Капитан «Летающей Ведьмы» (Септалогия)

— Понятно… Ну что же, Вальтер, будет Вам "Томкэт". Причем модернизированный и с современным оружием. А сейчас знакомьтесь еще раз — Алексей, командир оперативной группы, в которую Вы будете входить. Ваша задача в общих чертах — прикрытие группы с воздуха во время высадки и эвакуации. Также оказать группе поддержку с воздуха после высадки в случае нештатной ситуации во время выполнения задания. Справитесь?

— Справлюсь.

— Вот и хорошо. Детали обсудите с Алексеем. Добро пожаловать на борт, пилот Хартман!

Глава 5

Балкер "Сармат" шел в пределах взлетного коридора, прошивая земную атмосферу, удаляясь все дальше и дальше от космопорта. Вальтер внимательно следил за всем процессом взлета из ходовой рубки. В данный момент, кроме капитана, присутствовали также вахтенные старший и четвертый помощник. Присутствие Вальтера, как пилота-стажера, не требовалось, но он сам бы не упустил такую возможность. И вот теперь с интересом наблюдал за взлетом огромного транспортного корабля. Высота быстро увеличивалась, горизонт искривлялся, а небо становилось все более темным, меняя свой оттенок от светло-голубого к темно-синему. И вот наконец вокруг вспыхнули первые звезды. Атмосфера осталась позади и корабль мчался, все больше и больше наращивая скорость. Когда "Сармат" вышел из зоны орбитального контроля и лег на курс трассы, ведущей к точке входа в гиперпространстве, капитан включил автопилот и поднялся из кресла.

— Все, так и идем. Если что, вызывайте меня в рубку. Ну что, Вальтер, как впечатления?

— Впечатляет, Геннадий Павлович. Но мне не совсем понятно, почему такое резкое неприятие моей персоны со стороны агентств? Я внимательно следил за всем процессом старта, и не увидел ничего такого, чего бы не знал раньше. То же самое мне приходилось проделывать и на истребителях. Так на истребителе, в условиях "дикого" старта, еще и посложнее будет. Разве что размеры гораздо меньше.

— Вальтер, открою страшную тайну. Все офисные крысы в судоходных компаниях перестраховываются. Им подавай человека с опытом работы именно на том типе судов, на который в данный момент у них открыта вакансия. Как этот опыт получить, если тебя не берут именно из-за отсутствия этого самого опыта, их совершенно не интересует. Иногда доходит до полного абсурда. Капитану буксира-спасателя, имеющего небольшой тоннаж, отказывают в работе на магистральном балкере, или контейнеровозе. Мотивируя именно малым тоннажем. Но при этом напрочь забывают, что этот небольшой буксир как раз таки и занят буксировкой балкеров и контейнеровозов, лишившихся хода в результате аварии. Ваш случай — не исключение. Хорошо, что в нашей конторе на это не смотрят. Как думаете, смогли бы сами стартовать на "Сармате"?

— В штатном режиме смог бы.

— Ну, а нештатного мы постараемся не допустить. В следующий раз потренируетесь. Вы же у нас пилот-стажер, как никак…

Капитан хитро улыбнулся и покинул рубку. Следом за ним ушел старпом, оставив в рубке четвертого помощника капитана. Ситуация спокойная, и пусть молодой пилот тренируется. С четвертым помощником Мартином Карунасом, недавним выпускником академии гражданского космофлота, у Вальтера сразу сложились дружеские отношения. Он совершал уже второй рейс на балкере и сразу ввел нового знакомого в курс дела, пока "Сармат" стоял в космопорту. Со своей стороны очень заинтересовался службой Вальтера в качестве пилота-истребителя. Вот и сейчас не утерпел.

— Вальтер, а что это такое — "дикий" старт?

— Это когда по тебе садят и с земли и с воздуха, а тебе надо взлететь во что бы то ни стало. Либо, чтобы надрать кому-то задницу, либо удрать, чтобы не надрали тебе. При этом побоку все инструкции и правила. Главная задача — выжить. А как это достигается, не так уж и важно…