсируй. Добра не будет.

Дин неопределенно передернул плечами. Понимал, что Стивен основывался на собственном опыте и не желал племяннику повторения его пути, но пообещать беречь себя не мог. Последнюю игру «Элинстарские ястребы» продули какому-то захудалому Честеру, и положение в общей таблице становилось весьма некомфортным. Впереди две игры, в которых надо будет побеждать при любом раскладе, а Дин, присутствовавший в прошлую субботу на трибуне в качестве зрителя, откровенно не видел, за счет чего команда может выиграть.

Стентон, временно взявший на себя обязанности капитана, играл неплохо, но вот лидерскими качествами не обладал и никак не мог завести команду. Донован, метивший на это место уже два года, костерил почем зря других игроков, однако сам наделал столько ошибок, сколько хватило бы на две команды

шестиклассников. Маршалл метался с фланга на фланг, как будто не знал, где его место, и только мешал остальным ребятам. Дойл смазал четыре трехочковых, хотя обычно забивал их с закрытыми глазами, и был усажен на лавку до конца игры. Беннон фолил без всякой жалости, и только очевидное давление мистера Филипса на рефери не позволило последнему выписать Беннону рекордное по своей продолжительности наказание, однако это никак не повлияло на количество штрафных очков, завоеванных после этих бросков соперником. Про остальных Дин даже говорить не хотел, понимая, что второго такого позора не перенесет и должен поднять команду, чего бы ему это ни стоило.

— Я знаю, что делаю, — буркнул он и тут же, услышав на кухне звон посуды, поймал себя на мысли, что внутренне улыбается. Пожалуй, Стивен с мисс Лэнг нынче были его единственным поводом для радости. Дину доставляло огромное удовольствие видеть немного смущающегося собственной влюбленности, но по-мальчишески счастливого дядьку и совершенно явно отвечающую ему взаимностью избранницу. Уж слишком долго Стивен во всем себя ограничивал, и то, что наконец позволил себе расслабиться и начать думать не только о будущем племянника, но и собственном, позволило Дину хоть в чем-то свободно вздохнуть. И он совершенно точно знал, что, едва за ним закроется дверь, эти двое немедля забудут обо всех своих невозможно важных делах и предадутся разврату, и что они уже сейчас готовы пинками выгнать его на крыльцо, чтобы только поскорее стиснуть друг друга в объятиях, но лишь забавлялся, думая об этом. Коттедж наконец-то становился похож на дом, а не на мастерскую, и в этом, несомненно, была заслуга мисс Лэнг. И Дин, обычно весьма настороженно относящийся к новым людям в своей жизни, принял ее с легкостью и гостеприимством.

Вот если бы однажды ему хватило ума отнестись так же и к Tea…

— Вернусь к девяти. Можете меня не ждать: с микроволновкой я обращаться умею.

Стивен покачал головой, но спорить не стал: знал, что это бесполезно, и наконец-то дал Дину возможность самому принимать решения. До сих пор это был один из самых конфликтных вопросов между ними. Стивен перегибал с опекой, упорно отказываясь признать тот факт, что Дин вырос и способен сам о себе позаботиться. Дин не желал мириться с ограничениями свободы, не думая о том, какая на Стивене лежала ответственность за одержимого собственной состоятельностью мальчишку, и будучи уверен, что до самого колледжа он не сумеет от нее избавиться. Хотел бы он узнать, как мисс Лэнг удалось образумить возлюбленного. Вряд ли так же, как Tea — Дина.

Он рассказал, разумеется, Стивену правдивую историю своего пребывания в пещере, за что получил чувствительный подзатыльник и посчитал, что легко отделался. Поговорить с мисс Лэнг Стивен обещал сам. Оказалось, что именно ее инициативой была эта торжественная встреча Дина в школе.