Капитан. На линии судьбы

      До этого момента в дела братии те особо не лезли, если, конечно, это не касалось их лично. Теперь же то благополучное время, когда самым страшным были жестокие драки в порту, да стычки в космосе (но это уже с участием совсем уж лишенных инстинкта самосохранения), можно было считать прошлым.

      Скайлы вышли на тропу войны. Нынче предстояло решать: не «за» или «против» Шахина выступить, а как бы не оказаться в списке подлежащих уничтожению лишь самым фактом принадлежности к вольнице. Вряд ли скайлы будут долго разбираться, кто прав, а кто….

      - Кому передать сведения? – смирившись с собственной участью, произнес капитан. Во взглядах остальных присутствующих в зале он видел отзвуки своих мыслей. – Тадеусу?

      Канир жестом дал понять Игорю, чтобы тот его страховал, подошел к негру. Пристально посмотрел в глаза, словно пытался прочесть, что у того на уме. В какой-то мере оно так и было. Его сканер засек наличие у хозяина притона такого же передатчика, как и у него. И даже опознал позывные. Их шифр ему передал кангор. Он же и рассказал о судьбе брата

      Когда Искандер был здесь в первый раз, уловил ментальные следы Артура. Теперь получил этому подтверждение.

      «Передай Шорну, что мне нужно с ним встретиться».

      Тадеус, хоть и было удивлен, «услышав» не тот голос, который должен был, вида не подал. Но и не ответил.

      Впрочем, Искандеру это было и не нужно, потому он и продолжил:

      «Расскажи обо всем. Пусть снимет мой код и свяжется. Это – срочно».

      - Нет! – отвернулся от Тадеуса канир. – Ему! – указал на официанта, который едва штаны не обмочил от подобной перспективы.

      - Я…. – попытался он отказаться, но два взгляда: Искандера и Игоря, заставили его замолчать.

      - И еще, - Таласки усмехнулся той самой усмешкой, что сорвала с него маску безобидного, - если с ним что-нибудь случиться….

      Угроза не была произнесена, но это не значило, что никто не догадался о возможных последствиях.

      - Как… мммнне…. – Парень не был трусом, работа в таком месте давно уже закалила его характер. Но сейчас он боялся.

      - Мы сами тебя найдем, - успокоил его взглядом Искандер. И, не опасаясь выстрела в спину, двинулся к двери.

      Игорь, подмигнув Тадеусу, направился следом.

      Выйдя в холл, из которого начинался лабиринт запутанных коридоров, довольно переглянулись. У них были все основания праздновать пусть маленькую, но победу.

      Вряд ли кто сумеет распознать истинную причину их появления в этом месте. О близком знакомстве хозяина притона и Артура не было известно даже помощнику Шорна. В этом Искандер был полностью уверен. Ну а о том, что хозяин базы на Тандоре его брат – лишь кангору, да старшему дакири*, который готовил своего подопечного к заданию.

      Сам Артур, агент внутреннего круга – их аналога специального корпуса, что такое осторожность знал очень хорошо. Иначе… так долго не продержался бы в среде, где чужая жизнь мало что значила. Даже когда они случайно встретились, повел себя как чужой.

      Единственное, о ком мимолетно пожалел Искандер – об официанте. Был уверен - того убьют, не простят одобренного ими же предательства.

      Но с такими жертвами приходилось мириться. Слишком серьезная началась игра. В ней было не до сантиментов.

      ***

      - Одевайся! – Ивар зашел в каюту, бросил одежду на кровать. – Пора. Через час приземляемся.

      Я, ни слова не говоря, встала, подошла к куче тряпок. Вытащила одну.

      - Значит, ты не передумал.

      После того разговора у нас был еще один. Будь у него свидетели, могли бы посчитать, что мирно беседуют два давно не видевшихся друга. Вспоминают прошлое, перебирают имена тех, кого оба знали.

      В какой-то мере так оно и было. Он рассказывал о ситуации на окраинах. Так, как видел ее. Я дополняла, где-то не соглашалась, даже спорила.

      Собранная общими усилиями картина выглядела страшно. Судя по всему, переворот в вольнице Шахин задумал уже давно. Из пары десятков капитанов, с которыми предпочитали считаться, за последние пять стандартов отправилась к праотцам или исчезла с глаз почти половина. Чей-то корабль не вышел из прыжка или… вышел неудачно. Кто-то погиб в портовых разборках. Кто-то… предпочел тихую и незаметную жизнь. Остались лишь те, кто поддерживал Шахина или… старались сохранять нейтралитет.

      Из откровенных врагов мы смогли назвать только одного – Артура Шорна. Не тем, что выступал против – не позволял забывать о себе. К тому же, его база была лакомым кусочком. Ремонтные станции, склады вооружения, высокоточные навигационные карты, топливо для основных классов кораблей.

      Странно, но лишь во время этой беседы у меня появился вопрос: а откуда это все? Жаль, ответа не было.

      Из тех, чье мнение для вольного что-то значило – двое. Я лично с ними не сталкивалась, но Ивар сказал, что эта парочка из последних тварей. В его устах подобное определение звучало весомо.

      - Теперь понятно, зачем тебе такие деньги, - усмехнулась я тогда. – Решил исчезнуть совсем.

      Он окинул жестким взглядом.

      - Власть Шахина – конец для свободных перевозчиков.

      Я кивнула, соглашаясь. Убеждать меня в очевидном не стоило.