Туру-ру! Тара-ра!Собираться всем пора!Кто гостям и солнцу рад,Выходите на парад.Тара-ра! Тара-ри!Пёстрый флаг в окне гори!И сейчас же над площадью распахнулись все окна, оттуда полыхнули разноцветные полотнища, высунулись весёлые рожицы игрушечных кондитеров, засияли глаза кукол, закачались высокие колпаки звездочётов, а из множества дверей выбежали гости — настоящие девочки, настоящие мальчики. Они толпой окружили Мастера. И все смотрели туда, где под старой башней сверкали медными украшениями кованые ворота.
Мастер опять поднял горн — и к воротам понеслось:
Туру-ру! Тара-ра!Солдатам строиться пора!Барабанщикам встать справа.Командирам слева встать.А пехоте топать браво,Но вперёд не забегать.Тара-ра! Тара-ри!Флаг над башнею гори!И опять всё стало так, как пропел, приказал горн. Трубач на башне развернул флаг. Ворота распахнулись. Оттуда начали выходить барабанщики, командиры, солдаты, все ловко выструганные из дощечек.
Пока они строились, я привстал на цыпочки и шепнул Мастеру:
— Уважаемый Главнокомандующий! Ваши пехотинцы великолепны. И я понимаю, выстругали вы их сами, но откуда у вас такой чудесный замок? Ведь его-то вырезать из дощечек вы не могли — он каменный, он старинный, он всамделишный.
Мастер похлопал меня по плечу и сказал:
— Этот замок принадлежал когда-то одному хвастливому принцу. А как он стал нашим, сейчас поглядишь, послушаешь и поймёшь.
Мастер обернулся к своему войску, крикнул:
— Барабанщики! Бейте в барабаны и запевайте нашу любимую песню! Солдаты! Шагайте ровнее и подпевайте барабанщикам! Раз-два-три! Начали!
И тут взлетели и ударили барабанные палочки, шеренги солдат колыхнулись — над площадью загремело:
Бах-бух!В старинуПринц поехал на войну!Он в каретуПоскорееУсадил промеж ковровПисаришку, брадобреяИ двенадцать поваров!Прихватил он пива бочку,Хлеба воз, жену и дочку,Даже кошкуВзял на рать,Лишь войска забыл собрать.«Ой-ой! Что же будет?Кто успех в бою добудет?»Принц хохочет: «Ерунда!Сам управлюсь, господа!»Бух-бах! Мчит карета!Нашумели на полсвета!Отпустили тормоза —Людям пыль летит в глаза!«Крах! Тьма! Спасенья нету!» —В страхе стонут города.Принц смеётся из кареты:«Вас похлеще ждёт беда!Бух-бах! Три страныСхороню в пыли войны!»Только вдругНавстречу вруше,Расторопен и удал,С полным коробом игрушекНа дороге Мастер встал.Встал негаданно, нежданно,Короб снял, и вынул он —Бах-бух — деревянныхПехотинцевБатальон!Бах-бух! Блещут ружья!Бах-бух! Бьют врасплох!И к тому же,И к тому жеВ них не пули, а горох!Ох-ох! Ох-ох!Не толчёный,Не мочёный,А поджаренный горох!Принц заахал: «Ах, боюсь!»Принц заохал: «Ох, боюсь!Не бухбахайте, не надо,Я вам в ножки поклонюсь.Я же мирный,Я же смирный,Я же вам за жизнь своюМой кирпичный,Мой столичныйЛучший замок подарю!Сам в чулане стану жить,В замке дворником служить…»Тюх-бух!Ползёт каретаВдоль дороги, вдоль кювета,И совсем не тарахтит,И нисколько не пылит…И скликает Мастер в замокМалышей со всех сторонПосмотреть, как левой-правойМарширует стройно, бравоДеревянный батальон!Поглядеть, как до рассвета,Хвастунишкам всем на страх,В небе бухают ракеты:Бух-бах! Бух-бах!И барабанщики так ловко вскидывали палочки, пехотинцы так дружно ударяли деревянными каблуками в каменные плиты площади, что я не выдержал и сам начал подпевать: