Капитан госбезопасности. В марте сорокового

— Одевайся, чего глядишь. Быстро! — зло поторопил не на шутку взведенный Шепелев. Сжимая-разжимая пальцы пострадавшей руки, капитан присел перед тумбочкой, раскрыл дверцу.

— Що шукаеш? — спросил Кемень, застегивая пуговицы.

— Папиросы, — честно признался товарищ Шепелев. — Если помирать придется, то хоть покурю напоследок.

«Следовало заранее подумать о куреве. Потому что теперь думаю не о нужном, а о никотине». В карманах штанов и гимнастерки, оказавшихся на Шепелеве, папиросной пачки не нашлось. От пьяного толстяка табаком тоже не пахло. Вот, может быть, в тумбочке от ночной смены завалялись? Но не завалялись. Зато обнаружилась маленькая подушечка, вроде той, что укладывают верхней в горке из подушек на кроватном покрывале.

Ага, ясно. Товарищи охрана любят и без посторонней помощи покемарить на службе. На чем же они спят здесь? Наверное, стулья составляют вместе и дрыхнут по очереди, а подушечку под голову для блаженства.

Капитан закрыл дверцу тумбочки, с трудом удержавшись, чтобы не треснуть ею с силой, вымещая свою раздражение, усиленное никотиновым голодом. А потом ему в голову пришло, что подушечка та пришлась как раз, ее следует взять с собой.

(Как это называется? Слово, которое любил употреблять один из осведомителей капитана Шепелева, саксофонист из джазового оркестра одного ленинградского ресторана? Ну куда ж оно запропастилось?! О, импровизация! Импровизация на ходу).

— Ты все?

— Так.

М-да, посмотрел на своего спутника капитан, не сильно впечатляет. Если превосходство надзирательского размера одежды над Шепелевским сгладили его собственные брюки и рубашка, то Кеменю подобный ход не помог. Гимнастерка, надетая на пиджак, смотрелась еще ничего, но штанины болтались вокруг худых ног Кеменя, как флаги на ветру. И еще одно бросалось в глаза, то, о чем, не подумали раньше уже они с Адамцом — их щетина. Халтурой выглядели надзиратели с небритыми физиономиями. Но тут уж ничего не поделаешь.

— Тащим!

Они отволокли бесчувственного борова, оставшегося в одном нижнем белье, за решетку, после чего закрыли ее на замок. Первый рубеж преодолен.

— Дай револьвер! — попросил Кемень.

— Ты левша?

— Ни.

— Ну и как ты ломаной клешней управишься. А я, парень, с двух рук смогу палить, если надо. Пошли!

Они выбрали себе путь, и их путь лежал сейчас наверх. Около полусотни ступеней по узкой лестнице, где, даже не касаясь стен, ощущаешь их сырость. Потом ждет выход на площадку, в отличие от полутемной лестницы освещенную сильной лампой, и через дюжину шагов еще одна решетка, перегораживающая коридор. А по ту сторону железных прутьев располагался охранник — кто отопрет замок и гостеприимно распахнет решетчатую створку, только когда удостоверится, что подошедших он знает.

«Жох» так объяснил сокамернику, каким образом надеется прорваться через второй, кажущийся непреодолимым рубеж: «Это чмо не разглядит подмену, пока мы не поднимемся на площадку. Потом, пока он соображает, мы быстро — если придется, бегом — добираемся до решетки. Наставляем на него волыну. Он не дурной, чтоб не понять — от пули ему не уйти. Там прямой коридор метров на пятьдесят. Если жизнь дорога, откроет».

— А якщо не видкрие? — задал Кемень правильный вопрос.

— Тогда придется его дырявить. А дальше… Волыны есть, я выстрелами в два счета замок вскрою. Ну, и на прорыв. А там как фишка ляжет. Но мы еще повоюем.

Такой план капитан изложил Кеменю, когда тот еще не заявил, что идет вместе с вором. «А если, — теперь спрашивал себя Шепелев, поднимаясь по лестнице, — охранник действительно не отопрет, потому что товарищ Адамец и там начудил? Напоил, напился к тому времени сам или что-то упустил? Придется сочинять на ходу. Импровизировать».

Подушечку капитан вручил своему спутнику, ничего не объясняя. Времени нет на объяснения, надо и все. Они поднимались по ступеням, не стараясь мягко опускать и ставить ноги на носок. Пройти по этой лестнице так, чтобы шаги не разносились вверх и вниз, отражаясь от гулких сводов, было невозможно. Кемень — идущий первым капитан иногда оглядывался на него — заметно нервничал. Может быть, в эту минуту он жалеет о своем выборе, но пути назад уже нет. И он гонит прочь сбивающие с шага мысли, успокаивает себя тем, что они вооружены, что прошли уже один рубеж, что если помрут, то как свободные люди и герои, что унесут за собой в могилу нескольких врагов. «Хотя бог его знает, — признал капитан, — о чем он там думает, я вот думаю о нем».

А ступени заканчивались. Надвигался свет, льющийся с площадки. Капитан достал из кобуры наган. В его работе часто доводилось выстраивать сценические постановки, осуществляя внедрение или проводя операции, провоцирующие врага на необходимые им, органам, действия. Но впервые капитан чувствовал, каково это работать с незнакомым напарником, не будучи уверенным, что тот не подведет. И не оплошают люди, которых этот напарник готовил к операции. Пожалуй, так оно хуже, чем в одиночку, когда ты заведомо надеешься только на себя.