Капитан Мак

- Я, и я люблю вас, - произнес он внезапно. - И самое заветное мое желание - предложить вам мое имя и мою руку.

Сара вскрикнула.

- Ах, - сказала она, - меня заманили в ловушку!

- Да, - ответил дон Фелипе, - ваш отец, хоть он и буржуа, так тщательно оберегает свое сокровище, то есть свою дочь, что мог мне отказать, хоть я и дворянин, поэтому я это сделал.

И он направился к ней.

- Ко мне! - закричала она. - На помощь! Отец!

- Ваш отец, - сказал дон Фелипе, - преспокойненько сидит себе в Блуа.

- Так мои люди здесь... за дверью! Гольдери, на помощь! Гольдери!

- Я его подкупил, - холодно произнес дон Фелипе, - и Гольдери далеко, дорогая моя красавица!

- Но в доме же есть люди... Кто-нибудь придет мне на помощь... Ко мне, на помощь, ко мне!

- Я люблю вас... и мы одни, - сказал испанец.

И он хотел поцеловать Сару. Девушка опять закричала. В этот момент дверь наверху лестницы отворилась и в зал спрыгнул мужчина с обнаженной шпагой в руке.

- Ах, вы одни! Клянусь Меркурием, покровителем таких воров, как ты, твоя глотка извергла ложь, негодяй!

Стоит ли говорить о том, что этот нежданный защитник Сары Лоредан, явившийся в виде мужчины, размахивавшего рапирой длиной в четыре фута, был никто иной, как капитан Мак.

Дон Фелипе отступил на несколько шагов и положил руку на эфес шпаги.

- Ах, черт их забери, как говаривал мой командир, граф Суассон, продолжал Мак, - я обманулся - мне эта гостиница показалась таким порядочным заведением, таким тихим под вечер, а тут настоящий адов шабаш и спать невозможно!

При виде защитника, которого ей послало Провидение, Сара, естественно, бросилась к нему, но дон Фелипе уже опомнился от замешательства, вызванного внезапным появлением Мака.

- Вот что, приятель, постараемся шуметь поменьше, - сказал он, - если вам так не нравится шум.

- Ужасно не нравится.

- Ну так и ступайте себе спать, - сказал дон Фелипе.

- О, сударь, во имя неба, - воскликнула Сара, умоляюще складывая руки, - не покидайте меня!

- Покинуть вас? - воскликнул капитан. - Да что вы!

- Друг мой, - продолжал дон Фелипе, - у нас с этой сударыней вышла небольшая ссора, которая вас ни в какой степени не касается.

- В самом деле?

- И я хочу дать вам совет.

- Послушаем, - сказал насмешливо Мак.

- Мне кажется, вы военный?

- Я капитан.

- Вы молоды...

- Мне двадцать два года.

- Ну вот, если вы хотите дожить до шестидесяти и стать маршалом Франции, возвращайтесь в свою постель и не вмешивайтесь в чужие дела.

Мак спокойно оперся на шпагу.

- Мой дорогой, - сказал он, - вы представить себе не можете, до чего у меня странный характер. Раз проснувшись, я никак не могу снова уснуть, а проснувшись внезапно, я веду себя ровно обратно тому, как ведут себя обычно люди в такой ситуации: вместо того, чтобы с трудом соображать, я становлюсь чрезвычайно проницательным, и не просто вижу, а вижу насквозь.

- Ну и что же вы видите? - спросил дон Фелипе.

- Я вижу, что вы любите эту девушку, а она вас не любит.

- Ах, сударь, да, - прошептала Сара, все еще дрожа, - это именно так.

- И, поскольку она сопротивляется, - продолжал капитан, - вы хотите ее похитить?

- А вам какое дело? - злобно спросил дон Фелипе.

- Так вот, я вам это запрещаю, - продолжал капитан, - и это столь же непреложно, как то, что меня зовут Мак.

- О, благодарю вас! - воскликнула Сара, складывая руки.

- И вы неправы, дорогой мой искатель приключений, - сказал испанец, обнажая шпагу и становясь в позицию.

- Ба! И в самом деле? - воскликнул Мак.

- Я в маске, а ваше лицо открыто; вы моего имени не знаете, а свое имя вы мне только что сказали.

- Так я сорву с тебя маску, негодяй! - воскликнул Мак, скрещивая с испанцем шпагу.

- Маска держится у меня на лице, может быть, более прочно, чем голова у тебя на плечах, - сказал дон Фелипе, - и ты еще не знаешь, с кем ты имеешь дело.

- Да будь ты хоть король Испании, для меня ты просто подлец, оскорбляющий женщину! И я тебя накажу, - воскликнул Мак, делая выпад; Сара упала на колени.

- Солдафон, - прорычал дон Фелипе, - я еще увижу твою кровь!

И он обрушился на Мака с яростью опытного дуэлянта.

- Ага! - произнес капитан, - испанская школа, недурно, недурно! Хороший выпад!.. Но и французская школа неплоха!

И он уколол дона Фелипе в плечо.

- А итальянская еще лучше! - возразил дон Фелипе; он прыгнул назад, наклонился, проскользнул под шпагой Мака и попытался нанести ему удар в нижнюю часть живота, как это делают флорентийские и миланские наемные убийцы.

Но Мак отскочил и с такой силой ударил по голове дона Фелипе головкой эфеса, что тот упал на колени и выронил шпагу. Быстрый, как молния, Мак наступил на клинок ногой. И пока дон Фелипе, оглушенный, с трудом поднимался, капитан, сунув свою шпагу под мышку, переломил о колено клинок своего противника и, обернувшись к Саре, сказал:

- Мадемуазель, отныне вы под моей защитой. Куда я должен вас проводить?

Дон Фелипе зарычал от ярости и хотел броситься к Саре, но Мак приставил острие своей шпаги к его лицу и произнес:

- Назад, негодяй!

И, открывая дверь, добавил: