Капитан госбезопасности. В марте сорокового

— Он говорит, — перевел Василий, — что нам надо спуститься вдоль реки, потом пройти впадиной, подняться на гору, перевалить, а там уже венгерская земля. Там мы можем уже ни за что не волноваться, идти спокойно в сторону заставы, это на юго-восток километра три. Остановят раньше венгры-пограничники — они сами проведут. А на заставе мы должны попросить связаться с археологической экспедицией на Замковой горе. И просто ждать, когда оттуда приедут и заберут нас. А ему надо обратно, к утру он должен быть дома.

— Должен так должен. Пускай возвращается.

И они распрощались с сапожником Яношем, проведшем их мимо засад, постов, дозоров. Мрачным человеком предстал этот сапожник. Как понял капитан, сей полуукраинец, полувенгр ненавидит русских, всех, даже тех, что находятся с ним по одну сторону баррикад. А ведь капитан даже сапоги у него купил, подыскав годные среди готовых, но не выкупленных. Не для того чтобы добиться расположения (чихать на его расположение, лишь бы исполнил, что должен), а потому что и в самом деле понравилась обувка. Занимался бы гражданин Янош только сапогами, ведь хорошо получается. Ан нет, полез зачем-то в противоправную деятельность…

А сапоги, в которых Шепелев ступал сейчас по карпатским горам, и впрямь хороши. С короткими голенищами, совсем не чувствуются на ноге. Подошва толстая, мягкая, упругая.

Все это веселило капитана. Кто-то одевается от портного Шкловского с Мойки, кто-то от кремлевских портных, а он нынче одевается от врага. Куртка от Миколы-оуновца, сапоги от Яноша, работающего на ОУН и абвер. Теперь от абвера бы еще чего-то получить и можно ехать домой.

Они пошли вдоль небольшой стремительной речки. Потом из впадины, поросшей ельником, вошли в буковую рощу, где вспугнули ночную охоту рыси, и, одолев гору, попали, если верить Яношу, в Венгрию.

Венгерская земля ничем не отличалась от советской, во всяком случае, ночью. Они двинулись на юго-восток, ориентируясь по звездному небу. Ночь выдалась лунной и звездной. Благодаря луне и не слишком густому лесу не приходилось пробираться на ощупь.

Они отмахали еще где-то километра два, и капитан объявил привал. Присели на свои вещмешки. Говорили очень тихо.

— Знаешь Замковую гору? — спросил капитан.

— А как же, очень хорошо. Я истоптал все Закарпатье. Замковая гора место знаменитое на все Карпаты с обеих сторон.

— И сможешь провести до нее сам?

— Смогу, — уверил Василий. — Пойдем на юг, набредем на какое-нибудь селище, там точнее определюсь и выведу.

— Тогда так и делаем. Обойдемся без венгерской погранзаставы. Я хочу сначала спокойно рассмотреть этих археологов издали, а уж потом проводить близкое знакомство.

— А если по дороге пограничники прихватят?

— Тогда проиграем предложенный сценарий. Пускай за нами приезжают. Все равно мы окажемся там же.

«Вот значит, под какой личиной скрывается конечный пункт переправы через кордон, — так подумал капитан, когда выслушал перевод последнего напутствия Яноша-сапожника. — Он, разумеется, конечный не вообще, — тут же Шепелев поправил сам себя, — конечный для нас. Замечательное прикрытие — археологическая экспедиция. Дает возможность жить на отшибе, разъезжать по краю, привозить к себе кого угодно».

Христина сказала, что на той стороне их должны встретить люди из абвера. Так что можно не сомневаться, археологическая экспедиция и есть не что иное, как база абвера, разведывательный пункт». Когда они с товарищем Берией обсуждали по телефону варианты по операции «Тарас», то предположили, что в конечном счете путь через границу и приведет к такой базе. И товарищ Берия сказал: «Было бы неплохо, если бы база прекратила существование. Надо огрызаться. Не давать подползать к нашим границам». Это следовало расценивать как приказ.

Да, осуществить внедрение в абвер, в их разведшколы на территории Германии, в заграничные структуры ОУН не представлялось возможным. О провале группы Миколы узнают в ближайшее время, и людей, что появились сразу после этого провала, какую бы убедительную легенду они не сочинили, вряд ли будут рассматривать иначе кроме как агентов советской разведки. Но раз существует возможность выйти на абверовцев или даже на базу, то почему этим не воспользоваться? Капитан предполагал ограничиться захватом и выводом на советскую территорию одного агента абвера, что, несомненно, было бы успехом. Но товарищ Берия решил ликвидировать базу, ну и захват агента абвера он не отменил. И хотя идея с ликвидацией базы капитану не нравилась, спорить с наркомом он не стал, понимая, что это бесполезно. Шепелев почувствовал, как Берия загорелся возможностью нанести укол одному из своих немецких соперников. Дескать, от нашей разведки — вашей. Понравилось? Вот то-то, не очень-то кичитесь. Такое, конечно, должно польстить гордости Берии. А исполнять придется товарищу Шепелеву.