Капитан Химеры

Еще один удар, рассчитанный и четкий, прямо в горло: тюремщик захрипел, но не растерялся и вцепился железной хваткой в больное плечо. Клара вскрикнула и ударила снова, метя в глаза. Под рукой не было ничего, что можно было бы использовать как оружие, но тут девушка заметила пистолет, висевший на поясе ублюдка.

Резко дернув, Клара от души размахнулась и впечатала рукоятку оружия в висок мужчины. Тот всхлипнул и завалился на бок.

Рана на плече горела огнём, а свежая кровь бежала вниз по груди. Клара подумала, что ей повезло: будь мужик сильнее и тяжелее, она бы не вышла победителем. Хорошо, что Падальщики были больше похожи на долговязых мумий, а не на настоящих наемников.

Кое-как оттащив тело от решётки, Клара выскочила в коридор и захлопнула за собой дверь.

Стоило только замку щелкнуть, как над головой раздался истошный вой сигнала тревоги.

– Мать твою! – Клара быстрым шагом преодолела расстояние до выхода из темницы. Все остальные камеры были пусты – ее здесь держали одну.

Где тогда искать команду?

Куда идти?

Она едва успела прижаться к стене, как одна из дверей распахнулась и внутрь, шурша лапами, вбежал массивный паук. Жирная тварь размерами не уступала бойцовским собакам и издавала странные, пощелкивающие звуки. Подняв пистолет, Клара не медлила ни секунды.

Звук выстрела не походил ни на один из тех, что девушка слышала раньше. Это был короткий и тихий "врум" перед тем, как узкое, игловидное дуло выплюнуло сгусток синего цвета, прошивший паука насквозь.

Войдя через брюхо, сгусток вылетел точнехонько через жвалы и, ударившись о стену в конце коридора, оставил на ней подпалину. Ноги паука подломились – и он осел на пол, медленно растекаясь в разные стороны дымящейся лужей.

– Хорошая вещь, – протянула Клара и, выглянув из-за двери, окинула проход быстрым взглядом. Пока что никого, хоть сирена и продолжала завывать с такой силой, что медленно плавились мозги и вот-вот должны были начать вытекать через уши. – Ну и куда мне идти теперь, а?

Впрочем, чьи-то крики быстро подсказали ей направление:

– Руки от нее убери, дерьма мешок!

Асази?

Коридоры походили друг на друга, как близнецы-братья. Все это – одна большая, плохо освещенная каменная кишка с неровным полом и ребристыми стенами, напоминавшими шахты в какой-нибудь добывающей колонии, где разрабатывали сциловую жилу.

Послышался вскрик и глухой удар. Буквально за соседней дверью.

Потянувшись к ручке, Клара прислушалась, но сигнал тревоги глушил все посторонние звуки, кроме криков и ругани за створкой. Даже если сейчас кто-то выскочит из-за угла – она не заметит приближение врага.

Толкнув дверь, девушка вкатилась внутрь и сразу же вскинула пистолет. Первый энергетический плевок врезался в голову одного из тюремщиков, что сидел сверху на Асази и пытался скрутить ему руки за спиной. Второй – подкосил высокого мужчину, стоявшего над неподвижной Жель.

– Сука такая! – рявкнул Асази и спихнул с себя обмякшее тело. – Жель!

Откатившись в сторону, он рывком оттащил от женщины упавшего тюремщика и бухнулся на колени, осматривая ее, ощупывая и проверяя голову.

– Что они с ней сделали?

– Она попыталась сопротивляться... мы не учли, что этих тварей здесь двое, – бормотал Асази, отводя в стороны волосы андроида. – Ее надо на корабль, для нормального осмотра. Придется нести.

Обведя взглядом помещение, Клара нахмурилась и облизнула пересохшие губы.

– А где капитан?

– Его забрали, – Асази раздраженно отмахнулся, перевернул Жель и поднял ее на ноги. – Помоги, чего рот раззявила?

Устроив женщину на спине Асази, Клара подхватила еще один пистолет и отдала механику. Жель безвольно уронила голову ему на плечо, а ее руки болтались безжизненными макаронинами и бились о грудь мужчины при каждом шаге.

– Проверь их, там должны быть инфобраслеты.

Склонившись над одним из тел, Клара обшарила карманы на нем и достала странную полупрозрачную пластину.

– Это сойдет, давай, – нетерпеливо поторопил ее Асази.

– Что это?

– Инфопланшет, модель старше моей бабули. Надеюсь, на нем есть карта, – он кивком указал на дверь, за которой все еще надрывалась тревога. – Уходим. Нам нужно найти центр управления.

– А как же капитан?!

Механик тяжело вздохнул и окинул Клару таким взглядом, что захотелось сквозь землю провалиться.

– Если не поторопимся – она умрет. А наш капитан сам может о себе позаботиться!

– Мы не можем его бросить!

– Вернемся на корабль – и спасай своего ненаглядного сколько влезет!

Клара замолчала и поджала губы.

– Хорошо. Сойдемся на этом.

Асази кивнул и двинулся к выходу.

– Не жалей никого, – бросил он через плечо. – Они тебя не пожалеют.

Жители темных углов

Бальтазар застыл посреди самой настоящей арены.

Из-за лошадиной дозы транквилизатора голова неприятно гудела и вспышки боли то и дело отдавались в висках и затылке, но на ногах капитан “Химеры” стоял крепко и пытался понять, чего собравшиеся Падальщики хотят.