Капитан флагмана

- Хоть и сто лет. Хоть двести. Все равно я тебя этой своей пустяшной единичкой доконаю. Это и есть бесконечность. Просто, как та кувалда, которой мы клинья загоняем, чтобы надстройку к месту подогнать. Над серьезным стоит задуматься, а так, от нечего делать, мыслями в голове перекидываться баловство. Бесконечность я себе, Гриша, очень даже ясно представляю, а вот в практической жизни у меня для всего свое начало есть и свой конец. Вот, к примеру, заложили мы этот лайнер. Придет день - и сдадим его. В срок сдадим. А вернее - хоть немножко, а раньше срока. Это у нас в крови заложено, чтоб, значит, хоть немного, а раньше срока дело кончать. Крепкий корабль будет. Корабли нашей марки - все до одного - очень крепкие, потому что все ему первоклассное дается, начиная от стали для корпуса, кончая отделкой. Однако придет время, и состарится корабль. И порежут его на лом. А с этого металла, может, уже другой, космический построят. И тому тоже будет и начало, и конец...

- Смотрю я на тебя, Василий Платонович, и только диву даюсь. Образования у тебя - всего шесть классов.

- Семь, - поправил его Скиба, - семь с грамотой. С похвальной.

- Ладно, семь, и с похвальной грамотой. И все же удивляюсь я тебе, дядя Вася: все тебе ясно и понятно. Техническая революция тебе тоже понятна?

- А что - "техническая революция"? Человек с техникой всегда дружил. Он ее вперед подгонял, а она его вытягивала то из одной беды, то из другой. Когда человек первый раз дубиной зверя прикончил - вот тебе и техническая революция. Человек должен был тому зверю на обед достаться. А вышло наоборот. А почему... Потому что - дубина. Дубина - тоже техника. А когда первый раз огонь разожгли, колесо придумали, лук сообразили и стрелу к нему с наконечником приладили... Все это, брат, техническая революция. Только газет тогда не было, писать не умели и трескучими словами друг дружку не тешили. Если хочешь, и паровоз, лампочка электрическая, телефон, репродуктор - тоже техническая революция. А потом уже и кибернетика, и прочие чудеса.

- И все же кибернетика - это удивительно, дядя Вася.

- Конечно, удивительно, - согласился с ним Скиба. - Вот тезка мой, Василий Прохорович, всю жизнь на плазе проработал. Ох и наползался же он по этому плазу. По всем законам должны бы у него на коленках копыта вырасти. И до самой пенсии работал без ошибочки. Иной раз, чтоб только одну секцию рассчитать, неделю ползать приходилось. Тысячи цифр в тетрадку записать. А вчера мне мастер первого цеха сказывал, что наш информационно-вычислительный центр научился эту работу делать. Заложат в машину ленту с дырками, нажмут кнопку. Она, эта машина, поморгает, поморгает, побормочет чего-то несколько секунд и выплюнет все цифры. Те цифры, из-за которых тезка мой всю жизнь на коленях по плазу проползал. Или вот, помню, время было, когда корабли не сваривали, а клепали. Горы заклепок вгоняли в корпус. Теперь варим вот, из отдельных секций. Пройдет время - и станем из крупных блоков складывать. Шесть блоков - и корабль. Садись и плыви хоть на край света. Все это очень просто, Гриша. Умнее человек становится, все больше технику постигает. Прежде с покраской сколько работы было? Бог ты мой, до чего же нудная работенка была. И дорого стоило, и почти каждый год надо эту краску освежать. А теперь где она - та краска. Везде пластик. По полу пластик, на потолке пластик. На стенах тоже пластик. Двери - и те пластиком обклеены. Приволокли ее из цеха, дверь эту, нацепили, обтерли тряпочкой, и блестит она, как зеркало. Техника, Гриць. Техника и наука.

Григорий посмотрел на бригадира с добродушной улыбкой. Ему все же очень хотелось сбить его, столкнуть в кювет с ровной дороги.

- А про Галактику слыхал?

- Позавчера по телевизору лекция была. Интересно.

- А представить можешь?

- Большая. Много звезд. Светят по ночам.

- Ладно. А про квазары слыхал?

- Чего не знаю, того не знаю. Это что же за зверь?

- Квази - звезда.

- Звезда - понятно, а квази?.. Что такое?

- Квази - это что-то вроде чего-то. В общем, похоже, а не то.

- Понятно.

- Да никому это не понятно, дядя Вася. Это такая махина, представить невозможно. Там все на миллиарды меряется. Объем - миллиарды кубических километров. Вес... Там царство тяжести. От этой тяжести он, квазар, сам по себе проваливается, как в прорву.

- Скажи пожалуйста!

- Песчинка с маковое зернышко миллиард миллиардов тонн весит.

- Ничего себе маковое зернышко.

- Но самое главное - энергия. Знаешь, сколько он этой энергии в космос прет? Больше чем сто миллионов наших солнц, вместе взятых.

- Здорово его, значит, раскочегарило, - спокойно произнес Василий Платонович.

- А что, если эту махину придумал какой-нибудь мозговичок из неземной цивилизации? Придумал и запузырил в космос. А заодно и нашу Галактику в сто пятьдесят миллиардов звезд.

- Ну, вот и до боженьки докатились, - улыбнулся Скиба. - Ладно, бог с ним, с мозговичком, а вот про все прочее откуда ты проведал?

- В книжке прочитал.

- Ну а тот, который книжку писал, откуда проведал?

- Ученые докопались. Поработали и докопались.