Капитан Филибер

…До ноября 1918-го, до поражения Германии, Дону ничто всерьез не угрожает. А заи полгода можно успеть создать настоящую армию, взять Воронеж, захватить плацдарм для рывка прямо на Курск. И не летом 1919-го, а в марте, одновременно с Колчаком. Вот вам, господа альтернативные историки, и вариант! Но это все и без меня сделают, догадаются. И пойдет полыхать Гражданская – во всю ширь, от тайги до Британских морей. А я… Я?! Форму, наконец, сошью, Сашу приодену, жалованье за эти месяцы получу, куплю ей, черт возьми, бриллиантовое колье… и ферму во Франции. Остаток денежек – не в кабак, в швейцарский банк. Где-нибудь в сентябре 1919-го выправлю командировку, скажем, в Болгарию. Сашу тоже отпустят – на лечение. Взять с собой Принца? А как же! Будем с ним в парижских кофейнях планы составлять, к Второй мировой готовится. Со всеми удобствами…

– Рухимович, народный комиссар по военным делам, занят главным образом тылом, армию фактически возглавляет Николай Руднев. Сейчас он – ключевая фигура… Николай Федорович, вы обращали мое внимание на Ворошилова. Вы были правы, он там самый сильный… полевой командир. С Рудневым дружит. В общем, эти двое всем вертят. Только вертеть скоро станет нечем – немцы у Луганска.

…И кем я после всего этого буду? Даже не Гамадрилой, та к Москве рвалась, исторические эксперименты ставила. Ну и ладно! Завернем с Сашей в «Мулен-Руж» или в «Максим», закажем кофе «Пале-Роял» с взбитым желтком. Отхлебну я глоточек, разверну свежую «Матэн»… И никаких свинцовых коней, никаких кевларовых пастбищ, все реальное, правильное. Настоящее. Звездный час, блин!

– Материал по Рудневу у нас есть, насобирали. Однако, Николай Федорович, тезка ваш – не тот человек. Не Автономов. Фанатик, самый настоящий. С нем не о чем разговаривать.

…Не о чем – и не надо. Принцу спасибо скажем, улыбнемся – и в финансовую часть, за денежным довольствем. Я же теперь ге-не-рал! Усы, что ли отпустить, кубыть у Буденного? И погоны, погоны, чтобы звездочек – как на коньяке. Две, три… А лучше – пять! Не бывает? Будет, стерпит История, не такое терпела. Звездный час, звездный час! Ча-ча-ча!..

* * *

– Николай Федорович-и-ич! Ваше превосходи-и-и-и… Николай Федорович! Помогите, помогите, не прогоняйте!.. Они хотят, хотят…

Что такое? Кто обидел? Как посмел?

– Младший урядник Гримм и.. и… младший… младший… Новицкий! Не прогоняйте-е-е-е!

Господи! Гавроши – и в каком виде? Зареванные, взлохмаченные, пуговицы на кительках не по уставу – расстегнуты от ворота до пуза. Подрались что ли? Ну, это не беда!

Атаманский дворец. Широкий коридор, дорожка ковровая, красная. Слева – приемная Богаевского, там, как и всегда, толпа. Справа… Бес его знает, что справа, не интересовался.

– Леопольд Феоктистович! Что случилось-то?

Наш Рere Noёl явно смущен. Огромная ладонь утонула в седой бороде, в глазах – непривычная растерянность. Чего их всех троих вообще сюда занесло? 2-й Донской партизанский сейчас на юге, сам только что оттуда…

– Да вот, отправлять думаем, господин генерал. Приказ, видите ли, вышел…

– Не хотим! Не хотим в этот Мадрид! Николай Федорович, ваше превосходительство, не выгоняйте нас, не отпускайте!..

Заплаканные мальчишки, смущенный старик… Мадрид?!

– «Снился мне давеча город Мадрит, – вздохнул, – Ни разу не был, но знаю, что…»

– Родители нашлись, – сквозь седую бороду мелькнула улыбка. – У младшего урядника Гримма. Письмо прислали, просили помочь – переправить. А тут как раз оказия подвернулась. Они с Новицкими соседями были, обещали и за ним присмотреть.…

– Не хотим! Не хотим! Мы – чины Донской армии, мы Зуавы, мы… мы… Мы!!!

Мадрид… Далеко занесло Гриммов-старших! А может не так и далеко. Испания не воюет, там, по крайней мере, спокойно. Мадрид, Мадрид… Не разу не был, но знаю, что дыра!

– Отправляйте! Сегодня же! Сейчас!..

Закрыл уши. Переждал…

– Вы-пол-нять!

* * *

– Николай Федорович, батенька! Может, и в самом деле? Оставим? Мальчики здесь, как в семье, все их любят. Пристроим в училище, будут сыновьями полка, потом и в офицеры выйдут. Все-таки Родина! Отцу Гримма напишем, что…

– …Провожая в последний путь питомцев Сумского Михайловского кадетского корпуса Гримма и Новицкого, мы над свежими могилами юных героев клянемся мстить проклятым большевистским палачам. Оба ока за око, все зубы – за зуб!.. Писать придется вам, господин полковник!

– Значит… Вы не верите, что… Что все это – надолго? Вы… Николай Федорович, вы не верите в победу? Даже вы?!

Даже я…

– Разрешите не отвечать?

* * *

Я знал, что Африкан Петрович Богаевский умен. Недавно же смог убедиться, что Донской Атаман мудр.

– Господа офицеры!

Маленький кабинетик, стены в картах и схемах, готический телефон на столе, стулья впритык, дымящийся самовар на подоконнике. Как только вмещаемся? Чернецов у самовара – колдует, я пытаюсь помогать, Евгений Харитонович Попов, генерал-лейтенант и начальник службы тыла, расставляет по столу стаканы в тяжелых подстаканниках…

Уже не расставляет. Руки по швам, на усатом лице – торжественность. Атаман на пороге!