Капитан Мак

- Как?! - воскликнул король. - И наш славный Лоредан тоже здесь?

- Да, сир, - ответил, входя, золотых дел мастер. - Разве ваше величество не вызывали меня к себе?

- Я? - удивленно переспросил король. - Да ни в коем разе.

- И однако его преосвященство, - ответил ювелир, державший под мышкой небольшой кожаный футляр, - уезжая из Парижа, настоятельно рекомендовал мне быть точным.

- Точным? Но в чем? - заинтересованно спросил король.

- В сроке исполнения серег, которые ваше величество мне заказали.

- Совсем странно! - воскликнул король. - Я меня нет об этом ни малейшего воспоминания!

- Может быть, - продолжал Лоредан, - его преосвященство заказали мне их от вашего имени?

- Но это совсем уж странно!

- Я очень спешил, - продолжал Лоредан, - и выехал вчера утром из Парижа к моей дочерью - я верхом, а она в носилках, но поскольку мулы ехали медленней, чем моя лошадь, то я опередил ее, чтобы не заставлять ждать ваше величество.

Два человека - король и дон Фелипе д'Абадиос - внимательнейшим образом слушали этот рассказ. Когда Лоредан сказал, что его дочь сейчас находится на дороге в Блуа, в глазах дона Фелипе д'Абадиос промелькнула молния.

А король в это время спрашивал сам себя:

- Но какого черта господин кардинал заказал серьги? Для кого они предназначались?

Потом, обратившись к Лоредану, спросил:

- Ну, и где эти серьги?

- Сир, вот они.

И ювелир открыл перед королем футляр, который он принес.

- Дьявольщина! - воскликнул Людовик. - Работа превосходная, и бриллианты самой чистой воды!

- Самые прекрасные, какие только нашлись во Франции, - сказал Лоредан.

- Но ведь это, наверное, невероятно дорого?

- Да, сир, его преосвященство сам мне назначил цену.

- Кажется, - сказал, улыбаясь, король, - я богаче, чем думал.

И, взяв серьги, он сказал донье Манче:

- Синьора, вы ведь поблагодарите господина кардинала?

И сам продел великолепные серьги в уши испанки, подумав при этом:

- Вот я и сыграл с господином кардиналом еще одну прекрасную шутку.

После ужина он отвел в сторону герцога Орлеанского.

- Братец, - спросил он его, - не знаете ли вы где-нибудь неподалеку от Блуа уединенного домика, где бы можно было побеседовать без помех?

- Безусловно, сир, это гостиница "У Единорога".

- Там нет народу?

- Никогда, особенно ночью.

- Прекрасно, - сказал король. - Попросите донью Манчу подождать меня там.

- Когда, сир?

- Сегодня, в полночь. Господин кардинал так долго меня не задержит. Приготовьте мне оседланную лошадь у ворот замка.

- Хорошо, сир.

Король потребовал плащ и трость.

- А теперь, - сказал он, - пойдем вершить правосудие и мирить сира и мадемуазель де Бовертю!

И он отправился к кардиналу.

Глава 9. Признание мадемуазель де Бовертю

Было ровно десять часов, когда король вошел к его преосвященству, которого он нашел в одиночестве перед столом, заваленном пергаментами, печатями и указами. При виде короля сумрачное лицо кардинала разгладилось и приняло то же приветливое выражение, что и утром. Он поцеловал руку короля, как поцеловал бы руку женщины, и сказал:

- Сир, история наречет вас Людовиком Справедливым, потому что вы покинули развлечения и лишили себя отдыха с единственной целью восстановить справедливость.

- Господин кардинал, - ответил король, усевшись в глубокое кресло и закинув ногу на ногу, - не надо меня хвалить...

- Почему же, сир?

- Потому что спор между сиром и мадемуазель де Бовертю, который я должен разобрать, не единственная причина, приведшая меня к вам сегодня вечером.

- Ваше величество желало бы побеседовать со мной о государственных делах?

- О, сохрани меня от этого Бог! - пробормотал король.

Ришелье взглянул на стенные часы своего кабинета.

- Возможно, сир де Бовертю несколько задержится, - сказал он. - Его поместье неблизко от Блуа, и потом этот сеньор - страстный охотник: может быть, когда посланный прибыл, он был в лесу.

- Весьма возможно, - ответил король.

- Ваше величество, - продолжал Ришелье, - любит шахматы и благоволит считать меня неплохим игроком: возможно, вы подумали, сир, что в ожидании господина де Бовертю...

- Нет, не в этом дело, господин кардинал.

- Ах так!

И Ришелье, казалось, стал ждать, чтоб король объяснился.

- Меня заставило прийти к вам раньше времени любопытство.

- Любопытство, сир? - спросил кардинал; его прозрачные глаза, казалось, пытались прочесть мысли короля.

- Ну да, Господи Боже ты мой! Представьте себе, что во время ужина прибыл Лоредан, мой ювелир.

- Ах, это, - сказал, улыбаясь, кардинал. - Наверное, ваше величество заказал ему какую-нибудь дорогую безделушку, например, перстень-печатку.

- Нет, господин кардинал. Лоредан мне привез не это.

- Так что же, сир?

- Серьги.

- А! - произнес с улыбкой кардинал.

- И поверите ли, - продолжал король, - что я их не заказывал?

- В самом деле?

- Он мне сказал, что заказывали их вы, господин кардинал.

- Сир, - ответил Ришелье, - это правда, и я не стану лгать. Эти серьги Лоредану заказал действительно я. Они, должно быть, прекрасной работы.

- Восхитительной, господин кардинал.

- Впрочем, заказывая их Лоредану, я велел ничего не жалеть.

- Мне кажется, господин кардинал, у вас есть воспитанница?