Капитан Магу-3

А еще господина вахмистра может принести нелегкая в самый неподходящий момент. Вахмистр — сволочь, в последнее время злой стал, хуже цепной собаки. Пойманного прикорнувшим часового бил кулаком в ухо и, на радость сменщику, оставлял стоять на посту еще одну смену. Стражник невольно покосился в сторону каменного здания таможни, где храпели его более везучие сослуживцы, осторожно тронул, вроде не очень распухло, левое ухо.

«А тихо-то как»! Под утро ветер полностью стих, в воздухе стояла звенящая тишина. Или не совсем тишина? Таможенник покрутил головой, пытаясь непострадавшим ухом уловить направление на источник непонятного шума. Вот только что его не было, а тут вдруг появился и исчезать явно не собирался, наоборот, становился все громче и постепенно оформился в топот множества ног.

Стражник заметался возле своей будки. «Что делать? Бежать? Стрелять? Предупредить остальных? Да ну их к чертям». Таможенник юркнул в расщелину и там притаился, авось не заметят в темноте. В предрассветных сумерках на таможенный пост надвинулась серая людская масса. Кто-то из идущих в первом ряду ударом ружейного приклада сбил замок и поднял шлагбаум.

Часть людей сразу же двинулась по дороге вглубь княжества, а часть задержалась у поста. Самые уставшие и обессилевшие тут же валились на землю, не имея сил сделать еще хотя бы пару шагов. У шлагбаума на придорожный камень присели двое. Первый, чернобородый, молча свернул самокрутку, высек искру, сам затянулся ядреным местным самосадом, затем дал затянуться второму.

— Что думаешь дальше делать, опять в четники вернешься?

Смирко выдохнул табачный дым, кивнул.

— А что мне еще остается? Я ничего больше делать не умею, военный из меня не получился.

— Ты был хорошим офицером, — возразил Гжешко, — у нас все могло получиться. Эх, если бы не влезли имперцы… А может еще не поздно?

Четник бросил взгляд на проходящих мимо выживших бойцов «Свободной Себрии» смертельно усталых, голодных, оборванных с почти пустыми патронными сумками. Сделал вторую затяжку и вернул самокрутку.

— Поздно, мы им уже не командиры. Да и полковник был прав — с имперцами нам было не совладать. Мы разбили османийцев, пустили кровь князьям, сделали все, что смогли, даже спасли уцелевших.

— Не всех. Он точно погиб?

— На моих глазах, — подтвердил четник. — Осколок гранаты в голову попал, все вокруг было залито кровью, с такими ранами не живут. А ты, куда собираешься податься?

— В Себрии мне оставаться нельзя, слишком много врагов нажил, — усмехнулся Гжешко, — придется уехать. Но сначала хочу вернуться в Войчетут, надо закончить кое-какие дела, вернуть долги.

— Удачи тебе.

Смирко хотел было уже подняться с камня, но в этот момент к ним подошел третий.

— Не могу назвать это утро добрым, капитан, — приветствовал его Гжешко.

— Штаб-капитан в отставке, — поправил его Крыдлов.

— Большие потери?

— Лучше спросите, сколько нас осталось, я вам отвечу — меньше сотни. Хотя сейчас это не имеет уже никакого значения.

— И здесь вы правы, господин штаб-капитан, — согласился с офицером себриец. — Что будете делать дальше?

— Вернемся в Руоссию. Полковник рекомендовал нашего здешнего представителя как весьма порядочного человека и толкового дипломата. Хотим обратиться к нему, ибо средств на возвращение почти не имеем, да и документы не у всех в порядке. Я, собственно, за тем и подошел, чтобы предупредить о нашем уходе.

— Прощайте, господин штаб-капитан. И спасибо вам за все. Деньгами вам помочь возможности лишен, ибо казна «Свободной Себрии» давно уже пуста.

— Оружие продайте, — посоветовал офицеру четник, — в Себрии сейчас это самый ходовой товар, покупателя найдете легко и цену можно хорошую взять. Вот и будут вам деньги для возвращения.

— Благодарю за совет, — слегка склонил голову Крыдлов, — возможно, им и воспользуемся. Честь имею, господа!

Себрийцы пожали штаб-капитану руку, и он направился к ожидавшим его руоссийцам. Вскоре еще часть бывших бойцов «Свободной Себрии» направилась к столице княжества Боградского.

Часа через два с половиной, когда дневное светило уже полностью вступило в свои права и попыталось заглянуть в придорожную расщелину, из нее выглянул прятавшийся там таможенный стражник. Убедившись в том, что на расстоянии прямой видимости никого из посторонних нет, выбрался из своего убежища. Подойдя к так и открытому шлагбауму, поднял с дороги сбитый замок и сокрушенно покачал головой — опять начальство ругаться будет, а может и стоимость утраченного имущества из жалованья удержать. И гроза не замедлила грянуть.

— Кто это был? — брызгая слюной, вопил вахмистр.

Сам он, вместе с остальными стражниками, все это время сидел в таможне, боясь из окна нос высунуть. Ни у кого и мысли не мелькнуло, выйти поинтересоваться, что за вооруженные люди в княжество пожаловали. Уж больно много их было, да и по виду они не были похожи на тех, с кого пошлину за пересечение границы можно взять.

— Не могу знать, господин вахмистр!

Стражник постарался принять как можно более бодрый и придурковатый вид, надеясь, хоть как-то умилостивит разгневанное начальство. Не получилось.