Капитан Гном и Меч Судьбы

Гном наклонился и подобрал несколько камешков, лежавших у подножия столба. Он покатал их в руке и вручил изумлённому Вулли:

– Это тебе за вождение фургона…

– Вот вы где! – неожиданно произнёс женский голос. – Наконец-то! Отойдите, разойдитесь пожалуйста. Мы ждём вас в библиотеке.

Роджер повернулся и увидел крупную женщину в тяжёлой твидовой юбке и зелёном непромокаемом пиджаке. Рядом с ней стояла та самая темноволосая девочка.

– Вы… – начал было Роджер.

– Конечно, это я. Пойдёмте, я вас ищу и ищу. Мадди сказала, что вы здесь.

Дама махнула рукой, развернулась и направилась к лестнице, ведущей в замок.

Темноволосая девочка взглянула на Роджера, затем подняла сжатые кулаки. Правой ногой она трижды лягнула воздух, как учат в школе каратэ, затем развернулась и убежала в противоположном направлении.

Убедившись, что девочка исчезла в толпе, спутники последовали за дамой по лестнице к замку. Вскоре тяжёлые двери закрылись за их спиной. Тогда жена Вулли посмотрела на мужа:

– Это что, золото?

– Угу, оно. Это точно золото, – растерянно проговорил Вулли и крепко зажал в кулаке драгоценный металл.

– С чего бы этому странному маленькому человечку давать тебе золото, Вулли?

– Э, я не до конца уверен… Думаю, может, я оказал ему услугу… когда-то.

– Должно быть, серьёзную услугу. Пойдём отсюда, пока он не потребовал это обратно.

Вулли с женой подхватили дочерей и поспешили прочь.

Глава двенадцатая

Спутников препроводили в большую комнату, в которой до потолка возвышались книжные шкафы. Изящные стеклянные двери вели на террасу.

– Пожалуйста, садитесь, – сказала дама в твидовой юбке и указала на два кресла. Она улыбнулась Роджеру. На её пухлом лице улыбка смотрелась очень мило.

– Я Гвендолена Благодом. Зовите меня Гвен.

Роджер с удивлением смотрел, как многочисленные подбородки леди Благодом сотрясаются под её маленьким подвижным ротиком. Прежде он не встречал таких активных и проворных дам, обладающих таким внушительным телом. Леди чинно скрестила руки на животе и обратилась к капитану:

– Мы уже встречались с Вами, Моссбелли Устрашающий. Капитан Моссбелли Устрашающий, великий чемпион гномов, наречённый Королевы Гури.

Гном поднялся, выпятил грудь и слегка поклонился:

– Я припоминаю, леди Благодом. Очень рад видеть Вас снова. Сейчас я выполняю жизненно важную миссию.

– Меч Судьбы? – уточнила леди Благодом. – Я слышала, что его обнаружили. Его привезли в Шотландию?

– Да, – ответил гном. – И он очень силён. Пробуждение начнётся здесь.

Леди Благодом с досадой покачала головой.

– А этот молодой человек? – Она протянула руку к Роджеру.

– Мальчик, Роджер, – пояснил Моссбелли, – мой избранный Разрушитель. Он совершит то, чего не могу сделать я.

– Ай-яй-яй! – покачала головой леди Благодом. – Гномам не положено общаться с людьми, только если с наблюдателями или через наблюдателей. Таковы ваши правила. Вы платите за информацию и конспирацию. И вдруг! Взять мальчика! Школьника! В самом деле! Неужели не нашлось никого лучше?

– Тысячу лет я не мог никого найти! – вскричал гном. – Он настоящий воин! Он боролся с превосходящими силами врагов, не имея надежды на победу. Я лично видел, как он ранил Барнсторма Кожеглавого и сбросил его с каменной стены, и всё это голыми руками. Сам я был ранен и не мог…

– Ранен! – Леди Благодом поспешила к капитану. – Кто посмел? Дайте я посмотрю.

– Это пустяк, – храбрился капитан, но всё же уселся и задрал одну ногу. – Один из горфиндов Кожеглавого напал на меня сзади.

Леди Благодом пришлось опуститься на колени, чтобы посмотреть гному в глаза.

– Барнсторм Кожеглавый, да? Так вот что стало причиной – Великие Лягушачьи Плевания? Смертельная вражда из-за земноводного?

Лицо Мосса побагровело.

– Извините, что вмешиваюсь! – вскочил на ноги Роджер. – Я должен кое-что сказать, прежде чем Вы займётесь Моссом. Я провёл рядом с этим гномом целую ночь, и у меня по его милости уже возникла куча проблем. Моя мама думает, что я сбежал из дома! Меня разыскивает полиция. Я хочу домой, но меня не пускают. И я вовсе не «избранный». Меня в это втянули. И никакой я не воин!

Леди Благодом резко повернулась к Роджеру. Несколько секунд она внимательно его разглядывала, затем поджала свои маленькие губки.

– Я, мне, меня… Не ошибёшься – типичный склочник. Может быть, это правильный выбор, капитан Моссбелли. Молодец!

Она протянула руку в сторону мальчика:

– Прости, если тебе показалось, что я тебя не замечаю. Дай мне минуту, и я что-нибудь придумаю, чтобы успокоить твою бедную маму. А сейчас я должна посмотреть…

Дверь распахнулась, и в комнату вошёл высокий распорядитель игры по перетягиванию каната. За ним скользнула темноволосая девочка с мегафоном в руках.

– Все нормально, тётя Гвен? – спросила девочка.

– Да, – ответила леди Благодом. – Пожалуйста, садитесь, оба. Мы тут мило беседуем.

– Добрый день, дорогая, – сказал распорядитель. – Слышал, у тебя гости. Один из наших маленьких друзей, не так ли? Письма из-под земли и так далее?

Пальцем он постучал себя по губе: